একশ একুশ অধ্যায়: বিশৃঙ্খলার ছায়া

চার মহাপ্রতিষ্ঠানের নয়জন স্বর্গ-মানব境ের শক্তিধর এবং তাঁদের অধীন তিন শতাধিক শিষ্য একত্র হয়ে অর্হৎ সূর্য-আহ্বান বিন্যাস রচনা করল। এই বিন্যাস মূলত পরস্পরের চেতনার মাধ্যমে যোগাযোগ স্থাপন করে অনুরণন সৃষ্টি করত, শক্তির মাধ্যমে নয়। তাই আত্মাবিচ্ছুরণ নিষিদ্ধভূমির প্রভাবও এর ওপর তুলনামূলকভাবে কম ছিল। দেখা গেল, অস্পষ্টভাবে দৃশ্যমান একের পর এক সোনালি নকশার শিকল আকাশে ভাসমান অতীত দীপঙ্কর সূত্রের দিকে পাক খেয়ে এগিয়ে যাচ্ছে।

তারা অন্য কোনো ধনসম্পদ দখলের চেষ্টা করেনি। কারণ এই ধ্বংসাবশেষের সমস্ত ধনরত্ন একত্র করলেও অতীত দীপঙ্কর সূত্রের সমকক্ষ হতে পারত না।

ত্যাগ না করলে প্রাপ্তি আসে না। বৌদ্ধধর্মের শীর্ষস্থানীয় মহাপ্রতিষ্ঠানের নেতারা স্বাভাবিকভাবেই এমন নির্বাচন করতে সক্ষম।

তারা যে পদ্ধতি ব্যবহার করছিল, তা জিং ইউয়ানদের পশুডিম্ব লাভের পদ্ধতিরই অনুরূপ। শক্তি প্রয়োগ করে বশীভূত করা নয়, বরং যোগাযোগ স্থাপন করে ধীরে ধীরে পথ দেখানো।

সূত্রটির নিজস্ব কোনো বুদ্ধি ছিল না। হয়তো তার মধ্যে কিছু সহজাত চেতনা জন্ম নিতে পারে—যেমন কোনো ভিন্ন শক্তির দ্বারা আক্রান্ত হলে প্রতিরোধ করা। কিন্তু মানুষের মতো চিন্তা ও বিচারবোধ তার থাকা অত্যন্ত কঠিন। তাই কোনো অজ্ঞাত চরমশক্তিধর ব্যক্তি তাকে ব্যবহার করে সৃষ্টিধন স্বর্গভেদী সূত্রকে ধর্মান্তরিত করলেও, সূত্রটির নিজের মধ্যে তেমন কোনো অভিপ্রায় ছিল না। সে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা দেখতে পেত না, বুঝত না বৌদ্ধ ও অসুর শক্তির ভাগ্যসংগ্রামের কথাও।

বরং তার সহজাত প্রবৃত্তির বিচারে, কোনো শক্তিশালী শত্রুর সঙ্গে নিজের মূলসত্তার দ্বন্দ্বে না জড়িয়ে থাকা তার কাছে অনেক বেশি আনন্দের ছিল।

অসীম শক্তির অধিকারী হলেও, কেউই প্রতিদিন অর্ধমৃতের মতো পরিশ্রম করতে পছন্দ করে না। আরামদায়ক জীবন অনুসরণ করা সকল বুদ্ধিমান জীবেরই আকাঙ্ক্ষা।

তাই অর্হৎ সূর্য-আহ্বান বিন্যাসের শক্তি যখন সূত্রটির চেতনার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করে তাকে থেমে যেতে অনুরোধ করল, তখন প্রতিপক্ষকে ধর্মান্তরিত করার তার কার্যকলাপে শিথিলতা দেখা দিল।

নিচের সন্ন্যাসীরা তীক্ষ্ণভাবে এই পরিবর্তন লক্ষ্য করল। তারা সঙ্গে সঙ্গে বুদ্ধশক্তি দ্রুত সঞ্চালন করে যোগাযোগ আরও জোরদার করল।

অতীত দীপঙ্কর সূত্রের উপলব্ধিশক্তি ছিল অত্যন্ত ভোঁতা—প্রায় শিশুর মতো। একই অর্থের বার্তা বারবার তার কাছে পৌঁছে দিতে হতো, তবেই সে বোঝাতে পারত কী বলা হচ্ছে।

এক প্রহর পর সূত্রটি অবশেষে সকলের অনুরোধের জবাব দিতে শুরু করল। ধীরে ধীরে সে নিজের শক্তি গুটিয়ে নিল এবং সৃষ্টিধন স্বর্গভেদী সূত্রের ওপর চাপ কমিয়ে দিল।

