একশ চার নম্বর অধ্যায়: কেবল নির্বীজ মাছই ড্রাগন গেট পার হতে পারে

ফং জেলার মেয়র কপালে ভাঁজ দিয়ে লি সানসির কিছুটা জটিল কথাগুলো গভীর ভাবনা করলেন, যেন তার মধ্যে লুকানো কোনো গভীর অর্থ বা ধ্যানমগ্নতা বুঝতে পেরেছেন।

“তুমি কি বলতে চাও, হুয়াং শি-দিং-এর সব ধরনের আচরণ যেন এক জন কাস্তের মতো? সেটা কীভাবে বুঝলে?”

“আমার কথাগুলো এক এক করে বলি।”

লি সানসি হালকা হাসি দিয়ে মদের টেবিলের পাশে বসে এক আঙুল তুলে বললেন, “প্রথমে তার দাড়ি ও কণ্ঠস্বরের কথা বলি। যদি লম্বা তালোয়ার পুরোপুরি ছেঁটে ফেলা হয়, আর দুই পুরুষাঙ্গ অক্ষত থাকে, তবুও সন্তানবঞ্চিত হওয়া যায়, কিন্তু দাড়ি যেমন ছিল তেমনই থাকবে, আর কণ্ঠস্বরও বদলাবে না। এটা প্রথম কথা।”

“দ্বিতীয়ত, আমি আগে যেটা জেনেছি, তিনি যখন ঝেং পরিবারের দ্বিতীয় ব্যবস্থাপক ছিলেন, ততক্ষণে তার স্ত্রী আত্মহত্যা করেছিলেন। একমাত্র ছেলে তাকে বাড়ি ফিরে গিয়েছিল, গত দুই-তিন বছরে একবার দেখতে গিয়েছিল, কিন্তু তাকে জোরপূর্বক ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। কেন? যদিও হে-শিয়ান লোকেরা বলছে, হুয়াং মোটা লোক নিজের জীবনকে পুঁজি করে, সর্বত্র সুন্দরী নারীদের খুঁজে বেড়ায়, ছলনা, জোরপূর্বক আদায়, সবকিছু করে, এমনকি হত্যাকাণ্ডও করে, তবুও তাকে কখনোই কোনো বৈধ স্ত্রী বরণ করতে দেখা যায়নি, কিংবা বাগানেও ঘুরতে দেখা যায়নি। যারা সত্যিকার অর্থে জীবনকে পুঁজি করে, তারা এমন কোনো নিয়মকানুন মানে না।

তিনি যদি সন্তান রেখেছেন, তাহলে নিশ্চয়ই কোনো শারীরিক সমস্যা নেই। এখন তার বয়স চল্লিশের একটু উপরে, তবুও দশ বছর ধরে ব্যবস্থাপক হয়ে থাকার সময় অনেক সুন্দরী নারীর সঙ্গেও সংঘর্ষ হলেও কোনো সন্তান হয়নি। যত কাছের মানুষ, তত সহজে তার গোপনীয়তা ফাঁস হতে পারে। বৈধ স্ত্রী নেন না, ছেলে নিজের কাছে রাখেন না, তার মানে সে নিজের লুকানো গোপন কথা ঢাকতে চায়। ছেলেকে বাড়ি পাঠানো হয় শুধু নিষ্ঠুরতা নয়, সম্ভবত নিজে কোনো অবৈধ কাজ করছে, যাতে কোনোদিন ঘটনা ফাঁস হলে ছেলেকে দোষারোপ করা না যায়।”

ফং জেলা মেয়র ভাবলেন, “তাহলে কেন ঝেং বারনের পছন্দে এই মানুষটিকে বেছে নেন?”

