একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: লোভী বিড়াল কীভাবে নিষ্ক্রিয় মাছ রক্ষা করে

ফং জেলা প্রশাসক লি সানসি আগে নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী মংইন বোরোভবনে গরম সোনার বড় লাল আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছিলেন, পত্রে লেখা ছিল শ্রদ্ধার সঙ্গে বোরোজির প্রতি আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে “সন্মানে উপস্থিত হয়ে ভোজে যোগ দিতে এবং গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করে সমস্যার সমাধান করতে।”

পরদিনের দিনটা আগের তুলনায় কিছুটা ঠান্ডা ছিল, সত্যিই এমন এক দিন যা অতিথি আপ্যায়নের জন্য আদর্শ হলেও গোপনে কারো প্রাণহানির জন্যও উপযুক্ত। রাতের অন্ধকার নেমে আসার সঙ্গে সঙ্গে একদল লোক একটি নরম নৌকায় বোরোভবন থেকে চুপিচুপি বেরিয়ে অর্ধেক শহর পেরিয়ে জেলা দপ্তরের সামনে থামে। বোরোজি সাধারণ পোশাকে, ধীরগতিতে নরম নৌকা থেকে নামেন, ফং জেলা প্রশাসক লাউঞ্জের নিচে দাঁড়িয়ে হাত মেলে হাসিমুখে স্বাগত জানান।

এইবার বোরোজির আসা নিয়ে ফং জেলা প্রশাসক কিছুটা অবাক হয়েছিলেন। আগেও端午 ও 中秋 উৎসবের সময় তিনি বহুবার আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু বোরোজি সবসময় অজুহাত দেখিয়ে আসেননি। লি সানসি আগে বলেছিলেন বোরোজি এবার অবশ্যই আসবেন, তবে তিনি ততটা বিশ্বাস করতেন না। কিন্তু সামনে এই হাসিমুখে ভরা, রাজকীয় গড়নের মোটা মানুষকে দেখে ফং জেলা প্রশাসক অন্তরে লি সানসির দূরদর্শিতার প্রশংসা করেন এবং বলেন, “বোরোজির সম্মানিত আগমন আমাদের জন্য অত্যন্ত সৌভাগ্যের বিষয়।”

কিছু সৌজন্যমূলক কথাবার্তার পর, অতিথি ও হোস্ট মিলে বাসন বসান। নানা ধরনের বিরল রান্না আর সুস্বাদু খাবার পরিবেশন করা হয়, ফং জেলা প্রশাসক শুধু মদ্যপান উৎসাহ দেন এবং সাধারণ কথাবার্তা বলেন, আমন্ত্রণের পেছনে যে “গুরুত্বপূর্ণ বিষয়” আলোচনা এবং “সমস্যার সমাধান” করতে হবে, সে বিষয়ে এক কথাও বলেন না।

অবশেষে, বোরোজি ধৈর্য হারিয়ে বলেন, “ফং মহোদয়, এই ভোজের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, নিশ্চয় শুধুমাত্র মদ খেতে নয়? যদি অন্য কোনো বিষয় থাকে তবে সরাসরি বলুন।”

ফং জেলা প্রশাসক হাসতে হাসতে বলেন, “আমন্ত্রণ শুধুমাত্র পানীয়ের জন্য, এতে কী সমস্যা?” একবার থেমে আবার বলেন, “যদি কিছু থাকে, আসলে একটি ছোট বিষয় সম্পর্কে বোরোজিকে জানতে চাইছি। সম্প্রতি আমাদের জেলায় এক বড় গ্যাং আটক হয়েছে যারা মহিলাদের অপহরণ ও বন্দী করেছিল। উদ্ধার করা প্রায় বিশ থেকে ত্রিশ জন মহিলাকে জেলাপ্রান্তের দশ柳বাগানে রাখা হয়েছে। এই দশ柳বাগান মূলত আমাদের জেলার এক দুর্নীতিগ্রস্ত জমিদার হুয়াং শি-দিং এর সম্পত্তি। এই ব্যক্তি আগে থেকেই বোরোভবনের সঙ্গে বিরোধ পোষণ করে, বোরোজির সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো নয়। বোরোজি এই বিষয়ে কি মতামত দেবেন?”

