একশো দুই নম্বর অধ্যায়: চতুর অন্তর্দর্শী
রং ওয়ানরং এই কথা শুনে তার মুখ আবার লাল হয়ে উঠল, মিষ্টি ভঙ্গিতে বলল, “সম্রাট তো শুধু আমাকে ছলনা করতেই ভালোবাসেন...” ছোট সম্রাট হালকা একটি হাসি দিলেন, কয়েক মুহূর্ত রং ওয়ানরংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, কিন্তু লিং শি মনে করলেন তাঁর চোখে একটুও স্নেহ নেই। তারপর তিনি বললেন, “প্রিয় পত্নী, তোমার এই মিষ্টি রাগান্বিত ভঙ্গি সত্যিই মন ছুঁয়ে যায়, আমি তোমার জন্য এক পেয়ালা ওয়াইন উৎসর্গ করলাম।”
বলেই ছোট সম্রাট ডান হাতে ওয়াইন পেয়ালা ধরলেন, রং ওয়ানরংয়ের দিকে এগিয়ে দিলেন। রং ওয়ানরং আনন্দে পেয়ালা তুলে নিলেন, দূর থেকে ছোট সম্রাটের সাথে পেলাম বেজে উঠল, তারপর মাথা উঁচু করে একবারে ওয়াইন শেষ করে দিলেন। এক পেয়ালা ওয়াইন খাওয়ার পরে রং ওয়ানরংয়ের গাল লাল হয়ে গেল, আর কিছু বলল না, শুধু টেবিলের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন। লিং শি অদ্ভুত লাগল, তাই নীরবে পাশে থাকা উ বাওলিনকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তার কী হয়েছে?”
উ বাওলিন হাসলেন, “রং ওয়ানরং ওয়াইন বেশি পান করতে পারে না, সম্রাট যখন তার কথা শুনতে চান না, তখন ওয়াইন খাওয়ান।”
লিং শি: “……”
তাই, সে কি বলতে পারি ছোট সম্রাটের সেই কথাগুলোকে, ‘প্রিয় পত্নীর মিষ্টি রাগান্বিত ভঙ্গি সত্যিই মন ছুঁয়ে যায়’ = ‘তোমার এই ভাবটা আমাকে বিরক্ত করছে’, ‘আমি তোমার জন্য ওয়াইন উৎসর্গ করলাম’ = ‘চুপ করো’...
রং ওয়ানরং পরাজিত হওয়ার পর, পরের যিনি এলেন তিনি ছিলেন শুয়েই রানি। স্পষ্টতই বোঝা যায় তিনি ছোট সম্রাটকে খুবই পছন্দ করেন, তার চোখে এক মুগ্ধতা, হ্রদয়স্পর্শী অনুভূতি লুকিয়ে আছে।
“সম্রাট, আপনি যেন আগের বার দেখা থেকে খানিকটা পাতলা হয়ে গেছেন। রাজকাজে ব্যস্ত থাকলেও নিজের স্বাস্থ্যের খেয়াল রাখবেন।”
এই সাধারণ শুভেচ্ছার কথার মধ্যে প্রায়ই লুকিয়ে থাকে গভীর ভালোবাসা। লিং শি জানে না ছোট সম্রাট তা অনুভব করেছেন কি না, তবে সে নিজে অনুভব করেছে।
“প্রিয় পত্নীও যেন অনেক পাতলা হয়ে গেছেন, কেন এমন হলো?” ছোট সম্রাটের মুখে আগে থেকেই হালকা হাসি ছিল, কিন্তু এখন আরও ফিকে হয়ে গেল, সে মনোযোগ দিয়ে শুয়েই রানিকে দেখলেন যেন সত্যিই পাতলা হয়েছে কিনা যাচাই করছেন।
শুয়েই রানি গভীরভাবে আবেগপ্রবণ হয়ে উঠলেন, অন্য কেউ হলে হয়তো কষ্টের কথা বলতে শুরু করতেন, কিন্তু তিনি ভিন্ন, শুধু মাথা নেড়ে বললেন, “সম্রাটও তো জানেন, আমাদের রাজবংশের নারীরা পাতলা হওয়াকে সুন্দর বলে মনে করে, আমি পাতলা নই, শুধু একটু সৌন্দর্যের খোঁজেই...”
