১১৮ গায়িকা নগরী

একপাশের সংকট ইতিমধ্যে কাটানো গেছে, আর ডান পাশে যে বন্দুকটি এড়িয়ে গিয়েছিল, সেটি এখন আবার আক্রমণ করে আসল!
সাম্যজি ইতিমধ্যে একজনকে মোকাবিলা করে দিয়েছেন, যদি আমি ডান পাশে থাকা ওই মানুষটিকেও মোকাবিলা করতে না পারি, তাহলে সাম্যজির বিশ্বাস অপচয় হবে।
উ গৌ নিজের বাঁকা হুক দৃঢ়ভাবে ঝাঁকিয়ে সাম্যজি যখন পাখাটি সরিয়ে নিলেন তখন প্রস্তুত হলো।
বাঁকা হুকের সুবিধা হলো এটি বেশি থেমে বা অস্ত্র সঞ্চালনের প্রয়োজন হয় না, এক আঘাতে শেষ করা যায়, পরবর্তী আঘাত সোজাসুজি যোগ করা যায়!
ডান পাশের সেই ফিরতি বন্দুকের আঘাত সত্যিই শক্তিশালী, তবে উ গৌ শুধু তার মোকাবিলা করছিল, তাই একটুও ভয় পায়নি, বাঁকা হুক ডান দিকে ঝাঁকানো হলো, বাম বাহু সরাসরি বন্দুকের উপর আঘাত করলো, শরীর ডান দিকে ঝুঁকে গেল, পুরো শরীরের গতি নিয়ে বাঁকা হুক চালিয়ে গেল।
সেই লোকও বন্দুক দিয়ে আঘাত প্রতিরোধ করলো, বাঁকা হুক আর বন্দুক একে অপরের সঙ্গে আটকে গেল।
সু চাংইয়ান তখন অন্যদের সরিয়ে ফেলেছেন, আর সময় নষ্ট করতে চাননি, যেন仙人腾云般 সে সেই লোকের সামনে আসলেন, হাতে ঝাঁকিয়ে পাখাটি ভেঙে ফেললেন, তারপর ঘুরে চলে গেলেন।
পিছনে থাকা লোকের রক্ত প্রবাহিত হয়ে পড়লো, সঙ্গে সঙ্গে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়লো।
তার বন্দুক আর কেউ ধরছিল না, উ গৌ মুহূর্তে নিজেকে মুক্ত করলো।
যদি রাত যথেষ্ট গভীর না হত, সু চাংইয়ান নিশ্চিতভাবেই দেখতে পেতেন উ গৌর পূর্ণ লাল মুখ।
“আমি শুধু দ্রুত করতে চেয়েছিলাম, তুমি অন্য কিছু ভাবো না, চল আমরা পথ চলতে থাকি, যদি আর দেরি করি, আরও অনেক লোক আসবে।”
“হ্যাঁ, সাম্যজি।”
দু’জনে থামেনি, দ্রুত পথে ছুটতে লাগলো।
দু’জনে পুরো রাত জোরে দৌড়াল।
অবশেষে চতুর্থ প্রহরে সামনে একটি শহর দেখা গেল।
উ গৌর মুখে খুশির ছাপ ফুটে উঠল।
সু চাংইয়ান বলল, “আমরা রক্তে ভেসে আছি, হঠাৎ শহরে ঢুকলে হয়তো আটকানো হবে। বরং পোশাক বদলাই।”
উ গৌ সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানাল।
দু’জনে পোশাক বদলালো, বাকি রক্তাক্ত জামাও আগুনে পুড়িয়ে ফেলে, তারপর শহরে ঢুকলো।
জিয়াংনান গ্রামের শহরগুলো প্রায় এক রকমই। ব্যবসা-বাণিজ্য চলমান, ভিড়-জমাট, পর্যটক আর ব্যবসায়ীরা শহরের দৃশ্যপট গঠন করে।
উ গৌ কয়েকটি মাংসের বান কিনে, সু চাংইয়ানের পেছনে কষ্টিপাথরের হোটেলে বিশ্রাম নিল।
নিরাপত্তার জন্য, দু’জনে এক মাত্র ঘর নিয়েছিল, ঘরে ঢুকে সু চাংইয়ান টেবিলের পাশে বসে উ গৌকে দ্রুত খাবার খেতে দেখল।
সু চাংইয়ানের দীর্ঘক্ষণ নজর পড়ায় উ গৌ একটু লজ্জিত, নিজের খাওয়ার লোভ সত্যিই বেশ প্রবল।
সু চাংইয়ান তাকে এক কাপ চা দিলেন, উ গৌ সঙ্গে সঙ্গে খেতে চাইল, কিন্তু সু চাংইয়ান তাকে থামালেন।
“যদি আমি কাজ করি, হোটেলের চায়েও বিষ মেশানো থাকতে পারে।”
বলেই তিনি রূপার সূঁচ বের করলেন, পরীক্ষা করলেন।
সূঁচ বের করে কোনো রঙ বদলায়নি।
কিন্তু সু চাংইয়ান ভাবলেন, তারপরও পানির বোতল খুলে দিয়ে উ গৌকে আগে ভরা ঝর্ণার পানি খেতে দিলেন।
উ গৌ পাতে থাকা বান মুখে নিয়ে বলল, “সাম্যজি, আপনি কেন খান না?”
