একশো তেরোতম অধ্যায়: লাভ ও ঝুঁকি

“তারপর কি পরিচয় পাওয়া গেল?”
রুণ গুইপিন মাথা নেড়েছে, “ঠিকই বলেছ, সে আমাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে লিং চি প্রাসাদ থেকে বের করে দিয়েছিল, রাতে লোক পাঠিয়ে আমাকে খবর পাঠিয়েছিল, নিজেরাই ভাবো কীভাবে রানী পদে উন্নীত হও, না হলে সে ছয় প্রাসাদের সবাইকে স্পষ্ট নির্দেশ দেবে, কোনো উচ্চপদস্থ রানীকে আমাকে খাওয়াদাওয়া করতে দেবে না, তখন খুব কষ্ট হয়েছিল!”
লিং শি লজ্জিত হয়ে বলল, “তাহলে তুমি রানী পদে পৌঁছাতে পেরেছো শুধু কারণ তুমি একটা ছোট রান্নাঘর চেয়েছিলে?”
“অবশ্যই, মানুষ খাবারে বাঁচে, যদি কেউ না খায় তবে মারা যাবে, আমি নিজের জীবন বাঁচানোর জন্যই এমন করছি।” রুণ গুইপিন গর্ব করে পেট মেলালো, মাথা উঁচু করে বলল।
“...”
একটু অদ্ভুত নীরবতার পর, লিং শি আবার মুখ খুলল, এখন তার মন অনেকটাই শান্ত, কারণ তার ধৈর্য খুবই শক্ত।
“আরেকটা প্রশ্ন আছে, যা আমি বুঝতে পারছি না...”
লিং শি ইচ্ছাকৃতভাবে একটু কষ্ট পেতেই দেখা দিল, যেন রুণ গুইপিন নিজে থেকে প্রশ্ন করতে আগ্রহী হয়, রুণ গুইপিন সত্যিই আগ্রহ দেখিয়ে বলল, “কি প্রশ্ন? সরাসরি বলো।”
“মানে...”
এই প্রশ্নটা সত্যিই জিজ্ঞাসা করা কঠিন ছিল, লিং শির গাল একটু লাল হয়ে গেল, সে সিদ্ধান্ত নিল একটু নম্রভাবে জিজ্ঞেস করা ভালো।
“আসলে, গতবার কিউ সুই গুওয়ানে ঘটনা তোমার মনে আছে তো?”
সেটা আসলে কোনো সুখকর স্মৃতি নয়, রুণ গুইপিন এটা ভুলতে পারে না, আর যখন লিং শি হঠাৎ করে সেটা উল্লেখ করল, রুণ গুইপিন সতর্ক হয়ে তাকাল, “তুমি কি জানতে চাও?”
লিং শি হালকা কাশিল, “দেখো, তখন আমি ভাবছিলাম অদ্ভুত, সাধারণত রানী হিসেবে যদি কেউ সন্তানের গর্ভধারণের খবর পায়, তবে খুশি হওয়া উচিত, কিন্তু কেন তখন তুমি কিংবা সম্রাট, কেউই খুশি মনে করছিল না?”
এই প্রশ্ন শুনে বোকারাও বুঝতে পারবে লিং শি আসলে কী জানতে চাচ্ছে।
কিন্তু রুণ গুইপিন অজানা থেকে অনেকক্ষণ মাথা ধরে ভাবল, ধীরেসুস্থে বলল, “সম্রাট সন্তান চায় না, তাই এমন প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক...”
লিং শি কি এই কথা বিশ্বাস করবে? অবশ্যই না!
“সম্রাট সন্তান চায় না, আর তুমি কেন চাও না?”
“আমি চাই না!” রুণ গুইপিন খুব স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, মিথ্যা বলার কোনো ছাপ নেই, লিং শি অবাক হয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “সত্যি? কেন চাও না? সন্তান থাকলে নিজের অবস্থান আরও মজবুত হয় না? অবস্থান ভালো হলে এমন রান্নার লোক কোথাও পাওয়া যাবে না।”
লিং শি ভাবল, সে নিশ্চয় পাগল হয়ে গেছে, রুণ গুইপিনের চিন্তাভাবনা অনুযায়ী ভাবছে, অথচ তার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়।
“তুমি ভুল বলছো, গর্ভাবস্থায় দশ মাস খেয়াল রাখতে হয়, বমি, পায়ে ব্যথা, ঘুম না হওয়া ইত্যাদি সমস্যা হয়, এই যুগে মহিলাদের মৃত্যু হারও অনেক বেশি, ঝুঁকি নেওয়া মন্দ, আমি কেন এমন ঝুঁকি নেব?”
“...”
