নব্বই-ছয়তম অধ্যায়: তর্কের কথা

প্রবীণ চিকিৎসকের কথার মানে ছিল—হুয়া গে নামের এই লোকের না আছে অভিজ্ঞতা, না আছে কোনো দৃষ্টান্ত; কিন্তু এক লাফে আকাশ ছোঁয়ার এক চতুর বাসনা আছে তার। সেই কারণেই সে মানুষ নকল গর্ভধারণ করতে পারে—এমন আজগুবি কথা বুনে ভিড়ের নজর কেড়ে নিজেকে জাহির করতে চায়। এতগুলো বছরের নৈতিকতা আর দায়বদ্ধতা থাকা সত্ত্বেও এমন কচি বয়সি ভুলপথগামীকে তিনি উপেক্ষা করতে পারেননি; সদিচ্ছায় সাবধান করলেন, আশা করলেন অপর পক্ষ সময় থাকতে ভুল পথ থেকে ফিরে আসবে।

লিং শি আর কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মো বিন ইতিমধ্যেই তাকে লক্ষ করে ফেলেছে, আরেক ধাপ এগিয়ে বলে উঠল, “বেশ অদ্ভুত তো! এতদিন শুনতাম লিং বাওলিন আর রুন গুইবিনের সম্পর্ক নাকি খুবই ভালো, আজ দেখে তো তা কথার সঙ্গে মেলে না। মনে হচ্ছে লিং বাওলিন তেমন করে রুন গুইবিনের খেয়ালই রাখছেন না…”

নিজের দিকে ঠাট্টার সুরে কথা বলেও সে যে কূটনামি করে সম্পর্কের মধ্যে ফাটল ধরাতে চাইছে, তা বুঝতে পেরে লিং শি মনে মনে গাল দিল। সাধারণত সে এমন ভাষায় কাউকে গালি দেয় না, কিন্তু এই মো বিন সত্যিই অসহ্য হয়ে উঠেছে।

“মো বিন এর মানে কী? আমি কীভাবে গুইবিনের কথা ভাবিনি?”

মো বিন তার সেই কুটিল সুরেই বলল, “রুন দিদির গর্ভে যে সন্তান, তা তো মহারাজ সিংহাসনে আরোহণের পর প্রথম সন্তান। মহারাজ স্বভাবতই বিশেষ গুরুত্ব দেবেন। সন্তান থাকলে মায়ের মর্যাদা বাড়ে—এ তো অবশ্যম্ভাবী। কেউ কেউ সেটা সহ্য করতে না পেরে এমন কৌশলে লোকচক্ষুর আড়ালে বাচ্চাটাকেই ঝেড়ে ফেলতে চায়—এও তো অসম্ভব নয়।”

এই কথার “কেউ কেউ” যে আসলে শু গুইফেইকে লক্ষ্য করে বলা, তা প্রায় নাক চেপে দেখিয়ে দেওয়ার মতোই স্পষ্ট। লিং শি ভেতরে ভেতরে চমকে উঠল—অসাবধানতায় সে কীভাবে মো বিনের ফাঁদে পা দিল? মো বিন তো চেয়েছিল সে যেন তার কথায় সাড়া দেয়, আর সেই সূত্র ধরেই পরের বিষবাক্যটি বেরিয়ে আসে। যদি শু গুইফেই মনে করেন সে আর মো বিন একই দলে, তবে সর্বনাশ হবে।

“কিন্তু কথা তো তা নয়। আমার পেটের মধ্যে আদৌ সন্তান আছে কি না, সেটাই তো এখনো নিশ্চিত নয়। অথচ তোমরা কীভাবে এত দূরে দূরে সেইসব কথায় পৌঁছে যাচ্ছ?”