সবাই যখন মনে করল সাফল্য অর্জিত হয়েছে, ঠিক তখনই চাপ কমতে শুরু করেছে বুঝতে পেরে সৃষ্টিধন স্বর্গভেদী সূত্র প্রবলভাবে ছটফট করতে লাগল। সে বন্ধন ভেঙে বেরিয়ে আসতে চাইছিল। দীর্ঘদিনের সংঘর্ষ তাকে বিপদের আভাস দিয়েছিল। তার চেতনা যতই ধীর হোক, সহস্র বছরের সঞ্চয়ের পর সে অন্তত কয়েকটি বিষয় বুঝে গিয়েছিল।

প্রথমত, সামনের প্রতিপক্ষটি অত্যন্ত বিরক্তিকর। সহস্র বছরের ক্ষয়যুদ্ধের পরও তার শক্তি বিন্দুমাত্র কমেনি।

দ্বিতীয়ত, এভাবে চলতে থাকলে একদিন না একদিন তার নিজের মূলসত্তা প্রতিপক্ষ গিলে ফেলবে এবং তার স্বভাব পরিবর্তিত হয়ে যাবে।

সন্ন্যাসীরা সৃষ্টিধন স্বর্গভেদী সূত্রের মানসিক পরিবর্তন অনুমান করতে পারেনি। তাদের ধারণা ছিল, এত বছর যন্ত্রণা ভোগ করার পর মুক্তির সুযোগ পেলে সে নিশ্চয়ই পালিয়ে যাবে।

এক লাফে আকাশে উঠে শূন্যপথ ভেদ করে পালিয়ে যাওয়াই তো সবচেয়ে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।

কিন্তু তারা অসুর ছিল না। অসুরের স্বভাব তারা জানত না। কোনো বুদ্ধিমান চেতনাকে এত বছর বন্দি করে রাখলে তার মনে কী পরিবর্তন ঘটে, স্বাধীনতার জন্য সে কতখানি তীব্র আকাঙ্ক্ষা পোষণ করতে পারে—তাও তারা বুঝতে পারেনি।

এই বিষয়টি তারা অনুমান করেনি, আর সেখান থেকেই বিপর্যয়ের সূত্রপাত হলো।

চাপ শিথিল হয়েছে বুঝতে পেরে সৃষ্টিধন স্বর্গভেদী সূত্র শান্তভাবে অপেক্ষা করল না। অতীত দীপঙ্কর সূত্রের চাপ আরও কমবে কি না, সে জানত না। হয়তো এটি ছিল কেবল এক মুহূর্তের আকস্মিক ঘটনা; এই সুযোগ হাতছাড়া হলে আর কখনো এমন সুযোগ নাও আসতে পারে।

এই সুযোগ সে হারাতে পারত না। তাই বন্ধন ভাঙতে তাকে সর্বশক্তি নিয়োগ করতেই হবে—প্রয়োজনে চড়া মূল্য দিতেও সে প্রস্তুত!

সৃষ্টিধন স্বর্গভেদী সূত্র থেকে বিশাল, বিশৃঙ্খল অসুরশক্তি অগ্ন্যুৎপাতের মতো বেরিয়ে এল। সূত্রের ভেতর থেকে তিন মুখবিশিষ্ট এক মস্তক লাফিয়ে বেরিয়ে এল। তিনটি মুখে তিন রকম অভিব্যক্তি।

একটি মুখে ছিল অদ্ভুত হাসি, যেন দুষ্টুমি করে আনন্দ পাওয়া কোনো ভাঁড়। আরেকটি মুখ অঝোরে কাঁদছিল, গভীর বিষাদ ও অভিমানে ভরা; তবে তার রং ছিল ম্লান—মনে হচ্ছিল, কোনো এক সত্তা তার মূলশক্তি কেড়ে নিয়েছে। শেষ মুখটি ছিল ক্রোধে উন্মত্ত, চুল খাড়া, চোখে বজ্রের আতঙ্ক; কিন্তু মুখটির অর্ধেক সোনালি হয়ে গিয়েছিল, স্পষ্টতই দীর্ঘদিনের বুদ্ধশক্তির ধর্মপ্রভাবে এমনটি ঘটেছে।

এক বিকট বিস্ফোরণে তৃতীয়, ক্রুদ্ধ মুখটি গুঁড়ো হয়ে গেল। সে নিজের মূলসত্তাকেই বিসর্জন দিয়েছিল!

