একশো সতেরো অধ্যায়: অজ্ঞাত বন্য পশু

ইউয়ে ডিংয়ের মাত্র একটি আঘাতেই তার চেয়ে উচ্চতর武道 (মার্শাল আর্ট) পর্যায়ের দাড়িওয়ালা সন্ন্যাসী গুরুতর আহত হলেন। এই দৃশ্য দেখে অন্যদের শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের স্রোত বয়ে গেল।

আক্রমণকারী তিনজন এখন দোদুল্যমান। কিন্তু তীরে এসে তরী ডোবানোর উপায় নেই, তাই তারা আক্রমণ চালিয়ে যেতে বাধ্য হলেন। দুটি তলোয়ার তার বগলের নিচে এবং দুটি ওউগো (আঁকড়া অস্ত্র) তার কণ্ঠনালীর দিকে ধেয়ে এল। এগুলো শরীরের এমন সব নাজুক স্থান, যেখানে সাধারণত কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমেও দুর্বলতা থেকে যায়।

ইউয়ে ডিং নড়লেন না, বরং ‘শৌজে শিয়াং’ (দীর্ঘজীবী ভঙ্গি) গ্রহণ করলেন। তিনি এক হাত দিয়ে চিবুক ধরে শরীরের ওপরের অংশ ডানে এবং নিচের অংশ বামে মোচড় দিলেন। ‘দাজিন গাং শেনলি’ (মহা বজ্র দৈব শক্তি) তার সারা শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল। তিনি কোনো কিছু আড়াল না করে বরং তার মূল মার্মবিন্দুগুলো উন্মুক্ত করে দিলেন, যেন প্রতিপক্ষরা চাইলেই সেখানে আঘাত করতে পারে।

তিনজনের অস্ত্র তার শরীরে আঘাত করল ঠিকই, কিন্তু তাদের মনে বিন্দুমাত্র জয়ের আনন্দ ছিল না। তাদের মনে হলো, তারা যেন কোনো পচা চামড়ায় আঘাত করেছে। তাদের অস্ত্রের সমস্ত শক্তি যেন কোনো বিশাল সমুদ্রগর্ভে হারিয়ে গেল। তারা আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কিন্তু তখন পিছু হটার উপায় ছিল না, তাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা বৃষ্টির মতো তলোয়ারের আঘাত হানতে শুরু করল।

ইউয়ে ডিং তাদের আক্রমণ করতে দিলেন, আত্মবিশ্বাসের অভাবে নয়, বরং তিনি ‘দাজিন গাং শেনলি’র প্রতিরক্ষামূলক কার্যকারিতা পরীক্ষা করছিলেন। প্রতিপক্ষের আক্রমণ তার খুব সামান্যই অভ্যন্তরীণ শক্তি ক্ষয় করছিল। কোনো প্রতিরক্ষামূলক জেনচি (অভ্যন্তরীণ শক্তি) ছাড়াও, ‘ঝুজি’ (ভিত্তি স্থাপন) পর্যায়ের সপ্তম স্তরের বিশেষজ্ঞদের আঘাত তার কাছে মশার কামড়ের মতো মনে হচ্ছিল। জেনচি প্রবাহের মাধ্যমে সেই সামান্য অস্বস্তিও নিমেষেই মিলিয়ে যাচ্ছিল।

ফলাফলে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন। তিনি বুঝলেন, আর পরীক্ষার প্রয়োজন নেই—শুরু থেকেই তিনি এদের কেবল নতুন মার্শাল আর্ট অনুশীলনের শানপাথর হিসেবে ব্যবহার করছিলেন।

হঠাৎ তার দুই হাত সাপের মতো দ্রুত নড়ে উঠল, এটি ছিল ‘দুতৌ শিয়াং’ (বহুমাথাযুক্ত সাপ) কৌশল। ধাতব সংঘর্ষের শব্দে চারজনের অস্ত্রই দ্বিখণ্ডিত হয়ে বাতাসে উড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে তিনজনই রক্তবমি করতে করতে ছিটকে পড়ল।