রুন গুইবিনের এই কথায় লিং শি যেন গোটা শরীরে ঝাঁকুনি খেল।

ঠিকই তো! শুরুতেই তো আলোচনা হচ্ছিল রুন গুইবিনের গর্ভে আদৌ সন্তান আছে কি না, আর সে ও শু গুইফেই—দুজনেই মনে করছিলেন নেই। কিন্তু অন্যরা তা নাও ভাবতে পারে। যারা মনে করে রুন গুইবিনের গর্ভে সন্তান আছে, তারা স্বাভাবিকভাবেই ভাববে, এইসব না-ভাবনাদের উদ্দেশ্য রুন গুইবিনের গর্ভস্থ সন্তানকে যে করেই হোক নষ্ট করা।

কিন্তু আসল সমস্যা এখন এটাই—কীভাবে প্রমাণ করা যাবে যে রুন গুইবিনের গর্ভে সন্তান নেই? এই যুগে তো না আছে পরীক্ষার কাগজ, না আছে কোনো যন্ত্র। কেবল বাহ্যিক লক্ষণ দেখে নকল গর্ভধারণ আর সত্যিকারের গর্ভধারণ আলাদা করা যায় না। হুয়া গের বলা উপায়টি নিঃসন্দেহে প্রমাণে সহায়ক হতে পারে, কিন্তু সমস্যা হলো—অপরিমিত মাত্রায় নিক্সি ঘাস জাতীয় ঔষধ খেলে গর্ভবতীর প্রসবকালে বিপদ ঘটতে পারে। এমনকি গর্ভবতী নারীর আকুপাংচার করাও এমন কিছু নয় যা অকারণে করতে হয়; করতে হলে সূচের পদ্ধতি আর প্রবেশের তীব্রতা খুব নিয়ন্ত্রণে রাখতে হয়, নইলে সমস্যা দেখা দেয়।

এভাবে না করলে রুন গুইবিনের ভাঁওতা প্রমাণ করা যাবে না। কিন্তু এভাবে করলেও, যারা ইতিমধ্যে তাঁর গর্ভাবস্থায় বিশ্বাস করছে, তাদের বোঝানো কঠিন—কারণ গর্ভবতীর দৃষ্টিতে এই দুই উপায়ই নিরাপদ নয়।

সুতরাং, এখন তাদের সমস্যায় ফেলছে এই প্রশ্নটাই—কীভাবে তাদের বোঝানো যায়, যাতে তারা হুয়া গের পথরোধ না করে? এটাই আসল জটিলতা।

“আহা, গুইবিন, ওগুলো তো সব প্রবীণ চিকিৎসক; এতে কী আর ভুল হবে? আপনি শুধু নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিন, আর অপেক্ষা করুন—মহারাজের জন্য একটা মোটা-সোটা পুত্র জন্ম দেবেন!”

রং ওয়ানরং হাসিমুখে বলল, রুন গুইবিনকে সান্ত্বনা দিতে চায় যেন। কিন্তু রুন গুইবিনের মনের কথা জানা লিং শি মোটেই মনে করল না যে এতে তাঁর সুখ হবে; বরং আরও ভারাক্রান্তই হবেন।

“ওয়ানরং-এর মানসিকতা তো বেশ ভালো। চারপাশটা একবার দেখলেই বোঝা যায়, সন্তান জন্ম দিতেই হবে—এমন কথাও তো নিশ্চিত নয়!”

লিং শি সত্যিই মো বিনের মুখ সেলাই করে দিতে চাইল। মনে মনে সে গাল দিল—আর কটকট করে বকবি? আরও একটু বললেই কি মরে যাবি?

অবশেষে লি দেফেইও কিছুটা নড়লেন। ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা স্বরে বললেন, “আমি কোনোভাবেই রাজপুত্র বা রাজকন্যার ক্ষতি হতে দেব না!”

