একশো চতুর্দশ অধ্যায়: বুদ্ধ-অসুরের পরম রত্ন (প্রথম পর্ব)

পরের দিনের ভোরবেলা, অফিসিয়াল শুরু হওয়ার সময় থেকে আধা ঘণ্টা আগে, ঊয়েদিং আর সহ্য করতে পারল না স্বপ্নইনের বারবার ধাক্কা থেকে, ধ্যান থেকে উঠে পড়ল।

“শিষ্য, তুমি বাইরে একটু দেখো, সবাই তো চলে গেছে, এখন উঠোন এমন শান্ত যেন কবরস্থান, আমার মনে হয় এখন যারা এখানে রয়েছি শুধু আমরা দুজন।”

ঊয়েদিং ধীরে ধীরে মুখ ধুয়ে হাতের জল মুছে বলল, “ভরসা রাখো, যেহেতু ঝাংসুমি বৌদ্ধ ভিক্ষু বলেছে মাও সময়ে শুরু হবে, তাহলে সে কথা ভাঙবে না। তাছাড়া তারা যা করছে তা শুধু বিলম্বিত হবে, আগাম হবে না। আমরা এখন গেলেও শুধু আধা ঘণ্টা বেশি অপেক্ষা করব; অপেক্ষা করতেই যদি অকারণে দাঁড়িয়ে থাকতে হয়, বরং ঘরে আরাম করাই ভালো।”

“কথা ঠিক, কিন্তু সবাই চলে গেলে আমরা শুধু বাকি থাকলে তুমি কি চিন্তিত হবেনা?”

“আমার আত্মবিশ্বাস আছে সময়মতো পৌঁছাবো, তাই কেন চিন্তা করব? অন্যরা যখন অযথা কাজ করে, আমি কেন তাদের অনুসরণ করব? মনে রেখো, যখন তুমি অন্যদের অনুসরণ করো, তুমি সাধারণ একজন মানুষ হওয়ার জন্যই তৈরি হয়েছো। অন্যদের দৃষ্টিকোণ নিয়ে চিন্তা করো না। আলাদা থাকা সবসময় সুবিধা দেয় না, কিন্তু অন্তত তুমি সবচেয়ে চোখে পড়ো। যদি ভাগ্যদেবতা কেউ উত্তরাধিকারী বেছে নেন, তারা প্রথমে আলাদা, বিশেষ মানুষকেই বিবেচনা করবেন, মাথা নিচু করে শুধু কাজ করা সাধারণ লোকদের নয়।”

“ঠিক আছে, গুরু, আপনি যা বলছেন সবই ঠিক। আমি প্রতিজ্ঞা করছি, ভবিষ্যতে আরও বেপরোয়া হব। এখন চলুন, আমাদের অপেক্ষা করানোর জন্য জিংইয়ান সিস্টারকে তো বাকি রাখবো না?”

ঊয়েদিং তাকে এক নজর দেখিয়ে সতর্ক করল, “আমি যা বলছি আলাদা থাকার কথা, সেটা মানে তোমাকে আরও নোংরা কাজ করতে উৎসাহিত করা নয়। ছোটখাটো ব্যাপারে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিও না। আগে প্যান ভাইকে ডেকে আসি।”

“কষ্ট করার দরকার নেই, আমি তো দরজার কাছে আছি।” প্যান শাও ঘরে ঢুকে বলল, “আমি বড় একটা সরল মানুষ, কিন্তু ঊয়েদিং ভাইয়ের থেকে ভারী মনে হয়। পনেরো মিনিট আগে উঠে পড়েছি, তোমাদের ঘরের খবরাখবর নিচ্ছি, যেকোনো সময় বের হতে প্রস্তুত।”

ঊয়েদিং প্যান শাও’র এই সাজসজ্জা দেখে একবার তাকাল। সে তার বাঁশের টুপি খুলে ফেলেছে এবং এখন শুধু একদম সূক্ষ্ম চামড়ার বর্ম পরেছে, আগের মতো পুরো শরীর ঢেকে নেই, তাই এখন চলাফেরা অনেক সহজ। তবে তার দৈত্য জাতিসত্ত্বা স্পষ্ট, কারণ খোলা হাত এবং উরু থেকে সহজেই সেটা বোঝা যায়।

প্যান শাও বুঝতে পারল ঊয়েদিং কী ভাবছে, তাই ব্যাখ্যা করল, “আমি বুঝেছি, যারা তোমাকে অপছন্দ করে তারা সবসময় অপছন্দ করবে, তুমি লুকালেও তারা ছাড়বে না। যারা তোমাকে ভালোবাসে, তারা ছোটখাটো ব্যাপারে দূরে সরে যাবে না। তাই অপছন্দকারীদের জন্য গোপনে জীবন কাটানোর থেকে, ভালোবাসার মানুষের জন্য খোলা মনে বাঁচাই ভাল—আমি আর তাদের দৃষ্টিকোণ নিয়ে ভাবি না!”

