একশো চব্বিশতম অধ্যায়: প্রাণ নিয়ে পালানো দায়

ইউয়ে দং-এর শব্দতরঙ্গ ব্যবহার করে শত্রুর দৃষ্টি আকর্ষণের কৌশলের কল্যাণে চিং ইয়ুয়ান ও তার সঙ্গীরা আর কোনো বিপদের সম্মুখীন হয়নি। তারা সরাসরি প্রস্থান পথের দিকে এগিয়ে চলল। পথে মেং ইয়ুন বারবার পেছনে তাকাচ্ছিল, তার চোখেমুখে ছিল গভীর দুশ্চিন্তা।

পান শিয়াও তার অস্থিরতা অনুভব করে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চিন্তা করো না। ইউয়ে ভাইয়ের শক্তির কথা তো জানোই, স্বর্গীয় মানুষ স্তরের শক্তিশালী কেউ না থাকলে কেউ তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। তা ছাড়া, সে যদি পালানোর সিদ্ধান্ত নেয়, তবে স্বর্গীয় মানুষ স্তরের强者রাও তাকে আটকাতে পারবে না।”

মেং ইয়ুন চিন্তিত মুখেই বলল, “গুরুর শক্তির ওপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে, কিন্তু ভয় হয় পাছে তিনি কোনো বোকামি করে বসেন।”

সবাই নীরব হয়ে গেল। তারা জানত ইউয়ে দং-এর স্বভাব, সে কোনোভাবেই কাউকে বিপদে ফেলে নিজে সরে আসার মানুষ নয়। অথচ এই মুহূর্তে তারা মনেপ্রাণে চাইছিল সে যেন একটু নির্দয় হয়।

চিং ইয়ুয়ান শিতাই সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ভাগ্যবানদের সহায় স্বয়ং ঈশ্বর থাকেন, উদ্বিগ্ন হয়ো না। আমি ইউয়ে ধর্মগুরুর ললাট দেখে বুঝতে পারছি, তার ভাগ্যে মৃত্যুর পর পুনর্জন্মের এক বিশেষ আশীর্বাদ রয়েছে। তার জীবনের এই সংকটময় মুহূর্তটি আসলে সৌভাগ্যের পূর্বাভাস। এমন ভাগ্য যাদের থাকে, তাদের অশুভ নক্ষত্রও কাবু করতে পারে না।”

মেং ইয়ুন ছোটবেলা থেকেই বিখ্যাত পণ্ডিত মেং সুয়ানজির কাছে নীতিশিক্ষা পেয়েছে। সে বিশ্বাস করে, “মানুষের ইচ্ছাশক্তিই ভাগ্যকে জয় করতে পারে।” সে ভাগ্য বা নিয়তিবাদে বিশ্বাসী নয়। মনে এখনো ভয় থাকলেও অন্যদের আশ্বস্ত করার জন্য সে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল।

প্রস্থান পথের কাছাকাছি পৌঁছাতেই তারা দেখল চারপাশ রক্ত আর মরদেহে পরিপূর্ণ। বেশ কয়েকজন সেখানে তুমুল লড়াইয়ে লিপ্ত। তারা বুঝতে পারল, এখানেও বড় ধরনের যুদ্ধ হয়েছে। তবে মূল শাস্ত্রের জায়গা থেকে এটি দূরে হওয়ায় এখানে অসুর ভূতমুখোদের সংখ্যা কম ছিল, সাধারণ মানুষের সংখ্যাই বেশি ছিল। কিন্তু修行কারীরা魔化 বা দানবীয় শক্তিতে রূপান্তরের পর তাদের ক্ষমতা সাধারণের চেয়ে বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল, ফলে লড়াইটি এক অচলাবস্থায় পৌঁছেছিল।

হঠাৎ এক আর্তনাদ শোনা গেল। একজন যোদ্ধা তার বুকের খাঁচা চূর্ণ অবস্থায় বাতাসের মধ্য দিয়ে ছিটকে পড়ে রক্ত বমি করতে লাগল।

“সে কি… কুং জি জেনশি? তিনিও কি দানবীয় প্রভাবে আক্রান্ত?”

