১২০. প্রথম তরঙ্গের অভিবাসীরা
পলায়ন! পরিবারসহ পলায়ন!
“তুমি এত কাপড় কেন নিয়ে যাচ্ছ? ফেলে দাও সব! একজনেই যথেষ্ট!”
গভীর সবুজ গোত্রের কারসিয়া প্রবীণ, রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে আসার সঙ্গে সঙ্গেই নিজের সন্তান-সন্ততি ও নাতি-নাতনীদের নিয়ে দ্রুত প্যাকিং করে পালানোর নির্দেশ দিলেন।
“কারসিয়া প্রবীণ, আমরা এভাবে পালালে কি দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের শিকার হয়ে যাব না?”
পুরো প্রাঙ্গণ ইতোমধ্যেই বিশৃঙ্খলায় মগ্ন ছিল। যদিও কারসিয়া প্রবীণ গভীর সবুজ গোত্রের প্রধান নন, তবে তার সম্মান বহুল।
এইবার মাছশিকারী শহরে গভীর সবুজ গোত্রের সদস্য সংখ্যা ছিল একশত বাহাত্তর। তাদের মধ্যে কিছু ছিল কারসিয়া প্রবীণের রক্ষী, বাকিরা সবাই মাছশিকারী বন্দরের মাধ্যমে ধূসর পালক রাজ্য থেকে পলায়ন করতে চেয়েছিল।
কারসিয়া প্রবীণ যখন মাছশিকারী বন্দরে ফিরলেন, প্রথমেই সকলকে একত্রিত করলেন।
গভীর সবুজ গোত্রের মূল শহর ছিল মাছশিকারী বন্দরের একশো মাইল দূরে অবস্থিত প্রফুল্ল নগরী, তবে কারসিয়া প্রবীণ এখন সেখানে যাওয়ার জন্য সময় পাননি।
“শিকার?! দূরদক্ষিণ অপরাধ করেছে অতিরিক্ত, দেবতার শাস্তি এসেছে! তাদের শক্তি কোথায় বাকি আছে আমাদের শিকার করার? আসো, আসবাবপত্র আর না নও! যেসব রসায়নিক যন্ত্রপাতি আছে সেগুলো নিয়ে যাও!”
কারসিয়া প্রবীণ নিজের মাথায় থাকা কাঠের লাঠি না থামিয়ে ঘোরাচ্ছিলেন, চিৎকার করছিলেন যেন তরুণের মতো প্রাণশক্তি নিয়ে।
রক্ত স্ফটিক জন্তুদের আগুনে পুড়ে যাওয়ার দৃশ্য এখনও তার মস্তিষ্কে ঘুরছে।
ঈশ্বরের শাস্তি… সে শতভাগ নিশ্চিত এটি ঈশ্বরের শাস্তি, দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের পাপ ঈশ্বরকে রুষ্ট করেছে!
আগে আরজং রাজকুমার যখন এক তরুণকে নিয়ে এসেছিলেন, তিনি নিশ্চিত ছিলেন তিনি ঈশ্বরের অবতার।
সে তরুণ আগুনের ঈশ্বর কিনা বা বজ্রের ঈশ্বর, এখন তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। কারসিয়া প্রবীণকে অবশ্যই তাড়াতাড়ি নিজের গোত্র ও সন্তানদের নিয়ে এই অভিশপ্ত ভূমি থেকে পালাতে হবে।
অন্যথায়… কারসিয়া প্রবীণের মনে আগুনে পুড়ে যাওয়া শহর, রাজপ্রাসাদ থেকে মাছশিকারী বন্দরে পরিণত হবে, রক্ত স্ফটিক জন্তুগুলি হয়ে যাবে নিজেরা ও তাদের সন্তানরা।
এই চিন্তায় কারসিয়া প্রবীণের হৃদপিণ্ডে ব্যথা হয়ে দাঁড়ানোও কঠিন হল।
“প্রবীণ, আপনার কী হয়েছে?”