আত্মাবিচ্ছুরণ নিষিদ্ধভূমি হলেও এত বিপুল শক্তিকে মুহূর্তের মধ্যে ছত্রভঙ্গ করতে পারল না। বিস্ফোরিত অসুরশক্তি যেন এক আকাশগঙ্গা আড়াআড়ি ছুটে এসে বিশ্বের বিধান ধ্বংস করে দিল। নিচের অর্হৎ সূর্য-আহ্বান বিন্যাস সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে পড়ল।

অতীত দীপঙ্কর সূত্রই প্রথম আঘাতের শিকার হলো। অসুরশক্তির প্রবল স্রোতে তা ক্ষুদ্র জগতের বাইরে ছিটকে গেল। একই সঙ্গে স্থানিক প্রাচীর ভেঙে পড়ল, আর সূত্রটি সেই স্রোতের সঙ্গে অজ্ঞাত শূন্যপথের এক সুড়ঙ্গে টেনে নিয়ে যাওয়া হলো।

অতীত দীপঙ্কর সূত্রকে আক্রমণ করার জন্য ব্যবহৃত অসুরশক্তির স্রোতটুকু বাদ দিলে, অবশিষ্ট সমস্ত অসুরশক্তি একের পর এক ক্রুদ্ধ অসুরমুখে রূপান্তরিত হলো। শিলাবৃষ্টির মতো সেগুলো চারদিকে ছিটকে পড়ল।

নয়জন মহাশক্তিধর পরিস্থিতি দেখে আর আত্মাবিচ্ছুরণ নিষিদ্ধভূমির প্রভাবের কথা ভাবার অবকাশ পেল না। তারা একের পর এক নিজ নিজ পরম কৌশল প্রয়োগ করে প্রতিহত করতে লাগল। মুহূর্তেই চারদিকে আলো ঝলমল করে উঠল, বুদ্ধালোকে সমগ্র আকাশ উদ্ভাসিত হলো।

আত্মাবিচ্ছুরণ নিষিদ্ধভূমি শক্তিনিষিদ্ধ ভূমি ছিল না। আধ্যাত্মিক শক্তির ক্ষয় ঘটতে সময় লাগত, যদিও দেহশক্তির স্তরের যোদ্ধাদের ক্ষেত্রে তাদের পরম কৌশলে নিহিত সত্যশক্তি এত অল্প ছিল যে এই ক্ষয়ের প্রক্রিয়াটি প্রায় অদৃশ্য হয়ে যেত। ফলে ছুড়ে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তা বিলীন হয়ে যেত, যেন শক্তিনিষিদ্ধ ভূমিরই সমতুল্য।

কিন্তু স্বর্গ-মানব境ের মার্শাল শক্তিধরদের ক্ষেত্রে সত্যশক্তির তীব্রতা বহুগুণ বেশি ছিল। তাই তাদের নিক্ষিপ্ত পরম কৌশল অন্তত এক গজের মধ্যে তার শক্তি বজায় রাখতে পারত।

তা সত্ত্বেও অসুরমুখগুলোর ক্ষমতা অনুমানের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। সবচেয়ে বেশি দমন হওয়া শক্তিধর তিনজনের আক্রমণ সেগুলো থামাতে পারল না। অসুরমুখগুলো তাদের দেহে আঘাত করল। আক্রান্তদের একজন ছিলেন মুনি গুরু।

তাঁর কনিষ্ঠভ্রাতা অমিতাভ গুরু উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ভ্রাতা, আপনার কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভূত হচ্ছে কি?”

তিনি দ্রুত হাত বাড়িয়ে আঘাত সারাতে শক্তি সঞ্চালন করতে চাইলেন। কিন্তু মুনি গুরু ঘুরে দাঁড়িয়ে এক তালুপ্রহার করলেন, যা সরাসরি তাঁর বুকে আঘাত হানল। উন্মত্ত শক্তি তাঁর হৃদয়নাড়ি চূর্ণ করে দিতে উদ্যত হলো।

“ভ্রাতা… না, আপনি কে?”

মুনি গুরুর শান্ত ও সদয় মুখচ্ছবি বিলীন হয়ে গেল। তার বদলে ফুটে উঠল অসুরের মতো রক্তপিপাসু উন্মাদনা। তিনি আঙুল তুলে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, শরীরজুড়ে উন্মত্ত হিংস্রতা। একইভাবে আক্রান্ত অপর দুই শক্তিধরও নিজেদের সঙ্গীদের ওপর আক্রমণ শুরু করল। তাদের আঘাত ছিল নির্মম, কোনো দয়া ছিল না।

বাকি ছয়জন মহাশক্তিধর এমন আকস্মিক পরিবর্তনের কথা ভাবতেই পারেনি। কুংহাই জেনগুরু এবং প্রজ্ঞা ত্রিপিটকও অমিতাভ গুরুর সঙ্গে আহত হলেন। অবশিষ্ট তিনজন পরিস্থিতি বুঝে উঠতে না পারলেও প্রাণপণে প্রতিরোধ করতে লাগলেন।

সুমেরু জেনগুরু উচ্চস্বরে চিৎকার করে বললেন, “ওরা অসুরগ্রস্ত হয়েছে! নিশ্চয়ই অসুরসূত্রের কারসাজি! যাই হোক, আগে লোকগুলোকে বন্দি করো। মঠে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে তারপর তাদের দেহ থেকে অসুরশক্তি দূর করার উপায় ভাবব।”

