তৃতীয় অধ্যায়: দৈব প্রাপ্তি

ইউয়ে দিং ভেবেছিলেন, প্যান পরিবারের ভাই-বোনরাও বোধহয় প্যান শিয়াওয়ের মতো ‘হুয়া হু জিং’ বা ‘হু রূপান্তর শাস্ত্র’ অনুশীলন করেছে। কিন্তু刚才 প্যান মেই যখন শক্তি প্রয়োগ করে লাথি মারলেন, তখন সেই বৌদ্ধিক শক্তির সাথে অশুভ妖 শক্তির মিশ্রণ স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

প্যান শিয়াওয়ের ভাষ্যমতে, হুয়া হু জিং অশুভ妖 শক্তিকে পুরোপুরি বৌদ্ধিক সত্য শক্তিতে রূপান্তরিত করতে সক্ষম। যদি প্যান মেইও সেই একই শাস্ত্র অনুশীলন করতেন, তবে তার শরীরে কোনোভাবেই অশুভ শক্তির অস্তিত্ব থাকার কথা নয়। স্পষ্টতই, তিনি অন্য কোনো বৌদ্ধিক শাস্ত্র অনুসরণ করছেন।

“যদিও অধিকাংশ妖 প্রাণীরই দ্রুত মানুষের রূপ ধারণ করার ইচ্ছা থাকে, তবে সেই বাসনা মূলত সাধনার গতি বাড়ানোর জন্যই। আমার বড় ভাইয়ের মতো শুধুমাত্র মানুষ হওয়ার জন্যই মানুষ হওয়া,妖দের মধ্যে একেবারেই বিরল। যেমন আমার এই অকর্মণ্য ভাইটির কথাই ধরুন, তার জীবনের সর্বোচ্চ লক্ষ্য হলো মদের পুকুরে গোসল করা আর ঘুম থেকে উঠে যেন চোখের সামনে কুকুরের মাংসের স্তূপ দেখতে পায়।”

“মদ্যপানের পুকুর আর মাংসের বন! সাধনার লক্ষ্য হিসেবে এমন অসংযত চাওয়া কি ঠিক?” মেং ইয়ুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আর তোমার নিজের লক্ষ্য কী?”

“আমার?” প্যান মেই চিন্তিত মুখে বললেন, “এই প্রশ্নটি আমিও নিজেকে অনেকবার করেছি...”

প্যান ইয়ান মাঝপথে বলে উঠল, “দিদি, তুমি না আগে বলেছিলে যে তুমি একজন সেরা রাঁধুনি হবে, কিংবদন্তির সব রান্নার সরঞ্জাম সংগ্রহ করবে আর অন্ধকার রন্ধনশিল্পীদের পরাজিত করবে?”

প্যান মেই তাকে এক ধমক দিলেন, “সেটা তো তোমাকে শান্ত করার জন্য বানিয়ে বলেছিলাম। পৃথিবীকে সেরা রাঁধুনি হওয়ার মতো নিরস লক্ষ্য আমার নেই। তবে সত্যি বলতে, আমার সাধনার উদ্দেশ্য হলো—জীবনের প্রকৃত লক্ষ্য খুঁজে পাওয়া।”

ইউয়ে দিং ভেবে বললেন, “কোনো কিছু অর্জনের জন্য নয়, বরং কী অর্জন করতে চাই তা খুঁজে পাওয়ার জন্য সাধনা করা—এমন কথা এই প্রথম শুনলাম। যদি কোনো লক্ষ্যই না থাকে, তবে ‘লিয়ু দাও জিয়াও’ বা ছয় পথের ধর্মকে শক্তিশালী করা কিংবা এটিকে মার্শাল আর্টের তীর্থস্থানে পরিণত করাকেই সাধনার লক্ষ্য বানিয়ে নিচ্ছো না কেন? তুমি নিজেই তো বলেছিলে, যদি এটি সফল হয়, তবে তা এক অভূতপূর্ব ইতিহাস তৈরি করবে। নিজের হাতে ইতিহাস গড়ার চেয়ে বড় লক্ষ্য আর কী হতে পারে?”