আরজং যখন কারসিয়া প্রবীণকে প্রায় পড়ে যেতে দেখলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাকে ধরে সাহায্য করলেন।
“কিছু না।”
কারসিয়া প্রবীণ বার্ধক্যগ্রস্থ হাত দিয়ে আরজংয়ের বড় হাত ধরে ধীরে ধীরে শ্বাস নিয়ে বললেন।
গভীর সবুজ গোত্র ছাড়া ছয়টি প্রধান গোত্র এখনও দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের মিথ্যাচারের জালে আটকা। দূরদক্ষিণ তাদের বলেছিল যে বিস্ফোরণটি কেবল তাদের রক্ত স্ফটিক জন্তুদের ধ্বংস করার ক্ষমতার প্রদর্শনী, যা তাদের সাম্রাজ্যের সর্বশ্রেষ্ঠ জাদুকর দ্বারা ব্যবহৃত বিধ্বংসী যাদু ছিল।
অন্য ছয় গোত্রের প্রধানরা সন্দেহ করলেও বিশ্বাস করতে বাধ্য হয়েছেন।
কিন্তু কারসিয়া প্রবীণের চোখে এটা ছিল সম্পূর্ণ মিথ্যা! দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের বিজয় চক্ষু প্রধান সত্যিই ছিল এক আগুনজ্বালা বিধ্বংসী যাদুকর। কারসিয়া প্রবীণ শুনেছেন এমন এক নিষিদ্ধ স্তরের যাদু আছে যা এক মুহূর্তে পুরো শহর ধ্বংস করতে পারে।
কিন্তু এমন যাদু প্রস্তুত করতে দীর্ঘ সময় লাগে! যদি দূরদক্ষিণের লোকেরা এত সহজে রাজপ্রাসাদ ধ্বংস করতে পারে, তবে তারা রক্ত স্ফটিক জন্তু কেন পোষে? পোষা প্রাণী হিসেবে?
শুধুমাত্র ঈশ্বরের ক্ষমতা আছে এক মুহূর্তে পুরো রাজপ্রাসাদ আগুনে ভাসিয়ে দেওয়ার।
“তোমরা আর কতক্ষণ প্রস্তুতি নেবে?”
রুট শহর বাগানের পাথরের স্তম্ভের পিছন থেকে বেরিয়ে এসে বাক্স প্যাক করে যাঁরা হাঁকছাঁক করছেন, হাতে মুরগি ধরে অথবা শূকরের মতো জীব ধরে থাকা অর্ধ-এলফদের দিকে তাকালেন।
গভীর সবুজ গোত্র প্রকৃতপক্ষে কৃষি ও পশুপালনের বিশেষজ্ঞ, তাদের ঐতিহ্য এমন যে যারা মুরগি বা হাঁস পোষে না, তারা বউ পাবে না।
“কি হয়েছে?”
রুট শহর আগের দিকে হাঁটতে গিয়ে প্রতিটি পা বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তার কপালে ঘাম বাড়তে লাগল, শ্বাসও দ্রুত হতে লাগল।
“মহান আগুনের ঈশ্বর, আপনার আর কোনো নির্দেশ আছে?”
প্রবীণ সেই অদ্ভুত প্রার্থনার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রুট শহরকে প্রশ্ন করলেন।
“?”
রুট শহর হঠাৎ এই আচরণ দেখে অবাক।
“আপনি আগুনের ঈশ্বর নন?”
তার কণ্ঠ কাঁপছিল, শ্বাস দ্রুত হচ্ছিল যেন পরের মুহূর্তে তার হৃদয় বন্ধ হয়ে যাবে।
“আবারও একই ভুল বোঝাবুঝি, যা খুশি ভাবো।”
রুট শহর আর কাউকে ব্যাখ্যা দিতে চাইলেন না যে মিসাইল কী বা ধ্বংসকারী জাহাজ কী, এতে কোনো লাভ নেই।
তবে রুট শহরের একটি আদেশেই এই বন্দর আগুনে ভস্মীভূত হতে পারে, যা এই জগতে ঈশ্বরের ক্ষমতার সমতুল্য।
“এটি… কি পরীক্ষা?”
কারসিয়া প্রবীণ নিজের স্মৃতিতে থাকা ঈশ্বরদের খুঁজতে শুরু করলেন, রুট শহরের এই রূপের সাথে মিলে এমন খুব কম ঈশ্বর আছে।
“আমি এখন তোমাদের পরীক্ষা দিচ্ছি—সিদ্ধান্ত নাও… এখানেই থাকবে নাকি এই রাজকুমারের সঙ্গে প্রতিবেশী দেশে যাবে।”
রুট শহর পাশে চুপ থাকা আরজংয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
রুট শহর ইতিমধ্যে স্ক্যার রাজপ্রাসাদের জন্য একটি স্থানান্তর দরজা তৈরি করেছেন, যার শক্তি এসেছে সেই পেঁচা ছানার থেকে।
গভীর সবুজ গোত্রের দ্রুত উদ্ভিদ বৃদ্ধি করার জাদু যে কোনো দেশের ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
“প্রবীণ, দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের সৈন্যরা এখানে আসছে!”