এই কথা খুব সহজ, কিন্তু বেশির ভাগ মানুষ জীবনে কখনো বুঝতে পারে না, বা বুঝলেও করতে পারে না।

যেমন ঊয়েদিং স্বপ্নইনকে শিখিয়েছিল, কেউই জানে আগেভাগে গিয়ে অপেক্ষা করাটা লাভজনক নয়, সময়মতো যাদের পৌঁছেছে তাদের থেকে কোন সুবিধা নেই, বরং ক্লান্তি বেশি। কিন্তু যখন তারা দেখে সবাই আগেভাগে যাচ্ছে, নিজেদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, একা থাকলেও ভয় পায়।

এটাই সাধারণ মানুষের মনোভাব, তারা কখনো সামনে আসতে চায় না, স্বাভাবিক থাকতে চায়।

“তুমি এটা বুঝতে পেরে আমি খুশি। যারা তোমার পরিচয় দেখে বিরক্ত হয়, তারা সমস্যা করলে পিছু হটো না, সরাসরি মোকাবিলা করো। এরা তোমার পিছু হটায় না, বরং আরো বেশি চায়। তুমি যা করো না কেন, এরা তোমাকে পছন্দ করবে না, তাই তাদের ভয় দেখাও। ভয় পেলে তারা তোমাকে বিরক্ত করবে না।”

ঊয়েদিং প্যান শাও’র কাঁধে থাপ্পড় দিল, প্রশংসা পেয়ে সে হাসল।

স্বপ্নইন আগ্রহী হয়ে বলল, “ঠিক আছে গুরু, আমরা অনেক সময় নষ্ট করেছি, এখন আর কাউকে অপেক্ষা করতে হবে না। চলুন, না হলে দেরি হয়ে যাবে।”

তিনজন পাহাড়ের চূড়ার দিকে চলতে লাগল। পথটা একদম নীরব, মাঝে মাঝে কেউ হালকা নিশ্বাস ফেলে, মনে হয় যারা স্বেচ্ছায় ছেড়ে গেছে তাদের ছাড়া তারা শেষ দল।

চূড়ায় পৌঁছে দেখা গেল মানুষ সমুদ্র, সবাই শান্ত থাকার চেষ্টা করলেও উত্তেজনা স্পষ্ট।

ঊয়েদিং স্বপ্নের একটি স্মৃতি মনে পড়ল, যেখানে দীর্ঘদৌড় পরীক্ষার জন্য অপেক্ষমাণ ছাত্ররা একই রকম আচরণ করছিল, শান্ত থাকার চেষ্টা করলেও মন আরও অস্থির হচ্ছিল।

যদিও শক্তি আলাদা, মানুষের প্রকৃতি সবসময় মিল থাকে।

অনেকে প্যান শাওকে দেখে গোপনে গালি দিচ্ছিল। প্যান শাও চেহারা অপরিবর্তিত রাখল, আগের মত গুজবগুলো উপেক্ষা করল।

তিনজন পূর্ব নির্ধারিত স্থানে পৌঁছালেন, দেখতে পেলেন অনেক আগে থেকে অপেক্ষায় থাকা ওহুয়াসি সদস্যরা।

জিংইয়ান সিস্টার প্রশংসা করলেন, “আমি যতই বোধি হৃদয় গড়ে তুলেছি, তোমার মতো স্থিরতা আমার নেই।”

ঊয়েদিং জবাব দিলেন, “কারণ তোমার কাঁধে অনেক দায়িত্ব, আমি শুধু স্বপ্নইনের দেখভাল করি।”

জিংইয়ান সিস্টার হাসলেন, আর কিছু বললেন না।

সবার মন শান্ত হয়ে ছোট বিশ্ব খোলার সময়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। নির্ধারিত সময় অতিবাহিত হলে, আকাশে কাচের ভাঙনের শব্দ হলো।

ঊর্ধ্ব দিকে তাকালে, ঝাংসুমি ভিক্ষুর পেছনে বৌদ্ধের ছায়া একটি বিশাল ধাতব ছড়া উঁচু করল, বাতাসে ফাটল দেখা যায় এমন স্থানে জোরে মেরেছিল।

ক্ষণিকেই বাধা ভেঙে পড়ল, অসংখ্য রূপালী রাশি আকাশের ফাটল থেকে বেরিয়ে এল, যেন মায়ের খোঁজে ছোট ছোট টডপোলেরা, ঘুরে বেড়াচ্ছিল, মিলিত হয়ে একটি বিশাল রূপালী পথ তৈরি করল।

পথের ভেতরের দিক থেকে ধীরে ধীরে ঘূর্ণায়মান জলরাশি যেন চাঁদের আলোয় মায়াবী সুন্দর ঝিলমিল করছিল, আর পথের শেষ প্রান্তে একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাচীন শহর, যেখানে পুরনো সময়ের গন্ধ অনুভূত হচ্ছিল।

একজন সাধক উড়ে উঠল, “পাখি পারাপারের কৌশল” নামক হালকা চলাফেরার মাধ্যমে সময়পথে প্রবেশ করল।

“হুম?”

যুদ্ধক্ষেত্রের চার কোণে থাকা এক ভিক্ষু অসন্তুষ্টির শব্দ করল, তার পেছনে থাকা বৌদ্ধ মূর্তি বড় হাত তুলে একটি শক্তিশালী তালু মারল, যা সাধককে উড়িয়ে দিয়ে পাহাড়ের পাথরে একটি বিশাল গর্ত তৈরি করল, জীবিত নাকি মৃত তা অজানা।

স্পষ্টতই, সে দয়া দেখিয়েছে, নাহলে সরাসরি এক হাতেই ধ্বংস করত।

উৎসাহী সবাই যেন ঠান্ডা পানিতে ডুবেছে, অস্থির মন শান্ত হলো, বুঝতে পারল চার প্রধান গোষ্ঠীর ছাত্ররা সবাই ঢোকে না পর্যন্ত আগে ঢোকার চেষ্টা করলেই কঠিন ফল ভোগ করতে হবে।

এখানে যারা আছে তারা প্রথম রাউন্ডের বাছাই পার হয়েছে, কেউ অভিযোগ করেনি, বুঝে নিয়েছে এটা তাদের প্রাপ্য। চার প্রধান গোষ্ঠী পরিশ্রম করেছে, তাই আগে ঢোকার অধিকার তাদের।

এই সময়, মৌনি মাস্টার একটি কম্বল ছুড়ে দিলেন, যা বাতাসে ছড়িয়ে একটি দীর্ঘ সেতু হিসেবে গড়ে উঠল, সময়পথ ও পাহাড়ের চূড়ার মধ্যে।

চার বড় গোষ্ঠীর প্রতিনিধি প্রথমে প্রবেশ করল, বিশেষত মহা মন্দিরের ছাত্ররা বেশি ছিল, এটি পূর্ব আলোচনা অনুযায়ী।

সব ছাত্র ঢুকে গেলে, পাঁচজন স্বর্গীয় শক্তিধর একে অপরকে দেখে সেও প্রবেশ করল, মৌনি মাস্টার সেতু সরায়নি।

বাকি সবাই বুঝে গেল, এটা ঢোকার অনুমতি, তাই সবাই দৌড়ে প্রবেশ করল, নিজেদের হালকা চলাফেরা পরীক্ষা করল, মাঝে মাঝে গালি-গালাজ শুনা গেল। দুর্বল সংযোগের মিত্রতা ভেঙে ফেলে কেউ কেউ এগিয়ে গেল।

ঊয়েদিং এবার ধীরগতিতে চলার চেষ্টাও করল না, আগেরবার দেরি না করলে সবাই একই লাইন থেকে শুরু করেছিল, আগমনের সময়ে পার্থক্য ছিল না। এখন কে জানে মৌনি মাস্টার হঠাৎ সেতু সরিয়ে ফেলবে কিনা।

ভালো হলো আগে থেকে ওহুয়াসির সাথে সমঝোতা হয়েছে, আর জিংইয়ান সিস্টার সামনে পথ দেখাচ্ছে, প্যান শাও ও পাশে নিরাপত্তা দিচ্ছে, মাঝখানে থাকা ওহুয়াসি ছাত্র ও স্বপ্নইনকে অন্য যাত্রীরা ঠেলে ফেলে পিছিয়ে পড়া থেকে রক্ষা করছে। দুর্বল হালকা চলাফেরা সম্পন্নদের সহকর্মীরা সাহায্য করছে।

তিন বড় দক্ষ ব্যক্তি তীরের মত এগিয়ে গিয়ে সকল বাধা সরিয়ে দিচ্ছে, কেউ রাগ দেখাতে চাইলে, জিংইয়ান সিস্টারকে দেখে শান্ত হতে বাধ্য হয়, কারণ তিনি শীঘ্রই স্বর্গীয় শক্তিধর হবেন বলে সবাই জানে, তাই কেউ অকারণে ঝগড়া করতে চায় না।