লি সানসি ঠাট্টা করে হেসে বললেন, “তুমি কি এখনও মনে রেখো আমি হুয়াং শি-দিং-এর পটভূমি সম্পর্কে যা বলেছিলাম? শুরুতে সে ছিল কাগজরঙের কাজ করে, ঝেং বারনের চিত্র নষ্ট করে ফেলে, তাই তাকে বাড়িতে ডেকে মারধর করে প্রাণে বাঁচানো হয়েছিল। পরে ঝেং বাড়িতে কয়েক মাস ধরে আহত অবস্থায় ছিল, তারপর হঠাৎ করে দ্বিতীয় ব্যবস্থাপক পদে নিযুক্ত হয়, তার ক্ষমতা যেন আকাশ ছুঁয়েছে। ঝেং বারন তাকে শুধু অনেক পুরস্কার দেয়নি, বরং তাকে বাড়ির কাজ থেকে অব্যাহতি দিয়েছিল, মাঝে মাঝে নিজের বাড়ি বা অন্য সম্পত্তিতে গিয়ে অতিথি হয়ে আনন্দ করত। সে নারীদের জন্য হত্যাকাণ্ড করলেও ঝেং বারন তার পক্ষে ব্যাপক চেষ্টা করে উচ্চপদস্থদের মাধ্যমে মামলা মেটাতে। একবার অর্ধমৃত কাগজরঙের কাজ থেকে সে ঝেং পরিবারের প্রধান ব্যবস্থাপক এবং সিয়াওশান জেলার এক বড় ধনী ব্যক্তি হয়ে উঠেছে, এই ‘মাছ থেকে ড্রাগন হওয়া’ টার্মটি তার জন্য একদম সঠিক।”

ফং জেলা মেয়র মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, যতই অদ্ভুত ঘটনা, ততই গোপন রহস্য।”

লি সানসি বললেন, “এই বিষয়টা আমি অনেকদিন বুঝতে পারিনি। যতক্ষণ না আমি হুয়াং শি-দিং এবং রং আনপিংয়ের মামলার বিচার করছিলাম, হঠাৎ করেই মূল রহস্য জানার সুযোগ পেলাম, যা বলা যেতে পারে ‘সুযোগ ও প্রজ্ঞা একসাথে এসে’। আদালতে আমি হুয়াং শি-দিংকে রাগানোর জন্য একটি গালি দিয়েছিলাম। ফং বড় সাহেব, আপনি কি মনে রেখেছেন?”

ফং জেলা মেয়র হালকা হাসলেন, “তুমি যে বাচ্চা, আসার আগে কি তোমার পেছনটা ধুয়ে নিয়েছিলে? আজ আমি তোমার পেছন ফুল ফোটাব।”

লি সানসি হাসলেন, “আপনার স্মৃতি ভালো, এক কথাও ভুল হয়নি। তখন আমি কেবল রাগ তুলতে চেয়েছিলাম, যাতে সে রেগে যায় এবং আমি সুযোগ পেয়ে তাকে একটি লাথি মারতে পারি, আগে যে আমাকে লাথি মেরেছিল তার জন্য প্রতিশোধ নিতে। আমি জানতাম সে রেগে যাবে, কিন্তু ভাবিনি সে এতটা পাগল হয়ে চোখ লাল করে উঠবে। আপনি পরে যখন জিজ্ঞেস করেছিলেন, তখন আমি ভাবলাম আমার গালি হয়তো তার লুকানো কোনো গোপন ব্যথা স্পর্শ করেছে, তাই সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পাগল হয়ে উঠল। আমার গালি ছিল শুধু দুই কথা: ‘বিনা পুরুষাঙ্গ’ এবং ‘পেছনে ফুল ফোটা’। এদের মধ্যে একটি অবশ্যই তাকে আঘাত করেছে। পেছনের ব্যাপারটা বলি, হুয়াং মোটা লোকের পেছনের অংশ যেন এক বিশাল চাকা, কেউ টাকা দিলেও তাকে ফুল ফোটাতে রাজি হবে না। ঝেং বারনের তো অনেক সুন্দর যুবক ছিল, তার আগ্রহ তো কম ছিল না, আর কুই লাওবাও বলেছেন, ঝেং বারন মদ ও রঙের লোক হলেও সমলিঙ্গ প্রেমী নয়।”

ফং জেলা মেয়র তার কথা বলার ধরন থেকে অভ্যস্ত, কখনো সুশীল, কখনো ছলছল, তাই তেমন গুরুত্ব দেননি, হাসি মিশিয়ে কৌতূহল নিয়ে বললেন, “তাহলে কি সত্যিই তার পুরুষাঙ্গ নেই? কণ্ঠস্বর বদলায় না, দাড়ি তো আছে?”