ইউয়ে ডিং দুই আঘাতেই চারজনকে পরাজিত করলেন। তিনি ভেবেছিলেন, এতেই তারা পিছু হটবে। কিন্তু হঠাৎ তার মনে এক অজানা বিপদের সংকেত জেগে উঠল। তিনি দেরি না করে ‘ইয়েই দু জিয়াং’ (বাঁশের পাতায় নদী পার হওয়া) হালকা কৌশল ব্যবহার করে দ্রুত পেছনে সরে এলেন।

কিন্তু সেখানে কিছুই ঘটল না। তিনি সন্দেহবশত চারদিকে তাকালেন এবং দেখলেন বৃদ্ধাটির মুখে এক চিলতে হতাশার ছাপ।

হঠাৎ তার মনে পড়ল, লিয়ানজিয়া বাও-তে ইয়ান পোতিয়ানের মতো শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে তিনি কী কৌশল ব্যবহার করেছিলেন। তার মাথায় এক বুদ্ধি খেলে গেল। তিনি বুক ভরে বাতাস টেনে নিলেন, তার উদর স্ফীত হয়ে এক বিশাল বৌদ্ধ মূর্তির মতো হয়ে উঠল। এরপর তিনি ‘সিংহের গর্জন’ ছাড়লেন। বাতাসের প্রবল ঝাপটা গর্জন করে ছুটে গেল।

বৃদ্ধা এবং তরুণ সন্ন্যাসী দুজনেই আতঙ্কে সেই বায়ুপ্রবাহ থেকে নিজেদের সরিয়ে নিল। তাদের প্রতিক্রিয়া দেখেই ইউয়ে ডিং নিশ্চিত হলেন যে, বৃদ্ধাটি অবশ্যই কোনো বর্ণহীন ও গন্ধহীন বিষাক্ত ধোঁয়া বা পাউডার ব্যবহার করেছিল। তিনি মনে মনে স্বস্তি পেলেন।

যদিও তার কাছে বিষমুক্তির ‘পুতি গং’ (বোধি বিদ্যা) ছিল, কিন্তু যেখানে জেনচি পুনর্গঠন করা সম্ভব নয়, সেখানে প্রতিটি বিন্দু শক্তি অমূল্য। তাছাড়া পৃথিবীতে হাজারো বিষ রয়েছে, যা কেবল অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে দূর করা সম্ভব নয়।

বৃদ্ধা যখন দেখলেন তার শেষ চাল ব্যর্থ হয়েছে, তখন এক বিকট চিৎকার দিয়ে তিনি পালানোর চেষ্টা করলেন। আগে তাকে কুঁজো এবং খুঁড়িয়ে চলতে দেখা গেলেও এখন তিনি বুনো ঘোড়ার মতো দ্রুত দৌড়াচ্ছেন। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তিনি দৃষ্টির আড়ালে চলে গেলেন।

কিন্তু বৌদ্ধধর্মের সর্বোচ্চ হালকা কৌশল ‘ইয়েই দু জিয়াং’-এর সামনে কেউ কি পার পায়? ইউয়ে ডিং তার হাত ঝাড়া দিলেন, মনে হলো যেন এক বিশাল ঈগল ডানা মেলেছে। নিমেষেই তিনি বৃদ্ধার পেছনে পৌঁছে গেলেন। ‘পো না গং’ (জীর্ণ বস্ত্র বিদ্যা) ব্যবহার করে তিনি লুকিয়ে ছোড়া বিষাক্ত সূঁচগুলো সরিয়ে দিলেন। এরপর সরাসরি সংস্পর্শ এড়াতে তিনি ‘তিয়ানজি দণ্ড’ দিয়ে বৃদ্ধার দানিয়েন (শক্তির কেন্দ্র) বিন্দুতে আঘাত করলেন। এক প্রবল ইয়াং-ইয়িন সর্পিলাকার শক্তি তার ভেতরে প্রবেশ করল।

“তুমি... তুমি আমার অভ্যন্তরীণ শক্তি ধ্বংস করে দিলে!”