এক জন কারসিয়া প্রবীণের গুপ্তচর আতঙ্কিত হয়ে বাগানে দৌড়ে এসে বলল।
“দূরদক্ষিণ আমাদের আরজং রাজকুমারের সাথে ষড়যন্ত্রের কথা বুঝে গেছে, এখানেই থাকলে তারা শীঘ্রই সৈন্য পাঠাবে।”
কারসিয়া প্রবীণ লাঠি ধরে রুট শহরের তৈরি স্থানান্তর দরজার সামনে এলেন।
“এখন আমাদের একমাত্র বিকল্প আছে।”
কারসিয়া প্রবীণের চোখে এই যাত্রা পালানো ছাড়া আর কিছু নয়।
দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের শিকারের হাত থেকে পালানো, আগে সে ভাবতেন যেকোনো জায়গায় পালালেও তারা খুঁজে পাবে, কিন্তু এখন তারা ঈশ্বরের আশ্রয় পেয়েছে।
রুট শহর প্রবীণকে লাঠি ধরে স্থানান্তর দরজার ভেতরে যেতে দেখলেন, স্থানান্তর করতে প্রায় বিশটি শক্তি নোট ব্যয় করলেন। এটি বোঝা যায় তিনি একজন শক্তিশালী যাদুকর, শুধু বয়স বেশী হওয়ায় যুদ্ধের উপযুক্ত নন।
“যদি তোমরা লাগেজ নিতে চাও, নিতে পারো; ছোট পোষা প্রাণীও সমস্যা নয়।”
রুট শহর বাগানের ভিতরে দ্বিধাগ্রস্ত অর্ধ-এলফদের দিকে তাকিয়ে বললেন, সাধারণ প্রাণী স্থানান্তর করলে শক্তি খরচ মানুষের চেয়ে অনেক কম।
তাদের লাগেজ ছিল অল্প, বেশিরভাগ শাকসবজি, ফলমূল ও উদ্ভিদের বীজ। কিছু অর্ধ-এলফ বাম হাতে হাঁস ধরে, ডান হাতে দুটো হাঁস আটকিয়ে রেখেছিল, রুট শহর দশাধিক গরুর মতো প্রাণীও দেখেছিলেন।
কিন্তু দরজার বাইরে দরজা ভেঙে ঢোকার শব্দ শোনার সাথে সাথে, এই অর্ধ-এলফদের আর দ্বিধা করার সুযোগ ছিল না। বাড়ির পাখি ও গরুর আওয়াজের মধ্যে তারা সবাই স্থানান্তর দরজায় ঢুকে পড়ল।
এই বৃহৎ স্থানান্তর রুট শহরের প্রায় তিনশত শক্তি নোট খরচ করল, যা সেই পেঁচা ছানার দেওয়া শক্তি নোটের চেয়ে অনেক বেশি।
এটা ছিল একটি বিনিয়োগ… এই অর্ধ-এলফদের যোগদানের ফলে শিবির এবং স্ক্যার এর কৃষি ও পশুপালনে উন্নতি হবে।
“আমি এখানেই থাকব, অন্য গোত্রদের বোঝানোর চেষ্টা করব, রুট শহর।”
আরজং শেষ সদস্যের চলে যাওয়া দেখে পিছনের দরজা দিয়ে বাগান থেকে বের হতে চাইলেন।
“যদি বিপদ হয় তবে তোমার কানে থাকা যন্ত্র দিয়ে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করো।”
রুট শহর আরজংয়ের কানে থাকা রেডিও ইয়ারফোনের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, তারপর নিজে স্থানান্তর দরজার মধ্য দিয়ে গেলেন।
দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের সৈন্যরা বাগানে প্রবেশ করার সময়, পুরো বাগানে শুধু পড়ে ছিল মুরগির পাল, হাঁসের পাল ও হাঁসের পাল।