এ কথা শুনে ঝোং কে ও বাকিরা আরও উদ্ধত হয়ে উঠল; হুয়া গের সঙ্গে কথা বলার সময়ও তাদের কণ্ঠে উপরের তলার অহংকার ঝরে পড়তে লাগল।

“তুমি, নবীন বলে তো তোমার জ্ঞান অল্প। বাড়ি ফিরে আরও কিছু চিকিৎসাশাস্ত্র পড়ো। এই নকল গর্ভধারণের কথা এরপর থেকে আর মুখে আনবে না; না হলে হাসির খোরাক হবে।”

“নবীন হয়ে প্রবীণদের কথা মন দিয়ে শোনা উচিত। আর এইসব বকবক করা বন্ধ করো। ভবিষ্যতে মন দিয়ে পূর্বসূরিদের চিকিৎসাগ্রন্থ পড়ে নিজের স্বভাবটাও ঠিক করো।”

“এখনই ভুল স্বীকার করো। মহারানীদের সামনে দাঁড়িয়ে এমন আজগুবি কথা বলতে একটুও লজ্জা করে না? তোমার হয়ে আমারই লজ্জা লাগছে। তাড়াতাড়ি সকল মহারানীর কাছে ক্ষমা চাও!”

…

এক-এক করে সব বুড়ো লোক—অন্ধ সংস্কার আর কূপমণ্ডূকতা ছাড়া যাদের আর কিছুই নেই। নিজেরা না জানলেই হলো, তবু সত্যকে বাল্যকালেই গলা টিপে মারতে চায়। লিং শি শুনে এমন রাগ হলো যে কিছু বলতে ইচ্ছে করছিল না, আর হুয়া গের তো আরও বেশি রাগ হওয়ার কথা। কিন্তু হুয়া গে আশ্চর্য রকম শান্ত; আবেগের বশে কিছু না বলে কেবল তাদের সব কথা শেষ হওয়া পর্যন্ত শুনে গেল।

“কাশি কাশি, আমি বলছি, সহকর্মীগণ, বিষয়টি এখনো প্রমাণিত নয়; এত তাড়াতাড়ি করে গে-র ওপর দোষ চাপানো বোধহয় ঠিক হচ্ছে না…”

এ তো পিতার কণ্ঠস্বর। আওয়াজ শুনে লিং শি তাকাল। দেখল, তার পিতা এক পাশে একাই দাঁড়িয়ে আছেন; হুয়া গেকে দোষারোপকারীদের দলে তিনি নেই। তাঁর কাছাকাছি তিনজন নিরপেক্ষ অবস্থানের চিকিৎসক দাঁড়িয়ে আছেন।

“ও তো তোমারই শেখানো শিষ্য, স্বাভাবিকভাবেই তুমি তার পক্ষ নেবে!”

লিংয়ের পিতা মুখ খুলতেই ঝোং কে তড়িঘড়ি তাকে অভিযুক্ত করল—আত্মীয়প্রীতির দোষ দিয়ে, যেন তার কথা বলার অধিকারটাই মুছে দিতে চায়।

লিং শি আরও বেশি করে এই ঝোং কেকে অপছন্দ করতে লাগল। মনে মনে বলল, দেখিস তো, আমার ক্ষমতা এলে তোকে চিকিৎসালয় থেকে বের করে ছাড়ব; আর কোনোদিন আমার বাবাকে রাগানোর সুযোগ দেব না!

“ঝোং প্রবীণ, দয়া করে একটু সংযত হন। গুরু কেবল ঘটনার ভিত্তিতেই কথা বলছেন। আর আমিও সব মহোদয়কে শান্ত হতে অনুরোধ করছি। যদি চান, এই অধমকে ঔষধ প্রস্তুত করে সূচ বসাতে দিন; মহারাজ ও মহারানী স্বয়ং সিদ্ধান্ত নেবেন।”

ওরা লিংয়ের পিতা, অর্থাৎ চিকিৎসালয়ের সহ-অধ্যক্ষকেও পাত্তা দিচ্ছে না, হুয়া গের কথা তো আরও দূরের ব্যাপার। তখনই চৌ চিকিৎসক বলে উঠল, এমনকি লিংয়ের পিতাকেও টেনে নামানোর চেষ্টা করল: “আপনারা না বললে আমার তো মনে পড়তই না—এই তরুণের গুরু তো আমাদের চিকিৎসালয়ের সহ-অধ্যক্ষ। তাহলে কি এই নকল গর্ভধারণের ধারণাটাও লিং সহ-অধ্যক্ষই এই তরুণকে শিখিয়েছেন?”

