অধ্যায় নিরানব্বই: প্রাণের জামিন

পরিস্থিতি তখন এতটাই জটিল ও রহস্যময় হয়ে উঠেছিল যে, সভাস্থলে উপস্থিত সবাই রাজ চিকিৎসকের অবস্থান অনুযায়ী তিনটি দলে ভাগ হয়ে গেলো। একদল ছিলো লি দ্য ফেই ও ঝোং কোর নেতৃত্বে, যারা রাজবংশের উত্তরাধিকারীকে সমর্থন করে; তারা দৃঢ়ভাবে হুয়া গয়ের রুন গুইপিনের চিকিৎসা ও ঔষধ প্রয়োগের বিরোধিতা করছিল এবং মনে করছিল শু গুইফেই রুন গুইপিনের ভুয়া গর্ভধারণের অভিযোগ অন্য কোনো উদ্দেশ্যপ্রসূত। অন্যদল ছিলো শু গুইফেই ও হুয়া গয়ের নেতৃত্বে, যারা রুন গুইপিনের ভুয়া গর্ভধারণ প্রমাণ করতে চায়; তাদের বিশ্বাস রুন গুইপিন সত্যিই গর্ভবতী নন, এবং তারা চাইছে অন্যদলের যুক্তি ভেঙে দিতে, যাতে ভবিষ্যতে এ ধরনের অজুহাত আর কেউ তুলতে না পারে। আর তৃতীয় দল, যার নেতৃত্বে রয়েছেন রুইফেই ও ইয়াং রাজচিকিৎসক, তারা নিরপেক্ষ; কোনো পক্ষই নেয় না, শুধু ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করে নীরবে কৌতূহলী দর্শকের মতো; এই দলকেও বাকি দুই পক্ষ নিজেদের পক্ষে টানতে চায়।

পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে লিং শি ভাবল, হঠাৎ যদি ছোট সম্রাট না আসে, তাহলে নিশ্চিতভাবেই সামনে শু গুইফেই ও লি দ্য ফেইর দলের মধ্যে বিতর্ক হবে, আর সেই বিতর্কে নিরপেক্ষদেরও জড়িয়ে ফেলা হবে। এবং লিন সিয়ানফেই...

লিং শি মনে মনে বলল, তার যেহেতু ভালো মানুষের ভাবমূর্তি, সে সম্ভবত পরিস্থিতি সামলাতে চাইবে, কিন্তু শু গুইফেই ও লি দ্য ফেই কেউই তার কথা শুনবে না, আবারও বিতর্ক চলবে, শেষ পর্যন্ত যে পক্ষ বেশি যুক্তি দিতে পারবে, সে-ই জয়ী হবে।

লিং শির ব্যক্তিগতভাবে ইচ্ছা ছিল শু গুইফেই জয়ী হোক। কারণ তার পেশাগত জ্ঞান অনুযায়ী, রুন গুইপিন নিঃসন্দেহে ভুয়া গর্ভবতী। যদিও সে শু গুইফেইকে ভয় পায়, তবুও অন্তত এই ঘটনায় সে শু গুইফেইর পক্ষেই দাঁড়িয়েছে। সে শুধু চায়, একটু আগে মো পিনের কথার উত্তর দেবার জন্য শু গুইফেই যেন তাকে শত্রু না মনে করে।

"তোমরা আশ্চর্য, এখনই তো রুন গুইপিন গর্ভবতী কি না প্রমাণ করার সুযোগ আছে! অথচ এখানে বসে বাধা দিচ্ছো, এই সময়ের মধ্যেই হয়তো ফল বেরিয়ে যেত..."

রং ওয়ানের পর এবার কথা বলল রুইফেই।

লিং শি অবাক হয়ে গেলো, রুইফেই এত তাড়াতাড়ি বিতর্কে জড়িয়ে পড়ল!

কিন্তু লিং শি আসলে অপ্রস্তুতই ছিল, কারণ এরপর যা ঘটল তা তাকে আরো বিস্মিত করল—লিউ জিয়েয়ু কথা বলল। সাধারণ কোনো কথা নয়, বরং সে সরাসরি রুইফেইর বিরোধিতা করল।

"রুইফেইর কথা সহজ মনে হচ্ছে, রাজ চিকিৎসকরাও বলেছেন, রুন গুইপিনের গর্ভাবস্থার অবস্থা স্থিতিশীল নয়। যদি সত্যিই এখন এমন কিছু করা হয়, তাহলে রাজবংশের উত্তরাধিকারীর ক্ষতি হতে পারে। তখন তোমরা যারা অনুমতি দিয়েছ, সম্রাট ও দূরের সম্রাজ্ঞীর কাছে কী জবাব দেবে?"