দশকের সাধনা নিমেষেই ধুয়ে মুছে গেল। বৃদ্ধার চোখেমুখে অবিশ্বাসের চরম হতাশা ফুটে উঠল। তার শরীর যেন ছিদ্র হয়ে যাওয়া বেলুনের মতো নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ইউয়ে ডিং শান্ত স্বরে বললেন, “আমি কেবল তোমার অভ্যন্তরীণ শক্তি নষ্ট করেছি, ভিত্তি নয়। আশা করি, তুমি শিক্ষা নেবে এবং অকারণে কাউকে বিষ প্রয়োগ করবে না। তাছাড়া, তোমার ওই বিষাক্ত ধোঁয়ায় তুমি নিজের লোকদেরও রেহাই দাওনি।”

তিনি তাদের দিকে আর না তাকিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন। শুধু সেই তরুণ সন্ন্যাসীর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় মৃদু স্বরে বললেন, “তোমার সঙ্গীকে নিয়ে চলে যাও এবং অন্যদেরও সাবধান করে দাও, যেন এই পথে আর কেউ না আসে।”

কথা শেষ করে তিনি তার হালকা কৌশল ব্যবহার করে এক সাদা ছায়ার মতো অন্যদের দিকে এগিয়ে গেলেন। তরুণ সন্ন্যাসী কয়েক মুহূর্ত পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে বসে পড়ল। তার সাহস পুরোপুরি ভেঙে গিয়েছিল।

‘ইয়েই দু জিয়াং’-এর গতি ছিল বিদ্যুতের মতো। কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি অন্যদের ধরা ফেললেন। তাকে ধুলোবালিহীন অবস্থায় দেখে সবাই আশ্বস্ত হলো।

ঘড়ির মিনারের দিকে যত এগোতে লাগলেন, ততই মূল্যবান বস্তু পাওয়া যেতে লাগল। পথে মাঝে মাঝেই ধ্বংসপ্রাপ্ত বৌদ্ধ ধর্মীয় সামগ্রী দেখা যাচ্ছিল। উহুয়া মন্দিরের শিষ্যরা কয়েকটি কুড়িয়ে নিল। গুয়ান তানহুয়া ধুলোর ভেতর থেকে ডিমের সমান একটি ‘শেরি’ (বৌদ্ধ অবশেষ) খুঁজে বের করলেন।

তবে অস্ত্র এবং ধর্মীয় সামগ্রী ছাড়া কোনো মানুষের কঙ্কাল দেখা গেল না, যদিও চারপাশের ধ্বংসাবশেষ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এখানে কমপক্ষে দুশো জনের যুদ্ধ হয়েছিল।

দুশো জন সংখ্যাটি ছোট মনে হতে পারে, কিন্তু যদি এই সংখ্যার পেছনে ‘তিয়ান রেন’ (স্বর্গীয় মানুষ) পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধাদের নাম যুক্ত হয়, তবে এর গুরুত্ব অন্যরকম। বর্তমানে তিন রাজ্যের সমস্ত বৌদ্ধ শক্তি একত্রিত করলেও তিয়ান রেন পর্যায়ের যোদ্ধার সংখ্যা দুই হাতের আঙুলে গোনা যায়।

এই ধরনের শক্তিশালী যোদ্ধাদের ফেলে যাওয়া বস্তু অত্যন্ত মূল্যবান। এমনকি তাদের টেবিল থেকে পড়ে যাওয়া টুকরোও সাধারণ修行কারীদের (সাধক) জন্য পরম প্রাপ্তি।

মিনারের পথে গুয়ান তানহুয়া তার ‘ওয়াং চি ফেং তুং’ (দৃষ্টির বাতাস ও চোখ) ব্যবহার করে ছয়টি শেরি খুঁজে পেলেন। এর মধ্যে দুটি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ, যা কমপক্ষে তিয়ান রেন পর্যায়ের চতুর্থ স্তরের ‘ফা শিয়াং’ (ধর্মীয় রূপ) পর্যায়ের যোদ্ধাদের।

একটি শেরি ছিল ধারালো, যা থেকে তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। অন্যটি ছিল এমন, যার ভেতরে যেন একটি সোনালি ড্রাগন ঘুরপাক খাচ্ছিল। এটি ধরে রাখলে সমুদ্রের মতো বিশাল শক্তির স্পন্দন অনুভূত হতো। সাধারণ মানুষ তা ধরার ক্ষমতাই রাখত না। ঝিং ইউয়ান সন্ন্যাসিনী এই শেরিটি ইউয়ে ডিংকে উপহার দিলেন।