শুধু আকাশের যুদ্ধেই নয়, নিচের শিষ্যদের মধ্যেও একের পর এক অসুরমুখ আঘাত হানল। তাদের স্বর্গ-মানব境ের শক্তি ছিল না, তাই আত্মাবিচ্ছুরণ নিষিদ্ধভূমিতেও বাইরে সত্যশক্তি ছড়িয়ে দিতে পারত না। ফলে অসুরগ্রস্তদের সংখ্যা আরও বেশি হলো—আশি শতাংশেরও ওপরে। মুহূর্তেই চারদিকে আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল, হতাহতের সংখ্যা ভয়াবহ হয়ে উঠল।

কিন্তু আকাশের গুরু ও প্রতিষ্ঠাতারা সাহায্যের হাত বাড়ানোর অবকাশ পেলেন না। ছয়জন মহাশক্তিধর বিস্ময়ে আবিষ্কার করলেন, তিনজন মন্ত্রযোদ্ধা অসুরগ্রস্ত হওয়ার পর তাদের দেহশক্তি আর এই মার্শাল যোদ্ধাদের তুলনায় দুর্বল নেই।

সুমেরু জেনগুরু এক বজ্রতালুপ্রহারে মুনি গুরুকে পিছু হটিয়ে দিলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলেন তাঁর পুরো বাহু অবশ হয়ে গেছে। আরও ভয়াবহ বিষয় হলো, প্রতিপক্ষের সত্যশক্তি তাঁর নাড়ির ভেতর প্রবেশ করার পর বুদ্ধশক্তিকে অসুরশক্তিতে রূপান্তরিত করার প্রভাব সৃষ্টি করছিল।

“সবাই সাবধান! মনে হচ্ছে ওরা আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে নিজেদের প্রাণশক্তি জ্বালিয়ে দিচ্ছে। সম্ভবত অসুরদেহ-বিচ্ছেদ কৌশলের মতো কোনো পদ্ধতি ব্যবহার করেছে। প্রয়োজনে কোনো দয়া দেখিয়ো না, নইলে ভবিষ্যতে সীমাহীন বিপদ ডেকে আনবে!”

অন্য পাঁচজনও বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু তাদের আর কোনো উপায় ছিল না। তারা নিচে চলতে থাকা শিষ্যদের হত্যাযজ্ঞের দিকে তাকাল। সেখানে অসুরগ্রস্তদের দলটি ছাড়া আর কেউ অবশিষ্ট ছিল না।

এরা ছিল মঠের সবচেয়ে প্রতিভাবান তরুণেরা। অথচ এক মুহূর্তের লোভে শতবর্ষের ভিত্তি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল। প্রত্যেকের হৃদয় তিক্ততা ও শোকে ভারী হয়ে উঠল।

শিষ্যদের মধ্যে শুরু থেকেই অসুরগ্রস্তদের সংখ্যাই ছিল বিপুল। তার সঙ্গে সম্ভাবনা উন্মোচনের প্রভাব যুক্ত হওয়ায় তারা অল্প সময়ের মধ্যেই অসুরগ্রস্ত না হওয়া সহশিষ্যদের সম্পূর্ণ হত্যা করে ফেলল। এরপর বুঝতে পারল, আকাশের যুদ্ধে হস্তক্ষেপ করার ক্ষমতা তাদের নেই। তাই তারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং এখনও অসুরগ্রস্ত না হওয়া অন্যদের খুঁজতে বেরিয়ে গেল।

শুধু তা-ই নয়, সৃষ্টিধন স্বর্গভেদী সূত্র থেকে ছিটকে বেরোনো অসুরমুখগুলো কেবল এই ছোট্ট অঞ্চলটুকুকেই আচ্ছন্ন করেনি। সমগ্র ক্ষুদ্র জগতই তাদের প্রভাবের মধ্যে ছিল। দূরত্ব যত বেড়েছে, অসুরমুখের সংখ্যা তত কমেছে এবং এড়িয়ে যাওয়াও তত সহজ হয়েছে; তবু বহু অসতর্ক সাধক আচমকাই আক্রান্ত হয়ে রক্তপিপাসু অসুরে পরিণত হয়েছে।

মুহূর্তের মধ্যে, যেখানে সর্বত্র সহজেই ধনরত্ন কুড়িয়ে পাওয়া যেত সেই প্রাচীন নগরীর ধ্বংসাবশেষ পরিণত হলো মানবিক বিপর্যয়ে পূর্ণ এক অসুর-নরকে।

আর সেই সময় ইউয়ে ডিং ও তাঁর সঙ্গীরা এখনও ফেরার পথে ছিল। তারা মাত্র অর্ধেক পথ অতিক্রম করেছে।