সু চাংইয়ান টেবিলের পাশে বসে আঙুলের জয়েন্ট দিয়ে টেবিলের উপর ঠোকাঠুকি করছিলেন, যেন কিছু ভাবছিলেন।
উ গৌ আর কিছু বলল না, চুপচাপ বান খেতে লাগল।
“উ গৌ, তুমি শহরে ঢুকার সময় চিহ্ন রাখতে ভুলে গিয়েছিলে, তাই না?”
সু চাংইয়ানের এমন প্রশ্নে উ গৌ কিছুটা হকচকিয়ে বলল, “আগে আপনি জিজ্ঞেস করেছিলেন, ইয়াংলিউ গলির বাইরে চিহ্ন রাখার ব্যাপারে, তখন থেকে এখানে আসার পথে কোনো চিহ্ন রাখিনি।”
সু চাংইয়ান মাথা নাড়লেন।
উ গৌ মনে করলো তার সাম্যজির কথায় কিছু গোপন অর্থ আছে।
“চিহ্ন না রাখলে, আমাদের লোকেরা আমাদের খুঁজে পাবে না।” সু চাংইয়ান এমন বললেন।
উ গৌ ঠোঁট চেপে ধরলো, বুঝতে পারেনি কথাটির অর্থ কি, শুধু হ্যাঁ বলল।
“আজ রাতে এখানে বিশ্রাম করি, ভালো করে বিশ্রাম নাও, কাল আবার পথ চলি।”
“হ্যাঁ।” উ গৌ মাথা নাড়লো।
সেদিন দু’জনে ঘর থেকে বাইরে যাননি, তিন বেলা খাবারও রুমে ডেলিভারি করানো হয়।
এইবার তারা নিশ্চিন্তে খেয়েছে, কিছু হয়নি।
“সাম্যজি, দিনবেলা আমি বিশ্রাম নিয়েছি, আজ রাতে আমার পালা পাহারা দেওয়ার।”
“উ গৌ, আগে তুমি আহত হয়েছিলে, তাই না?”
উ গৌ মূলত মাথা নিচু করে ছিল, এখনও সাহস করে মুখ তুলতে পারছিল না, শুধু চোখ ঘুরিয়ে সাম্যজির মুখ দেখল। দেখল সাম্যজি মৃদু এবং শান্ত মুখে, কোনো অন্য ভাব নেই।
“হ্যাঁ।”
“আজ রাতে কিছু হবে না, আমরা বিশ্রাম নিই। তোমার আহত হওয়ার কারণে ভালো করে আরাম করতে হবে।” সু চাংইয়ান বললেন, তারপর একটি ওষুধের বোতল টেবিলে রাখলেন।
এই বোতলটি ছিল লেই হুয়ারানের দেওয়া জীউ ড্যান, এখন সু চাংইয়ানের কাছে আর কোনো উপকারী জিনিস ছিল না, শুধু এই ওষুধ।
উ গৌ ওষুধটি তুলে খুললেন, মিষ্টি গন্ধ ছড়ালো, তিনি একটি গোলি বের করে দ্রুত বোতল ঢাকলেন যেন ওষুধের শক্তি বাইরে না যায়।
জামুন রঙ্গের ওষুধের গুলি, তিনটি হলুদ রেখা ছিল তার ওপর, উ গৌ চমকে গেল, এটি হলো জীউ ড্যান। তার সামান্য ক্ষতের জন্য এটি খাওয়া যেন অপচয়।
এমন ভাবেই ওষুধ আবার ফেলে দিতে চাইল।
“খাও।” সাম্যজি বাধ্য করলেন।
উ গৌ ছিলেন কঠোর প্রকৃতির মানুষ, সাবধানে চোখ তুললেন, ভয়ে সাম্যজিকে চুপচাপ দেখলেন।
সু চাংইয়ান আগেও সরাসরি তাকাননি, এখন তার ভয়ের প্রকাশ দেখে মুখ ফিরিয়ে তাকালেন, এক মুহূর্তে দু’জনের চোখ মিলল।
উ গৌ তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল, চোখ বন্ধ করে মন শক্ত করে এক চুমুক ওষুধ গিলে ফেলল।