ছোট সম্রাট বললেন, “আমি তা মনে করি না, আমি সেসব দুর্বল ও অসুস্থ দেখানো পাতলা মেয়েরা পছন্দ করি না, একটু মোটা হওয়াটা খারাপ নয়। সুন্দরী হাড়ে, ত্বকে নয়। আমি আমার পত্নীদের শরীরযেকোনো রূপেই সুন্দর মনে করি।”
এক কথায় শুয়েই রানি নয়, বরং সবাইকে স্পর্শ করলেন। চুপ থাকা ঝাওয়া রানি হঠাৎ মাথা তুলে ছোট সম্রাটকে দেখলেন, লিং শি ভেবেই উঠল, এই মানুষটি যদি আধুনিক দিনে জন্ম নিত, নিঃসন্দেহে সে একটি মোহনীয় ব্যক্তি হতেন!
শুয়েই রানি আবেগপ্রবণ হয়ে, কণ্ঠে গলদ এসে, “আমি সম্রাটের যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ।”
ছোট সম্রাট আবার বললেন, “আমি শুধু চাই প্রিয় পত্নীরা মন থেকে তা মনে রাখুক এবং নিজের শরীরের যত্ন নিক।”
শুয়েই রানি এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে গেলেন যে কিছু বলতে পারলেন না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
“সম্রাটের এতটা চিন্তার জন্য ধন্যবাদ।”
শুয়েই রানি বলার মত অবস্থা না, কিন্তু অন্য রাজকন্যারা তা নাও হতে পারে। মো রানি তার পরেই চেষ্টা করলেন ছোট সম্রাটের মনোযোগ আকর্ষণ করতে।
ছোট সম্রাটও তার প্রত্যাশা পূরণ করলেন, দৃষ্টি মো রানির দিকে ঘুরিয়ে দিলেন, তার দিকে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে তারপর হঠাৎ মনে করে লি দে রানি দেখলেন।
“আমি মনে করি, এই মো রানি সম্প্রতি তোমার ফুরং প্রাসাদে গিয়েছেন, তাই তো?”
‘এই মো রানি’ শব্দটি আশ্চর্য ছিল। মো রানি সবচেয়ে অপছন্দ করেন যখন কেউ তাকে অবমূল্যায়ন বা উপেক্ষা করে, আর ছোট সম্রাট যখন এই কথা বললেন, তখন দুটোই করলেন।
লি দে রানি মো রানিকে দেখলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক তাই, বছর শেষে সেখানে গিয়েছেন।”
ছোট সম্রাট কিছুক্ষণ চিন্তা করে চিবিয়ে নিলেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি মনে করি তুমি ও চেং মিয়েন শান্ত পছন্দ কর, তোমাদের সম্পর্ক কেমন?”
এই প্রশ্নে স্পষ্ট ছিল মো রানির প্রতি ইঙ্গিত। আগে রং ওয়ানরং, এবার মো রানি, ছোট সম্রাট খুব স্পষ্ট লক্ষ্য রাখছেন, লিং শি সন্দেহ করলেন, হয়তো তিনি একজন নিখুঁত বিচারক।
লি দে রানি সরাসরি উত্তর দিলেন না, স্পষ্টতই ছোট সম্রাটের প্রশ্ন তার অন্তরের জায়গায় স্পর্শ করেছে, তবে জনসমক্ষে হওয়ায় মো রানির সম্মান রাখতে মৃদু ও কৌশলী ভাষায় উত্তর দিলেন।
“আমি ও মো রানির সঙ্গে সম্পর্ক মোটামুটি ভালো।”
এই কথায় স্পষ্ট ইঙ্গিত ছিল, সে খুব সন্তুষ্ট নয়। ছোট সম্রাট, যিনি সাধারণত সরলমনা, তা বুঝতে পারলেন এবং নিজের কাছে বললেন, “মোটামুটি মানে ঠিক নয়। তাহলে, তোমার প্রতি ভালো আচরণ করবো, আমি তোমার জন্য মো রানির জন্য আরেকটি বাসস্থান খুঁজে দেব।”
মো রানি মুখ ভেঙে গেল, আর কাঁদতে শুরু করলেন, “আমি জানি না সম্রাট ও লি দে রানি কেন অসন্তুষ্ট, আমাকে জিজ্ঞেস না করেই অন্য প্রাসাদে সরিয়ে দিতে চাইছেন?”
লিং শি তার কাঁদার কথা শুনে বিরক্ত, আর অনেকেই তার সঙ্গে সহমত, ঝাওয়া রানি নীরব হয়ে মাথা নিচু করলেন, সামনে শিয়াও শিয়াওগে চমকে গেলেন, পাশে আনে লেইয়ান কপালে ভাঁজ ফেললেন, আর উ বাওলিন ঠোঁট উচু করে চুপচাপ তার অভিনয় উপভোগ করতে শুরু করলেন। সবচেয়ে স্পষ্ট প্রতিক্রিয়া দেখালেন রুই রানি, তিনি তার রূপা চামচ নামিয়ে কটাক্ষ করে বললেন, “মো রানি এই যে যেকোনো সময় কাঁদতে পারে, তার দক্ষতা দিন দিন নিখুঁত হচ্ছে...”