এটা কি সত্যি?

লিং শি বিস্মিত হয়ে তাকাল, ওদিকে রুইফেই তার চিরকালীন উগ্র মেজাজে জবাব দিলো; লিউ জিয়েয়ু প্রতিবাদ করায়, সেও সরাসরি তাকে পাল্টা আক্রমণ করল, কোনো সম্পর্কের তোয়াক্কা না করে।

"তোমার কথাই বা ঠিক কিভাবে? এখন তো যাচাই করাই হচ্ছে রুন গুইপিন গর্ভবতী কিনা। যদি সে গর্ভবতী না হয়, দশ মাস পর সন্তান না হলে সেটাই তো প্রতারণা!"

এই দুইজনের এমন বিরোধিতা সত্যিই অবিশ্বাস্য। লিং শি যেন তরমুজ ক্ষেতে দাঁড়িয়ে, সবচেয়ে মিষ্টি তরমুজ খোঁজার মতো চেয়ে আছে।

লিউ জিয়েয়ু আবার বলল, "এতগুলো রাজ চিকিৎসক দেখেছেন, ভুল হবে কেন?"

"কেন হবে না? তাদের মতামত কি এক?"

"এক না হলে, সংখ্যাগরিষ্ঠের সিদ্ধান্তই তো সাধারণত মানা হয়?"

"সাধারণত? কেমন সাধারণত? তোমরাই তো বলছো, বিষয়টি রাজবংশের উত্তরাধিকারীর; সতর্কতা সবচেয়ে জরুরি—একটা ভিন্নমতও চলবে না!"

দুজনের পাল্টাপাল্টি যুক্তিতে পরিস্থিতি তীব্র হয়ে উঠলো। অন্য ভগ্নিপ্রায়রা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। লিং শি শুনতে পেলো, পাশে কোনো এক ভগ্নিপ্রায় ফিসফিস করে বলছে, "ভাবতেই পারিনি, এদের দুজনের মধ্যে দ্বন্দ্ব দেখা যাবে। সত্যিই বাঁচলে কত কিছু দেখা যায়..."

লিং শি মনে মনে সায় দিলো, জানতে চাইল কে এই মন্তব্য করল, কিন্তু সবাই এমনভাবে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছে যে বোঝা গেল না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে রইল।

"এবার যথেষ্ট!"

সবাই ভেবেছিল শু গুইফেই হয়তো ওদের বিরোধ থামাবে, কিন্তু সে নির্লিপ্তই বসে রইল। লিন সিয়ানফেইও কিছু বলল না, হয়ত পরিস্থিতি দেখে সে ভয় পেয়ে গেছে। শেষ পর্যন্ত লি দ্য ফেইই সহ্য করতে না পেরে জোরে টেবিল চাপড়ে দুইজনকে চুপ করিয়ে দিল।

কিন্তু রুইফেই ও লিউ জিয়েয়ুকে চুপ করালেই বা কী হবে, সমস্যার সমাধান তো হয়নি; তবুও নানাভাবে বাকিরা মত দিতে থাকবে, তর্ক চলবেই।

"এবার সবাই বলেছো তো?"

পরিস্থিতি শান্ত হতেই শু গুইফেই হালকা হাসি দিয়ে বলল, "হুয়া রাজচিকিৎসক, প্রস্তুতি নাও, রুন গুইপিনকে চিকিৎসা দিতে প্রস্তুত হও।"

এ যেন নিজের ক্ষমতা দেখিয়ে সকল বিরোধ চেপে দেওয়ার প্রচেষ্টা। শু গুইফেইর এমন দৃঢ় অবস্থান লিং শিকে বিস্মিত করল। সে না জানলে হয়ত ভাবত, শু গুইফেই রুন গুইপিনের সন্তানের ক্ষতি করতেই চাচ্ছে।

তবে একটু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, এখানে লোকজন দুই দলে—এক দল জানে রুন গুইপিন ভুয়া গর্ভবতী, অন্য দল ভাবে সত্যিই সে গর্ভবতী। দ্বিতীয় দলে কি এমন কেউ নেই, যারা উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে শু গুইফেইর দলে গিয়ে, তার হাত দিয়ে রুন গুইপিনের সন্তানের ক্ষতি করাতে চায়? কিছু হলে শু গুইফেই বিপদে পড়বে, কিছু না হলে তার দিকেই সবাই মনোযোগ দেবে—ভীষণ চতুর কৌশল!