শেরি ছাড়াও গুয়ান তানহুয়া চারটি প্রায় অক্ষত ধর্মীয় সামগ্রী পেলেন: ১০৮টি দানব দমনের জপমালা, একটি সুমেরু পর্বত ধারণক্ষমতাসম্পন্ন বেগুনি সোনার পাত্র, একটি রক্তপিপাসু আত্মা ধারণকারী পতাকা এবং একটি রক্তমাখা জাদুকরী তলোয়ার।

শেষ দুটি শেরি ও সরঞ্জাম ইউয়ে ডিং নিয়ে নিলেন। উহুয়া মন্দিরের কাছে থাকলে এগুলোর魔 (শয়তানি) শক্তি ধুয়ে ফেলা ছাড়া আর কোনো কাজ নেই, কিন্তু লিউদাউ সম্প্রদায়ের জন্য এগুলো পুনর্ব্যবহারযোগ্য।

গুয়ান তানহুয়া-র গুপ্তধন খোঁজার ক্ষমতা সত্যিই বিস্ময়কর। এখন যদি তারা ফিরেও যান, তবুও এই অর্জন এক গর্বের বিষয়।

সবাই মিনারের সামনে এসে দাঁড়াল। প্রাচীন ব্রোঞ্জের দরজার দিকে তাকিয়ে গুয়ান তানহুয়া হঠাৎ কাঁপতে শুরু করলেন।

“কী হয়েছে? কী দেখছ?” ঝিং ইউয়ান সন্ন্যাসিনী উদ্বিগ্ন হয়ে তার হাত ধরলেন এবং অস্থিরতা দূর করতে কিছুটা জেনচি পাঠালেন। কিন্তু তিনি ভুলে গিয়েছিলেন, এখানে জেনচি কাজ করে না।

“ভয় নেই, কোনো বিপদ হয়নি। আমি কেবল সামনের আবহ দেখে ভয় পেয়েছি। ইউয়ে প্রধান, আপনি কি আমার কাছে আসতে পারবেন?”

ইউয়ে ডিং কোনো দ্বিধা না করে তার কাছে গেলেন এবং গুয়ান তানহুয়া তাকে জড়িয়ে ধরলেন।

“এটা কী?”

গুয়ান তানহুয়া চোখ বন্ধ করে বললেন, “দুঃখিত, আমাকে একটু আশ্রয় দিন। আপনার শরীরের এই উজ্জ্বলতাই কেবল আমার মনের ভয় দূর করতে পারে।”

তিনি যেহেতু এমনটি বলেছেন, ইউয়ে ডিং আর সংকোচ করলেন না। শুধু অন্যদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে কিছুটা চিন্তিত ছিলেন। কিন্তু তাকিয়ে দেখলেন, ঝিং ইউয়ান সন্ন্যাসিনী কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করেননি, কেবল মেন ইয়ুন মেয়েটি অকারণে গাল ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

“গুয়ান তানহুয়া, তুমি কী দেখেছ?”

“গুরুমা, এখানে প্রাচীন বন্য পশু রয়েছে। কমপক্ষে তিনটি। তাদের পরিচয় এখনো নিশ্চিত নয়, তবে একটি নিশ্চিতভাবেই হিংস্র পশু।”

ঝিং ইউয়ান সন্ন্যাসিনী ব্রোঞ্জের দরজার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “এমনকি প্রাচীন বন্য পশু হলেও তারা বেঁচে থাকার কথা নয়। তাছাড়া এটি একটি ‘সান লিং’ (শক্তিহীন) এলাকা। মৃত্যুর পর তাদের怨念 (প্রতিহিংসা) থেকে যদি কোনো প্রেতাত্মাও জন্মায়, শক্তির অভাবে তাও বিলীন হয়ে যাবে। তাই এখানে কেবল তাদের অবশিষ্টাংশ আছে, কোনো বিপদ নেই।”