রুই রানির বিদ্রুপ শুনে মো রানির কান্না কমে না, বরং বাড়তেই থাকে। সে ছোট সম্রাটের দিকে ধ্যান দিয়ে বললেন, “সম্ভবত কি সম্রাটের চোখে আমি এমন একজন?”
ছোট সম্রাট কপালে ভাঁজ ফেললেন এবং বললেন, “অবশ্যই না, কেবল তোমার ও লি দে রানি একসাথে থাকতে খুশি নয়, আমি তোমার জন্য অন্য প্রাসাদ খুঁজে দিলাম, তোমাদের দুজনের জন্যই ভালো।”
কয়েক মাস আগে বর্ন উৎসবে মো রানি নিজের সঞ্চয় দিয়ে অন্য প্রাসাদে যেতে চেয়েছিলেন, একটি প্রাসাদের প্রধান হতে, কিন্তু শু গুই রানির চোখে ধরা পড়ে গিয়েছিল, ফুরং প্রাসাদে তাকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, যেখানে তাকে নিচের দৃষ্টিতে দেখা হয়। এখন ছোট সম্রাট আবার প্রাসাদ পরিবর্তনের কথা বলছেন, সে ভয় পাচ্ছে ঐ একই ঘটনা আবার ঘটবে, এবং একই সঙ্গে ছোট সম্রাটের একতরফা মনোভাব নিয়ে অসন্তুষ্ট যে শুধু লি দে রানির কথা ভাবছেন।
মো রানি আবার কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “কিন্তু এই হোয়ং প্রাসাদে অন্য প্রধান ও দ্বিতীয় স্থানীয় রাজকন্যাদের মধ্যেও সমস্যা থাকে, কেন সম্রাট শুধু আমাকে লক্ষ্য করেন?”
এই কথায় অনেককে অন্তর্ভুক্ত করার ইঙ্গিত ছিল, যদিও কারো নাম বলা হয়নি, কিন্তু প্রাসাদের মধ্যে অনেক আছে যাদের স্থান ভিন্ন।
“মো রানি, এই কথার অর্থ কী?”
এই বার প্রশ্ন করলেন এক নারী যিনি একটু পুরুষাঙ্গী রূপের, কণ্ঠস্বরও একটু কর্কশ, স্পষ্টতই একজন সাহসী নারী। তিনি আগে নীরবে এক পাশে বসে থাকতেন, প্রায় সবাই তাকে উপেক্ষা করতেন, লিং শি প্রথমে তার নাম মনে করতে পারেননি।
“এটা কে?” লিং শি একটু মাথা ঘুরিয়ে ফিরে তাকালেন শে ইয়িংয়ের দিকে, শে ইয়িং নরম কণ্ঠে বললেন, “এলানসিন প্রাসাদের পাশের প্রাসাদে থাকার লি গুয়িরেন, তার পিতা লি ইউয়ান ছিলেন ষষ্ঠ শ্রেণীর সাঁড়াশি সেনা, মেজাজে সরল এবং স্বচ্ছন্দ, পরিবারের সবাই তাকে ছেলেমানুষ হিসেবে বড় করেছেন।”
“এলানসিন প্রাসাদ?”
এটি আবার লিং শির অজানা, এই প্রাসাদের প্রধান রাজকন্যার নাম মনে করতে পারলেন না, কারণ তার উপস্থিতি খুব কম, তাই ভুলে গেছেন।
শে ইয়িং আবার বললেন, “ওয়ান জিয়ে ইউ।”
ওয়ান জিয়ে ইউ সম্পর্কে লিং শির কিছুটা স্মৃতি আছে, যদিও তার স্থান লিউ জিয়ে ইউ-এর সমান, ব্যক্তিত্ব পুরো ভিন্ন, তিনি এক মজার, প্রাণবন্ত মেয়ের মতো, যিনি প্রাসাদ রাজনীতি নিয়ে খুব আগ্রহী নন, বরং নিজেকে এলানসিন প্রাসাদে সীমাবদ্ধ রাখতে পছন্দ করেন। লিং শি জানেন না লি কুই এবং লি গুয়িরেনের সম্পর্ক কেমন, কারণ তারা দুজনেই খুব কমই জনসমক্ষে দেখা যায়। যেহেতু লি কুই মো রানির বিরুদ্ধে কথা বললেন, তাই মনে হয় তারা দুজনের সম্পর্ক ভালো।