প্যান মেই দ্বিতীয়বার হেসে বললেন, “আমি বিষয়টি ভেবে দেখব।”

এরপর তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং যাওয়ার পথে প্যান ইয়ানকে আবার একটি লাথি মারলেন। এবারের লাথিটি খুব একটা জোরালো মনে না হলেও এর প্রভাব ছিল মারাত্মক। বাতাসের গতিপথ বদলে গিয়ে একটি সাদা রেখা তৈরি হলো, মনে হলো একটি বিশাল থামও এই লাথিতে ভেঙে গুঁড়িয়ে যাবে।

কিন্তু প্যান ইয়ান শুধু ব্যথায় চিৎকার করে নিজের পা ডলতে লাগল, যেন কিছুই হয়নি। তার এই সহনশীলতা ইউয়ে দিংয়ের ‘দা জিন গাং’ বা মহাবজ্র শক্তির অনুশীলনের কাছাকাছি।

“এদিকে এসো, বড় ভাইকে সমাধি দাও।”

“ওহ... আরে! দিদি, কী বললে যেন?”

“তোমার কি কান নেই? চোখ তো আছে, ওদিকের বরফের কফিনটি কি দেখতে পাচ্ছ না?” প্যান মেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বড় ভাই তার সাধনা সম্পন্ন করে পরলোকে গমন করেছেন। তার শেষ ইচ্ছা অনুযায়ী, তাকে সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর পাশেই সমাহিত করো।”

প্যান ইয়ান যেন আকাশ থেকে পড়ল। সে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে নিশ্চিত হলো যে মৃতদেহটি আসলেই তার বড় ভাই। সে তখন হাউমাউ করে কাঁদতে শুরু করল।

তার এই আচরণে মেং ইয়ুন কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি প্যান পরিবারের প্রতি তার ধারণা পরিবর্তন করলেন। মনে হচ্ছে, আত্মীয়ের মৃত্যুতে শীতল আচরণ করা পুরো জাতির স্বভাব নয়, বরং এটি কেবল প্যান মেইয়ের এক অদ্ভুত চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য।

ইউয়ে দিংয়ের সহায়তায় তারা সবাই মিলে শেষকৃত্য সম্পন্ন করলেন। রাতভর পাহারা দেওয়ার পর, প্যান ভাই-বোন তাদের সরঞ্জাম গুছিয়ে ‘ইন গাও’ শহরের দিকে রওনা হলো।

妖দের মধ্যে মানুষের মতো অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার এত আনুষ্ঠানিকতা নেই। অন্তত সাধারণ妖দের ক্ষেত্রে মৃতদেহ গর্ত খুঁড়ে পুঁতে ফেলাই নিয়ম। প্যান ভাই-বোনদের মতো কফিন কেনা, সমাধি দেওয়া এবং স্মৃতিস্তম্ভ স্থাপন করা খুবই বিরল। তাদের মধ্যে এই অভ্যাসটি সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর শিক্ষার কারণেই গড়ে উঠেছিল।

妖দের সাধনা যত উচ্চস্তরে পৌঁছায়, তাদের আচরণ ততই মানুষের কাছাকাছি হয়। তারা মানুষের রীতিনীতি অনুকরণ করার চেষ্টা করে। যদিও তাদের নিজস্ব প্রাচীন নিয়মাবলী রয়েছে, তবে সেগুলো কেবল বড় কোনো উৎসবে ব্যবহৃত হয়, সাধারণ সময়ে নয়।

যাত্রা শুরুর আগে প্যান মেই মন্দিরটিতে আগুন ধরিয়ে দিলেন। তিনি বললেন, এটি তার অলসতাকে বিসর্জন দেওয়ার জন্য শেষ পথ বন্ধ করে দেওয়া। আগুনের লেলিহান শিখার মাঝে কাঁদছে ছোট ভাই, আর তার পাশে দাঁড়িয়ে নির্লিপ্ত মুখে তাকিয়ে আছেন প্যান মেই—এই দুইয়ের বৈপরীত্য ছিল চোখে পড়ার মতো।

ফেরার পথে কোনো ঝামেলা এড়াতে প্যান ভাই-বোনদের পরিচয় লুকিয়ে রাখা জরুরি ছিল। কিন্তু প্যান শিয়াওয়ের মতো পুরো শরীর ঢেকে রাখাটা সন্দেহজনক মনে হতে পারে। তাই ইউয়ে দিং তার মস্তিষ্কের স্মৃতিভাণ্ডার থেকে ‘হুয়ান শিং শু’ বা মায়া রূপান্তর বিদ্যাটি বের করলেন। এটি আট পর্যায়ের একটি কৌশল, যা কেবল ছোট বস্তুর ওপর কাজ করে এবং কেবল দৃষ্টিবিভ্রম তৈরি করে, মূল বস্তুর কোনো পরিবর্তন ঘটায় না।