চৌ চিকিৎসকের উদ্দেশ্য বুঝে লিং শি কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল। লোকটা সত্যিই বিরক্তিকর। সাধারণ সময় হলে সে আগেই জবাব দিয়ে দিত।

হুয়া গে দীর্ঘশ্বাস ফেলে এইসব লোকের এলোমেলো টানাহেঁচড়ায় ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “আমি আবারও বলছি—এই ধারণাটা আমি নিজেই গ্রামের নারীদের আচরণ আর বিড়ালের নকল গর্ভধারণের কথা মিলিয়ে অনুমান করেছি। এটা গুরুর শেখানো নয়। এ ঘটনার সঙ্গে গুরু জড়িত নন।”

“ও?” সেই চৌ চিকিৎসক তখন আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে বলুন তো, লিং সহ-অধ্যক্ষ মহোদয়া গুইবিনের পালস সম্পর্কে কী ধারণা পোষণ করেন?”

মানুষকে পাশে টানতে না পেরে এবার লিংয়ের পিতাকে জোর করে শিবিরে টানার চেষ্টা। গভীর নিঃশ্বাস ফেলে শে ইং সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এই বিষয়টা লিং সহ-অধ্যক্ষের সঙ্গে খুব একটা জড়িত নয়, ছোট প্রভুকে এত ভাবতে হবে না।”

“কিন্তু এদের বাবার প্রতি আচরণ দেখলেই বোঝা যায়, আমার বাবা চিকিৎসালয়ে কতটা দমবন্ধ হয়ে থাকেন। তাও আবার রাজপ্রাসাদের মহারানীদের সামনেই ওরা এত দম্ভ করতে সাহস পাচ্ছে; আড়ালে-আবডালে না জানি কী রকম!”

শে ইং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এসব তো প্রায়ই ঘটে। ক্ষমতার প্রশ্ন এলে লড়াই ভীষণ নিষ্ঠুর হয়।”

লিং শি চোখ নিচু করে মৃদু হাসল। “আমি বুঝি। শুধু এখন একটু হা-হুতাশ করছিলাম মাত্র।”

শে ইং মাথা নেড়ে বলল, “এ মুহূর্তে ছোট প্রভুর উচিত নিজের পরিস্থিতির দিকেই আগে নজর দেওয়া। ছোট প্রভুর অবস্থা লিং মহাশয়ের চেয়েও অনেক বেশি অস্বস্তিকর…”

“সেটাও বুঝি। আমি আর হুটহাট মুখ খুলব না।”

লিং শি আশ্বাস দেওয়ার পরই শে ইং নিশ্চিন্ত হয়ে মাথা নিচু করে চুপচাপ পাশে বসে রইল।

লিংয়ের পিতা চৌ চিকিৎসকের প্রশ্নের জবাব অনেকক্ষণ দিলেন না। চৌ চিকিৎসক তাগাদা দিয়ে বলল, “সহ-অধ্যক্ষ এখনো ভাবছেন? তা তো ঠিক হলো না। সহ-অধ্যক্ষ এত বছর চিকিৎসা করেছেন, আনন্দঘন নাড়ি-স্পন্দনও কি আলাদা করতে পারেন না?”

স্পষ্টতই উসকানি। লিংয়ের পিতা চুপ থাকতে পারলেন না। বললেন, “গুইবিনের নাড়ি-স্পন্দন সত্যিই আনন্দঘন নাড়ির মতো, কিন্তু তবু তাতে কিছুটা পার্থক্য আছে—আরও দুর্বল মনে হচ্ছে। হয়তো ভ্রূণ এখনো ছোট, অথবা…”