উ গৌর ওষুধ গিলে নেওয়ার পর ধীরে ধীরে ওষুধের শক্তি বের হতে শুরু করল, তখন সু চাংইয়ান উঠলেন, জানলার পাশে লুকিয়ে বাইরে দেখলেন।
বাইরে মিংচেং হ্রদের ধারে, রাতে তার দৃশ্য দেখতে পারা যায়।
অনেক তরুণী সাজগোজ করে, নৌকায় বসে হাতে বাদ্যযন্ত্র বাজাচ্ছিল, গাইছিল।
এই শহরটির নাম ছিল গেলিং শহর, মূলত এই শহরের মানুষ স্বভাবতই সুরময় কণ্ঠস্বরে গান গাইতে পারত, তাদের গান খুবই মনোমুগ্ধকর ছিল, যেন মধুর সুর।
বর্তমানে অনেকেই এটিকে গেলিং শহর বলে ডাকে, কারণ এখানে গায়িকারা বিশেষভাবে বিখ্যাত, অনেক উচ্চপদস্থ ব্যক্তি, যোদ্ধারা এখানে আসতে পছন্দ করে মজা করতে।
সু চাংইয়ান ভাবেননি তারা এখানে আসবেন, কিন্তু এই শহর যত বেশি পরিচিত, ততই নিরাপদ।
আজ রাতে হয়তো ভালো ঘুম হবে।
ঠিক তখনই সু চাংইয়ান হঠাৎ অনুভব করলেন বুকের মধ্যে কিছু আটকে আছে, তিনি পিছনে দেখলেন উ গৌকে।
উ গৌ এখনও আহত নিরাময় করছেন, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
সু চাংইয়ান জানলা বন্ধ করলেন, বিছানায় বসে পর্দা নামিয়ে শরীরের শক্তি চালু করলেন।
শক্তি বুকের দিকে গিয়ে এক স্থান আটকে গেছে। মন শান্ত করে ভিতর থেকে দেখলেন, কিন্তু কিছুই দেখা গেল না, মনে হলো সেটি সরে সরে চলে।
সু চাংইয়ান মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বন্ধ করলেন।
প্রথমে ভাবছিলেন উ গৌকে জিজ্ঞাসা করবেন, কিন্তু এখনো পুরো বিশ্বাস নেই, নিজের শরীরের সমস্যা গোপন রাখাই ভালো।
সু চাংইয়ান জামা খুলে শক্তি বুকের দিকে সরালেন, দেখতে পেলেন একটি উঁচু অংশ দ্রুত বুকের ভিতরে ঘুরছে।
তিনি অন্য একটি শক্তি সরিয়ে সেই অংশটিকে আটকে রাখার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সেটি দুই শক্তির আক্রমণ সহ্য করতে পারল, জোর করে সেখানে অবস্থান করল, মাঝে মাঝে হঠাৎ করে হৃদয়ের দিকে আঘাত করতে চাইল।
যদিও জানেন না সেটি কী, কিন্তু অবশ্যই হৃদয়ে ঢুকতে দেবেন না।
সু চাংইয়ান এভাবেই চিন্তা করলেন, আরেকটি শক্তি পাশের পথ ধরে আসতে দিলেন। অন্য দুই শক্তি ধীরে ধীরে সরিয়ে সেই অদ্ভুত অংশটিকে একটি তিনমুখী পথের সন্ধি পর্যন্ত লেলিয়ে আনলেন।
উঁচু অংশ ধীরে ধীরে গন্তব্য পথে চলে, সু চাংইয়ান সাবধানে তৃতীয় শক্তি নিয়ে অপেক্ষা করলেন, এক মুহূর্তে শেষ আঘাত দিতে প্রস্তুত।