রুণ গুইপিন কথাটা ঠিক বলেছে বলে মনে হলো, লিং শি কিছুটা প্রভাবিত হল, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারল না, পেছনের প্রাসাদে তুমি চাও না বললেই হবে না, আর তুমি না চাইলেও এক দেশের সম্রাটের প্রত্যাশা তো থাকা উচিত একজন যোগ্য উত্তরাধিকারের।
সাধারণত সম্রাটরা সন্তানদের নিয়ে এমন একটা খেলা চালায়, একে অপরকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে দেয়, সবচেয়ে শক্তিশালী পুত্রকে মুল উত্তরাধিকারী করে ঘোষণা করে, ভবিষ্যতে বড় শাসক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়।
তাই, নিজের জন্য না হলেও দেশের জন্য ও ভবিষ্যতের জন্য ছোট সম্রাটের সন্তান থাকা জরুরি। অবশ্যই এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে।
লিং শি নীরব থাকায় রুণ গুইপিন ভাবল সে রাজি হয়ে গেছে, বলল, “সন্তান জন্ম দিলেও অবস্থান স্থির হয় না, কারণ পঞ্চাশ শতাংশ সম্ভাবনা মেয়ে হবে, আমি লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্য করি না, কিন্তু সময়টা তা মানে না, তোমার নিশ্চয়ই ইচ্ছে হবে না তোমার কষ্টে বড় হওয়া মেয়েকে বিয়ে দিতে হবে দূরের কোনো রাজকীয় পরিবারে বা এমন কাউকে যাকে সে পছন্দ করে না।”
লিং শি কিছু বলল না, সত্যি বলতে রুণ গুইপিন তাকে বোঝাতে পেরেছে।
“আরেকটা কথা, ছেলে হলে কীভাবে বড় করব, তা একটা বড় সমস্যা, ভাল না করলে সে অকার্যকর হয়ে যাবে, কিন্তু রাজ্য উত্তরাধিকার নিয়ে ঝামেলায় জড়াবে না, তাই বেঁচে থাকবে, যদি ভালো করে বড় করা হয়, রাজ্য উত্তরাধিকার লড়াইয়ে গেলে, এক ভুল করলে সাধারণ মানুষের মত হারিয়ে যাবে...”
লিং শি শীতল রক্তে কাঁপতে লাগল, হাত তুলে বলল, “আর বলো না, তোমার কথা শুনে আমিও চাই না, সব বদ মেয়েরা মরুক...”
যুগ বদলেছে, চিন্তাধারা বদলেছে, মানা বা মানিয়ে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই, সে ভেবেছিল নিজেকে অনেক ভালো মানিয়ে নিয়েছে, কিন্তু রুণ গুইপিনের কথা শুনে বুঝল অন্তরেও কিছু পুরনো মানসিকতা মেনে নিতে পারছে না।
“তো, বোন, তুমি বুঝছ তো আমার কথা?”
রুণ গুইপিন কাছে এসে লিং শির কাঁধে হাত রাখল, হাসিমুখে বলল, “তাই তো ডাক্তার বলেছিল গর্ভবতী, আমি তখন মরতে চাইছিলাম...”
লিং শি হাসতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, “তোমার পক্ষ আমি বুঝতে পারলাম, তবে সম্রাটের পক্ষ কেন?”
রুণ গুইপিন অবাক মুখে তাকিয়ে বলল, “আমি তো বলেছি, সম্রাট সন্তান চায় না।”
“কেন চায় না? প্রাসাদে সন্তান হয় না, গুজব ছড়ালে তো খারাপ দেখাবে?”
“এইটা আমি জানি না, শু গুইপিন হয়তো জানে...”
যে প্রশ্নের উত্তর নেই, রুণ গুইপিন উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করেনি, সরাসরি শু গুইপিনকে দায়িত্ব দিল।
শু গুইপিনকে জিজ্ঞেস করা...
লিং শি ভাবল, এখন তার সাহস নেই, কে জানে ছোট সম্রাট হয়তো শু গুইপিনের কারণে অন্য রানীদের সঙ্গে সন্তান করতে অনিচ্ছুক?
“শেষ প্রশ্নটা...”
এই প্রশ্ন করার সময় লিং শি একটু ভ্রূকুটি করল, ওয়েই ক্যাও শু পূর্বে সে লোক পাঠিয়ে লিং চি প্রাসাদে জিজ্ঞেস করেছিল, শু গুইপিন জি চেন প্রাসাদে গিয়েছিল, সন্ধ্যার পর ফিরে আসবে।
“কি প্রশ্ন?”
লিং শি জানত না তার মনোভাব কী, শুধু কষ্টের হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার প্রাসাদের সেই আ হুয়া নামে একজন কন্যা, তাকে ডেকে দিতে পারবে কি?”
“আ হুয়া?” রুণ গুইপিন স্তম্ভিত হয়ে হাসল, “হঠাৎ কেন মনে পড়ল?”
লিং শি চুপচাপ মিথ্যা বলল, “আমার প্রাসাদের একজন কন্যার সঙ্গে তার কিছু সম্পর্ক ছিল, কিছুদিন ধরে তাকে দেখতে পাইনি, তাই চিন্তিত...”
“আমিও কয়েক দিন ধরে আ হুয়া দেখিনি, দুদিন আগে লোক পাঠিয়েছিলাম খুঁজতে, এখনো কোনো খোঁজ নেই...”
“কি? নিখোঁজ?”
লিং শি চোখ গুঁজে রুণ গুইপিনের মুখে অস্বাভাবিক কিছু খুঁজতে চাইল, কিন্তু কিছু পেল না, তার মুখেও কোনো উদ্বেগের ছাপ ছিল না।
“হ্যাঁ, সম্ভবত পরশু রাতে বাইরে গিয়েছিল, পরদিন সকাল পর্যন্ত ফিরেনি, তখনই লোক পাঠিয়েছিলাম খুঁজতে, শু গুইপিনকেও জানিয়েছি, এখনো কেউ খুঁজে পায়নি।”
“কেমন সম্ভব?” লিং শি অবাক হয়ে উঠে দাঁড়াল, অবিশ্বাসের ছাপ তার মুখে, তবুও কিছুটা আশা ছিল, আবার রুণ গুইপিনের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল, যেন কোনো অসঙ্গতি খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কিছুই পেল না।
হয়তো সবই তার কল্পনা? তারা তো দুজনই আলাদা?
রুণ গুইপিন গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “এই কাজটাই ঝুঁকিপূর্ণ, আমি যতটা পারি তাকে রক্ষা করছি, কিন্তু সব সময় সম্ভব নয়, তুমি জানো, প্রাসাদে কোনো ছোট কন্যাকে অদৃশ্য করে দেওয়া খুব সহজ...”