চিং ইয়ুয়ান শিতাই আক্রমণকারীকে চিনতে পেরে বিচলিত হয়ে পড়লেন। এই কুং জি জেনশি ছিলেন মোহে মন্দিরের প্রধান কুং হাই জেনশির সমসাময়িক এবং জ্যাং সুমি জেনশির সরাসরি শিষ্য। তিনি এবং চিং ইয়ুয়ান শিতাই উভয়ই ছিলেন ‘অর্ধ-স্বর্গীয় মানুষ’ স্তরের।

পার্থক্য শুধু এটুকুই, চিং ইয়ুয়ান শিতাই তার হৃদয়ের বাধা অতিক্রম করে ফেলেছেন, ফলে সাধনা করলে তিনি স্বর্গীয় মানুষ স্তরে পৌঁছাতে পারবেন। কিন্তু কুং জি জেনশি অধিকাংশ অর্ধ-স্বর্গীয় যোদ্ধার মতোই শরীরের বাধা অতিক্রম করলেও মনের瓶颈 বা সীমাবদ্ধতা কাটাতে পারেননি। দীর্ঘ ষাট বছর ধরে তিনি সেই স্তরেই আটকে আছেন।

তবে তাকে দুর্বল ভাবা চরম ভুল হবে। মার্শাল আর্টের স্তর আর যুদ্ধের দক্ষতা এক নয়। মোহে মন্দিরের ছয় স্তরের শাস্ত্র ‘আঠারো অরহন্ত স্বর্ণদেহ কৌশল’ তিনি নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করেছেন। এমনকি স্বর্গীয় মানুষ স্তরের যোদ্ধার সাথে লড়লেও তিনি সমান তালে পাল্লা দিতে পারেন। এখন অসুর ভূতমুখোর প্রভাবে তার জীবনের সুপ্ত শক্তি জেগে ওঠায় তিনি এতটাই ভয়ংকর হয়ে উঠেছেন যে, স্বয়ং জ্যাং সুমি জেনশি উপস্থিত থাকলেও তাকে দমন করা কঠিন হতো।

চিং ইয়ুয়ান শিতাই এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে চাইছিলেন না। কিন্তু কুং জি জেনশি প্রস্থান পথটি অবরুদ্ধ করে রেখেছেন। তাকে সরাতে না পারলে পালানোর কোনো উপায় নেই।

“অগত্যা! শিষ্যরা শোনো, বৃত্তাকার ব্যূহ তৈরি করো। রক্ষণাত্মক অবস্থানে থেকে অন্যদের দানবদের পরাস্ত করতে সাহায্য করো। কোনো তাড়াহুড়ো করবে না, জয়লাভের চেয়ে টিকে থাকাই এখন প্রধান।”

চিং ইয়ুয়ান শিতাই তার শি-সুন তলোয়ার বের করে সহজাত জাদুকরী শক্তি সঞ্চার করলেন। তলোয়ারের ঝিলিক থেকে নীল ফুলের পাপড়ির মতো ধারালো শক্তি প্রতিপক্ষের দিকে ধেয়ে গেল।

কুং জি অবিচল রইলেন। তার পেছনে অরহন্তের প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল। তিনি কোনো অস্ত্র ছাড়াই খালি হাতে তলোয়ারের ধারালো শক্তিকে রুখে দিলেন। সংঘর্ষে কানফাটানো শব্দ হলো।

“ধ্বংস হও!” এক গর্জন শুনেই নীল তলোয়ারের শক্তি নিভে গেল।

চিং ইয়ুয়ান দ্রুত তলোয়ার সরিয়ে নিলেন। তিনি পুনরায় তলোয়ার ঘুরিয়ে নয়টি ফুলেল আঘাত করলেন—ভ্রু, চোখ, গাল, ঘাড়—সবগুলো লক্ষ্য করেই তলোয়ারের তীব্র ঝিলিক ধেয়ে গেল।