বোরোজির হাতে থাকা মদের গ্লাস অর্ধেক উঁচুতে থেমে যায়, মুখে সূক্ষ্মভাবে মাংসপেশী কুঁচকে ওঠে, বলেন, “এই ব্যক্তি কূটকৌশলী ও অবিশ্বস্ত, মনুষ্যত্ব হারিয়ে ফেলেছে। আগে আমাকে অনেক কষ্ট দিয়েছে, আমি তাকে শাস্তি দিয়েছি, পরবর্তীতে করুণা দেখিয়ে তার জীবন বাঁচিয়েছি, যার ফলে আমাদের শত্রুতা বেড়েছে এবং সম্পর্ক খারাপ হয়েছে, তবে তেমন বড় কোনো সংঘর্ষ হয়নি। নৈতিক ও আইনগত দৃষ্টিকোণ থেকে, ফং মহোদয় অবশ্যই এই মামলাটি কঠোরভাবে তদন্ত করবেন।”

ফং জেলা প্রশাসক মাথা নেড়ে সম্মত হন, “ঠিক বলেছেন।” এরপর আর এই বিষয়ে কিছু বলেননি, বরং বিষয় পাল্টে হাত মেলিয়ে বলেন, “বোরোজি, সম্প্রতি আমাদের জেলায় অনেক শরণার্থী জমায়েত হয়েছে, তাঁদের জন্য খাদ্যসাহায্যের প্রয়োজন, খাজনা ঘাটতি, তাই অনুরোধ করছি আপনার খাদ্যসংগ্রহ খুলে দিন, এক হাজার শিলার অনুদান দিন যাতে আমরা জরুরি পরিস্থিতি সামাল দিতে পারি। এটি সাময়িক ঋণ হিসেবে নেব, ফসল ফলার পর অবশ্যই ফেরত দেব।”

বোরোজির মোটা গাল একটু কম্পিত হয়, তিনি জানেন এই “সাময়িক ঋণ” আসলে মিথ্যা, “ফসল ফলার পর” কথাটা তো অজুহাত ছাড়া কিছু নয়, এটি লিউবে-র জিংঝৌ দখলের মতো একতরফা।

“ফং মহোদয়, আজকাল দীর্ঘ খরা, খাদ্যের দাম বাড়ছে, আমার খাদ্যসামগ্রী কমে এসেছে...”

বোরোজি অজুহাতে প্রস্তুত হচ্ছিলেন, হঠাৎ একটি হলুদ রঙের ছায়া নড়াচড়া করে, একজন নারী পেছনের ঘর থেকে মদের পাত্র হাতে সামনে আসে, সরাসরি বোরোজির দিকে তাকিয়ে। বোরোজি তার মুখের দিকে একবার তাকিয়ে মনেই হঠাৎ ধাক্কা খায়, দ্রুত মদের গ্লাস তুলে মুখ ঢেকে ফেলেন।

সেই নারী ফং জেলা প্রশাসকের পাশে এসে মাথা নোয়ায়, বিনম্রভাবে মদ পরিবেশন করে, কিন্তু চোখ আর বোরোজির দিকে থাকে না।

“এটি আমার নতুন নিয়োজিত এক কর্মচারি, বিশেষ করে বোরোজির জন্য মদ পরিবেশন করছে, কেমন লাগল?” ফং জেলা প্রশাসক অযত্নে পরিচয় দেন, চোখে ইঙ্গিত করে বোরোজির মুখে তাকিয়ে।

বোরোজি অস্বস্তিতে হাসেন, দ্রুত মাথা নিচু করে মদ পান করেন, কোনো উত্তর দেন না।

ফং জেলা প্রশাসক চোখে সংকেত দেন, নারী পেছনের ঘরে ফিরে যায়। তিনি আবার বলেন, “খাদ্যের ব্যাপারে বোরোজির সিদ্ধান্ত কী?”

বোরোজি একটু চিন্তায় পড়ে, দাঁত কিরিকির করে বলেন, “খাদ্য সাহায্য একটি মহৎ কাজ, আমি উদারভাবে সহায়তা করব, টাকা-পয়সা বাঁচানোর কথা নয়। এক হাজার শিলা খাদ্য যদিও অনেক, তবুও আমি যতটা সম্ভব দেব।”

ফং জেলা প্রশাসক অর্ধহাসি দিয়ে বলেন, “বোরোজি, ক্ষমতা অনুযায়ী করুন, জোর করবেন না।”

“জোর করব না, করব না।” বোরোজি হাতের আড়ালে ঘামের ফোঁটা মুছে বলেন, “এই আবহাওয়া সত্যিই গরম।”

ফং জেলা প্রশাসক আসন ত্যাগ করে সম্মুখে মাথা নিচু করে বোরোজির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