সেদিন ইউয়ে দিং আবারও উপলব্ধি করলেন যে, তার এই কৌশলের প্রতিভা কতটা সীমিত। মার্শাল আর্টের ক্ষেত্রে তিনি অনেক এগিয়ে থাকলেও, মেং ইয়ুনের দ্রুত শেখার ক্ষমতার কাছে তিনি কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন।

এই মায়া কৌশলটি সাধারণ মানুষকে ঠকানোর জন্য যথেষ্ট। তবে দক্ষ সাধক সহজেই এর খুঁত ধরতে পারবেন। কিন্তু এতেই তাদের কাজ চলে যাবে, কারণ সাধারণ মানুষই বেশি ভয় পায়। আর সাধকরা সাধারণত妖দের দেখলে কিছুটা সতর্ক হলেও হইচই করেন না।

অর্থের তোয়াক্কা না করে ইউয়ে দিং ও তার দল দ্রুত নিকটস্থ একটি বাণিজ্যিক শহরে পৌঁছালেন এবং সেখান থেকে জাদুকরী দ্বার ব্যবহার করে ইন গাও শহরের কাছাকাছি চলে এলেন।

যাত্রাপথে ইউয়ে দিং প্যান ভাই-বোনদের শক্তির পরীক্ষা নিলেন। প্যান মেই চতুর্থ পর্যায়ের ‘হুয়া জিন’ স্তরে আছেন এবং তার শরীরে বৌদ্ধিক ও妖 শক্তির ভারসাম্য সমান। প্যান ইয়ান তৃতীয় পর্যায়ের ‘রু ওয়েই’ স্তরে থাকলেও তার অভ্যন্তরীণ শক্তি অবিশ্বাস্য রকমের বেশি। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তার শরীরে বৌদ্ধিক বা妖 শক্তি খুব সামান্য, বরং ৯০ শতাংশই কোনো নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্যহীন বিশুদ্ধ শক্তি।

এর কারণ জানতে চাইলে প্যান মেই শুধু একটি কথাই বললেন: “কারণ ওর ভাগ্য খুব ভালো।”

বিস্তারিত জানতে পেরে ইউয়ে দিং বুঝতে পারলেন, প্যান ইয়ানের ভাগ্য ঠিক কতটা ভালো। সে প্রতিদিন কোনো না কোনো জাদুকরী ফল খুঁজে পায়, প্রতি মাসে শতাব্দী প্রাচীন জিনসেং তার হাতে ধরা দেয়, আর বছরে একবার হাজার বছরের পুরনো লিঞ্জি মাশরুম সে এমনিতেই পেয়ে যায়। প্যান ভাই-বোনরা সবাই এই ভাগ্যের সুবিধা পায়।

এই দেড় দিনের যাত্রাপথেই তারা এর প্রমাণ পেলেন। প্যান ইয়ান নদীর সাধারণ মাছ ধরতে গিয়ে এমন এক ধরনের কালো鲟 মাছ ধরল, যা সেখানে থাকার কথা নয়। সেই মাছের ডিমগুলো ছিল মুক্তার মতো উজ্জ্বল, যা সাধকদের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান ও পুষ্টিকর।

প্যান ইয়ানের গ্রামের চারপাশের বনগুলো সাধারণ হলেও, সে যেন সেখানে গুপ্তধনের খনি খুঁজে পায়। তার এই অলস খাওয়ার স্বভাবের কারণে সে প্রচুর ঔষধি গুণ সম্পন্ন খাবার খেয়েছে, কিন্তু সেগুলো রূপান্তর করার জন্য সে কখনো সাধনা করেনি। ফলে তার শরীরে সেই শক্তির বিশাল ভাণ্ডার জমে গেছে। ইউয়ে দিংয়ের মতে, এই শক্তির পরিমাণ এক জোড়া ‘উ জি শিয়ান দান’ বা অমরত্বের বড়ির সমান।

সবকিছু শুনে ছোট অর্থলোভী মেং ইয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, ভবিষ্যতে কোনো মঠে যোগ দিলে প্যান ইয়ানকে নিয়ে বনের প্রতিটি কোণ খুঁজে দেখবেন, যাতে তার এই ভাগ্যকে পুরোপুরি কাজে লাগানো যায়।