“রক্ষা!” কুং জি তার ভঙ্গি বদলে ফেললেন। তার পেছনে ধ্যানেরত অরহন্তের প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠল। তিনি চোখ বন্ধ করে শান্ত রইলেন। তলোয়ারের নয়টি আঘাতই তার গায়ে লাগল, কিন্তু একটি আঁচড়ও কাটতে পারল না।

পাশে থাকা যোদ্ধারা স্তম্ভিত হয়ে দেখল, চিং ইয়ুয়ান শিতাই নিজেই পিছিয়ে যাচ্ছেন। কুং জি জেনশির স্বর্ণদেহ এতই শক্তিশালী যে সাধারণ অস্ত্র বা শক্তি তাকে কিছুই করতে পারছে না।

“এমন দুর্ভেদ্য স্বর্ণদেহ কী করে ভাঙা সম্ভব? তিনি যদি পথ আগলে দাঁড়িয়ে থাকেন, তবে আমরা কেউই এখান থেকে বের হতে পারব না।”

চিং ইয়ুয়ান শিতাইয়ের শিষ্য গুয়ান জি জেনশি রক্তক্ষরণের কারণে দুর্বল হয়ে পড়ছিলেন। তাকে দ্রুত এখান থেকে নিয়ে যেতে না পারলে মৃত্যু অনিবার্য। চিং ইয়ুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য প্রস্তুত হলেন। তিনি তলোয়ার আকাশের দিকে তুলে সর্বশক্তি দিয়ে জাদুকরী শক্তি সঞ্চার করতে শুরু করলেন।

কুং জি জেনশি ইতস্তত করছিলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না জায়গা ছেড়ে আক্রমণ করবেন নাকি পথ আগলে রাখবেন। শেষ পর্যন্ত তিনি守 বা রক্ষার দায়িত্বটিই বেছে নিলেন। তার পেছনে আঠারো অরহন্তের প্রাচীর গড়ে উঠল।

শি-সুন তলোয়ার থেকে সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল। ধীরে ধীরে এক বিশাল সোনালী পদ্ম প্রস্ফুটিত হলো। এটি স্বর্গীয় মানুষ স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়ের কৌশল, যা সচল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ব্যবহার করা অসম্ভব, কিন্তু স্থির লক্ষ্যবস্তুর ক্ষেত্রে এটিই ছিল একমাত্র ভরসা।

“ধর্মের চক্ষু, নির্বাণের মন, অরূপের রূপ, বুদ্ধের পুষ্পদান!”

তলোয়ারের আঘাতে সোনালী পদ্ম অরহন্তের প্রাচীরের ওপর আছড়ে পড়ল। ছয়টি অরহন্তের প্রতিচ্ছবি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। কুং জি তিন কদম পিছিয়ে গেলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি তলোয়ারটি নিজের হাতের মুঠোয় আটকে নিলেন।

শেষ অরহন্তের প্রতিচ্ছবি থেকে কুং জি প্রচণ্ড জোরে আঘাত করলেন। তলোয়ার ভেঙে গেল, চিং ইয়ুয়ান শিতাই রক্ত বমি করে ছিটকে পড়লেন।

সব চেষ্টা ব্যর্থ! সবাই যখন হতাশ, তখনই কুং জি জেনশি তার স্থান ত্যাগ করে চিং ইয়ুয়ানকে শেষ করতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি ছায়া তার নিচ দিয়ে গড়িয়ে গিয়ে কুং জির তলপেটে প্রচণ্ড আঘাত করল। আঘাতটি ছিল আটটি ধারাবাহিক শক্তির সংমিশ্রণ। কুং জির স্বর্ণদেহ কেঁপে উঠল, তিনি ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে তার আক্রমণ থামিয়ে দিলেন।

“দ্রুত পালাও! আমি ওকে আটকে রাখছি!” পান শিয়াও চিৎকার করে উঠল এবং ‘মদ্যপ অরহন্ত মুষ্টি’ ব্যবহার করে কুং জি জেনশিকে ঘিরে ধরল, যাতে তিনি আর প্রস্থান পথের দিকে ফিরতে না পারেন।