“অবশ্যই, অবশ্যই।” বোরোজি হাসিমুখে হাত মেলান, তবে শরীর একটু কাঁপে।

খাদ্যের ব্যাপার চূড়ান্ত হওয়ার পর ফং জেলা প্রশাসক আনন্দে মদ্যপানে ব্যস্ত থাকেন। বোরোজি কিছু অসুস্থ মনে করে কয়েক গ্লাস মদ পান করে বিদায় নেন।

লি সানসি পর্দার আড়ালে থেকে বেরিয়ে এসে ফং জেলা প্রশাসকের সঙ্গে হাসেন, এক হাজার শিলা খাদ্যের অনুদান পেয়ে তারা সত্যিই বাঘের পিঠ থেকে বড় মাংস কেটে নিয়েছে।

“লি ভাই, তোমার অনুমান ঠিকই ছিল, বোরোজি সত্যিই দশ柳বাগানের ঘটনার সঙ্গে জড়িত।” ফং জেলা প্রশাসকের চোখ বিচ্ছুরিত, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, “না হলে কেন সে কেবল আমার সামান্য পরীক্ষামূলক চাপের মুখে সোজাসুজি নত হয়ে গেল?”

প্রকৃতপক্ষে, আগে মদ পরিবেশন করা নারী লি সানসি দশ柳বাগানের ভূগর্ভস্থ কক্ষ থেকে উদ্ধার করা বহু মহিলাদের একজন। লি সানসি তাকে এই সময়ে মদ পরিবেশন করিয়েছিলেন যাতে সে সরাসরি বোরোজিকে চিনতে পারে এবং সতর্কতা হিসেবে কাজ করে।

লি সানসি হাসেন, “ঠিক যেমন অনুমান করেছিলাম, হুয়াং শি-দিং আসলে বোরোজির ছদ্মবেশ। সে মংইন পরিবারের পক্ষে দুষ্টুমি করে, মহিলাদের অত্যাচার করে, বোরোজি গোপনে তাকে সমর্থন করে, সরকারি কর্মকর্তাদের পেছনে লুকিয়ে রাখে। এক কালো আর এক সাদা, এক প্রকাশ্য আর এক গোপন, সত্যিই চতুর পরিকল্পনা।”

ফং জেলা প্রশাসক ভাবতে ভাবতে হঠাৎ দুষ্টুমি করে হাসতে শুরু করেন, “অর্থাৎ মংইন বোরো পরিবার ও হুয়াং শি-দিং বাহ্যিকভাবে বিরোধপূর্ণ হলেও, মংইন পরিবার যেসব কাজ নিজে করতে অস্বস্তি বোধ করে, সবই হুয়াং শি-দিং করে, এমনকি মহিলাদের শোষণও? বোরোজির টুপি নিশ্চয়ই একটু সবুজ হয়ে গেছে।”

লি সানসি মন্দ হাসি দিয়ে বলেন, “এই পুরোনো কৃপণ ব্যক্তি এত চতুর যে এমন ভুল করবে না, যেমন ক্ষুধার্ত বিড়ালকে লবণাক্ত মাছ দেখানো।”

ফং জেলা প্রশাসক হাত ঠোঁটে রেখে চিন্তা করেন, মনে একটি উত্তর আসে, তবে তা অযৌক্তিক মনে হয়, অবিশ্বাস্য।

লি সানসি যেন তার মনের কথা বুঝে হাসেন, “ফং মহোদয়, আপনি হয়তো অনুমান করেছেন, ক্ষুধার্ত বিড়াল যদি দাঁত না থাকে তবে সে মাছ খাবে না; কোনো পুরুষ যদি নারীদের প্রতি আকৃষ্ট না হয় তবে সে নিরর্থক পুরুষ। হুয়াং শি-দিং আসলে এক নিষ্পেষক। দশ柳বাগানের মহিলারা শুধু তার তত্ত্বাবধানে, বোরোজির আনন্দের জন্য।”

ফং জেলা প্রশাসক বিস্ময়ে মুখ খুলে বলেন, “এটা... আগে হুয়াং শি-দিংয়ের স্ত্রী ছিল না? নিষ্পেষকের দাড়ি হয় না, কণ্ঠস্বরও স্ত্রীর মতো হয়। তুমি তো তার প্যান্ট খুলে পরীক্ষা করো নি, কীভাবে এত নিশ্চিত?”

লি সানসি হালকা হাসি দিয়ে বলেন, “আমাদের এখানে একটা কথা আছে, যদি কোনও বস্তু হাঁসের মতো দেখতে হয়, হাঁসের মতো হেঁটে এবং হাঁসের মতো ডাক দেয়, তবে সেটাই হাঁস।”

========================================================================

অনুগ্রহ করে ভোট দিন!