এটাই সত্যিকারের কুটিল মনোভাব। লিং শি আতঙ্কিত হয়ে চারপাশের কয়েকজন ভগ্নিপ্রায়র মুখ পড়ার চেষ্টা করল, সত্যিই তাদের মধ্যে কেউ এমন কি না, বুঝে উঠতে পারল না।

"গুইফেই! আপনি কি সত্যিই এতটা সাহসী?"

পর্দার ওপার থেকে হঠাৎ লি দ্য ফেইর কণ্ঠস্বর উচ্চস্বরে শোনা গেল, বোঝা গেল সে উঠে দাঁড়িয়েছে।

"আমি বলেছি, আমি এখনই উত্তর জানতে চাই। যদি কোনো রাজ চিকিৎসক আমাকে স্পষ্ট উত্তর দিতে না পারে, তাহলে হুয়া রাজচিকিৎসক প্রমাণ করবে, আর সে সঙ্গে তোমাদের চিকিৎসাশাস্ত্রের সীমাবদ্ধতাও স্পষ্ট হয়ে যাবে!"

রাজ চিকিৎসকরা সবাই চুপ, কেউ সাহস করল না গ্যারান্টি দিতে।

এবার হুয়া গয়ে বলল, "আমি আমার জীবন দিয়ে গ্যারান্টি দিচ্ছি, গুইফেই অনুমতি দিলে আমি রুন গুইপিনকে চিকিৎসা দেব, এবং প্রমাণ করব আমি মিথ্যে বলিনি।"

লিং শির বাবা মুখ খুলতে চাইলো, কিন্তু হুয়া গয়ে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিলে তিনি চুপ করলেন, কেবল দুঃখভরে তাকালেন।

ঝোং কো ভাবতেই পারেনি হুয়া গয়ে নিজের জীবন বাজি রাখবে; বিস্মিত, তবুও উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে বলল, "তরুণদের আত্মমর্যাদা থাকা ভালো, তবে ভুল জায়গায় প্রয়োগ করো না!"

হুয়া গয়ে পাত্তা দিল না। এমনকি, রুন গুইপিন ভুয়া গর্ভবতী জানলেও, হুয়া গয়ের এমন সাহস দেখে লিং শি ভীত, অন্য রাজ চিকিৎসকরা তো আরও বেশি ভয় পেল। কয়েকজন নিরপেক্ষ রাজ চিকিৎসক এগিয়ে এসে বোঝাতে লাগলো।

"তোমার দরকার নেই, তরুণ!"

"গুইফেইর কাছে দ্রুত ক্ষমা চাও, কিছু বাড়তি আত্মবিশ্বাস থাকলেও, সামনে তো ভালো ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে, এখনই জীবন শেষ করার প্রয়োজন নেই!"

"দয়া করে গুইফেইকে সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের অনুরোধ করো, প্রমাণের আর উপায় নিশ্চয়ই আছে, এত বড় ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই!"

...

বোঝা গেলো, নিরপেক্ষ রাজ চিকিৎসকরা অনেকটাই সদয়। অন্যদিকে, যারা হুয়া গয়ের বিরোধী, তাদের কেউ মুখ খুলল না।

লিং শির মনে খারাপ চিন্তা এল—যেহেতু হুয়া গয়ে জীবন বাজি রেখেছে, তার বিরোধী যারা, তাদেরও একজনকে এগিয়ে এসে জীবন বাজি রাখতে হবে, তাহলে পরে হুয়া গয়ে তাদের ভুল প্রমাণ করলে, অপমানটা আরও বেশি হবে।

"যেহেতু হুয়া রাজচিকিৎসক জীবন দিয়ে গ্যারান্টি দিয়েছেন, যারা নিশ্চিত রুন গুইপিন গর্ভবতী বলে মনে করেন, তাদের মধ্য থেকে কেউ কি একইভাবে গ্যারান্টি দিতে চান?"