ফং জেলা মেয়র মাথা নাড়লেন, “বুদ্ধিমত্তার কথা। তাহলে ঝেং বারন তাকে নিজের পক্ষে নারীদের বিচার ও নিয়ন্ত্রণের জন্য ব্যবহার করত, যাতে নিশ্চিত হওয়া যায় সে কাস্ত নয়। কিন্তু যদি এমন অনেক কাস্ত সাধারণ মানুষের মধ্যে থাকে, তাহলে ঝেং বারনের এত কষ্ট কেন? সহজে এক নিম্নবর্গীয় কাস্ত কিনে কাজ করানো সহজ ছিল না?”

লি সানসি বললেন, “এটা এত কষ্টের কারণ হলো লোকেদের চোখ এড়ানো। বাইরে থেকে কেনা কাস্তদের পুরুষাঙ্গ নেই, দাড়ি নেই, সেগুলো সহজে চিনে ফেলা যায়। নিজের হাতে কাস্ত করা হলে তা এত সহজে ধরা পড়ে না। রাজকীয় ব্যবস্থায়, রাজবংশ বা রাজাদের ছাড়া কাস্ত নিয়োগ করা বেআইনি, অন্যথায় ক্ষমতা ছিনিয়ে নেওয়া বলে গণ্য হয়। যদিও অনেক ধনী ব্যক্তি গোপনে কাস্ত নিয়োগ করে সংসারে কাজ করায় কেউ বাঁধা দেয় না, কিন্তু ঝেং বারন একজন প্রভাবশালী রাজকীয় অভিজাত, সে যদি খোলাখুলিভাবে কাস্ত নিয়োগ করে, তাহলে তা শত্রুদের কাছে অভিযোগের বিষয় হয়ে দাঁড়াবে। এছাড়া, হুয়াং মোটা লোকের আরেকটি বিশেষত্ব আছে, যা তাকে অপরিহার্য করে তোলে। বড় সাহেব, আপনি এখানে তিন বছর কাজ করেছেন, নিশ্চয়ই ঝেং বারনের সাথে কয়েকবার সাক্ষাৎ করেছেন। যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, তাহলে হুয়াং মোটা লোকের গঠন ও চেহারা ঝেং বারনের সাথে অনেকটা মিল রয়েছে, তাই না?”

ফং জেলা মেয়র ভাবলেন, “তুমি যা বলছ, সত্যিই তাই। দুজনেই মোটা, বয়স ও গঠনেও বেশ মিল আছে। মুখের দিকেও ছয়-সাত ভাগ মিল রয়েছে।”

লি সানসি হাসলেন, “ঠিক তেমনই। হুয়াং মোটা লোক বহু সুন্দরী সংগ্রহ করে বিভিন্ন সম্পত্তির বিশেষ কারাগারে আটকে রাখে, নানা ধরণের আনন্দের জিনিসপত্রও সাজিয়ে রাখে, কিন্তু নিজে তেমন যায় না। ঝেং বারন প্রায়ই সাদামাঠা পোশাকে এসব বাড়িতে আসেন, হুয়াং শি-দিং-এর পরিচয়ে নারীদের নিয়ে আনন্দ করেন। তার বাহ্যিক চেহারা লুকানো, শুধু ঘনিষ্ঠ লোকেরা তাকে দেখে। বাড়ির নারীরা বন্দী, তাই তাদের চেহারা বোঝা কঠিন। আমি আগের বার ঝেং পরিবারের যুবক থেকে ঋণ নিতে গিয়েছিলাম, তখন ঝেং বারনের মুখ দেখেছিলাম, তখনই সব বুঝতে পেরেছিলাম, তাই ঋণ নিয়ে ফেরত না দেওয়ার সাহস পেলাম।”

ফং জেলা মেয়র হাসলেন, “আজ তুমি যে মহিলাকে গৃহকর্মীর ভূমিকায় মদ পরিবেশন করাতে পাঠিয়েছিলে, সেটাও তাকে ভয় দেখানোর জন্য, তাই না? পরিচয় নিশ্চিত করার সুযোগ?”

লি সানসি হেসে বললেন, “ঠিকই বলেছ, একবার ভয় দেখানো গেল, এক হাজার শিল্লার চাল পাওয়া গেল, এটা খুব লাভজনক।”

ফং জেলা মেয়র হেসে কয়েকবার কাঁপলেন, তারপর মুখ গম্ভীর করে বললেন, “ভয় দেখিয়ে টাকা আদায় করেছো, এরপর?”

=============================

অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন।