একশ অষ্টম অধ্যায়: কারো নজরে পড়া

ছোট হরিণের মতো হৃদয়টা হৃদয়ের কক্ষে তীব্রভাবে ধড়ফড় করছে, লিং শি তার বুক ঢেকে ধরল, ভয় পেয়ে রুন গুয়েই পিনের দিকে তাকাল, চোখের সামনে হঠাৎ করেই রুন গুয়েই পিন অপরিচিত হয়ে উঠল।

লিং শি উত্তেজিত হয়ে তাকিয়ে রইল, কীভাবে কথা শুরু করবে জানত না, যদিও সে আগে থেকেই মনে করত রুন গুয়েই পিন সময়ের মানুষের মতো নয়, তবে কখনও ভাবেনি এই জগতে সত্যিই কোনও সমভূমির সঙ্গে দেখা হবে, এর মানে কি সিস্টেম যা বলেছে তা সঠিক, সে আসলে কোনও নায়িকা নয়, বরং একটি তুচ্ছ পার্শ্বচরিত্র মাত্র?

ছোট হরিণটা ধীরে ধীরে শান্ত হলো, লিং শি হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল, রুন গুয়েই পিন যে তাকে লক্ষ্য করছিলো, কিছুটা সহানুভূতি নিয়ে বলল, "কী হয়েছে তোমার?"

লিং শি ম্লান স্বরে বলল, "কিছু না, হঠাৎ বুঝতে পারলাম, আমি তেমন গুরুত্বপূর্ণ কেউ নই..."

"কেন এমন ভাবছো?"

রুন গুয়েই পিন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, লিং শি একটু সাহস জমিয়ে তার দিকে তাকাল, সামনে থাকা লোকটির চোখ পরিষ্কার, কোনো কৌশল নেই, এটি কি সত্যিই কেউ যিনি হুকুমত বাড়ির মধ্যে বেঁচে থাকতে পারেন?

"আমি... এটা বলা কঠিন, আমি নিজেও জানি না কীভাবে বলব..."

লিং শি মনে করল তার মন খুব অচল, হঠাৎ করেই বুঝতে পারল পরবর্তী কিসের প্রশ্ন করবে বা কী বলবে না, হঠাৎ করেই এই জগত থেকে পালিয়ে যেতে ইচ্ছে করল, কেউই অন্য কারো গল্পে অদৃশ্য পার্শ্বচরিত্র হতে চায় না।

"এটা কি খুব কঠিন বিষয়?" রুন গুয়েই পিন চিন্তায় কপাল টেনে বলল, চিহ্ন তার মুখে স্পষ্ট, অবশেষে হঠাৎ এক ঝলকে তার হাত মুঠো করল, "না হলে আমি তোমাকে শু গুয়েই ফেই অথবা লিউ জিয়ে ইউ এর সঙ্গে দেখা করিয়ে দিই? তারা আমার থেকে ভালো মানুষকে সান্ত্বনা দিতে পারে!"

লিং শি ভয়ে মাথা নেড়ে বলল, "না, না, দরকার নেই, ধন্যবাদ, গুয়েই পিন তোমার যত্নের জন্য..."

লিং শি মন খারাপ ছিল, খুব কথা বলতে ইচ্ছা করছিল না, রুন গুয়েই পিন দেখল তার মেজাজ খারাপ, ভাবল তাকে বাইরে নিয়ে যেতে হবে, মন খুলে হাঁটতে।

"তোমার মেজাজ ভালো লাগছে না বলে মনে হচ্ছে, না হলে আমরা বাইরে একটু হাঁটব?"

লিং শি আবারও মাথা নেড়ে বলল, "তোমার কেবল গুয়েই পিন আমার যত্ন নাও, শুধু এখন আমি একা থাকতে চাই..."

সে এই বিষয় ভালো করে ভাবতে চায়, অথবা একটা ঘুমের চেষ্টা করবে, স্বপ্নে সেই নিষ্ঠুর সিস্টেমকে প্রশ্ন করবে, সত্যিই কি এমন সিস্টেম আছে যা মানুষকে বইয়ের পার্শ্বচরিত্র বানায়?

"না হবে না!" রুন গুয়েই পিন গম্ভীরভাবে বলল, "গুয়েই ফেই বলেছে, যখন কেউ কষ্ট পায় তখন তাকে একা ছেড়ে দেওয়া সবচেয়ে বড় ভুল, সবাই নিজের মনোভাব ঠিক রাখতে পারে না, এটা শুধু তাদের আরও হতাশ করে এবং মনে হয় কেউ তাদের চিন্তা করে না... তাই আমি তোমাকে একা যেতে দিতে পারি না।"

লিং শি আবারও অস্বীকার করল, "না, গুয়েই পিন, আমি ভয় পাচ্ছি তোমাকে যতবার দেখবো ততই খারাপ লাগবে..."

সে এতক্ষণ এমন বলেছে, রুন গুয়েই পিন বোকা নয়, বুঝতে পারল, অবাক হয়ে বলল, "আমি কোথায় তোমাকে কষ্ট দিয়েছি?"

ভুল কথা বলার উপলব্ধি পেয়ে লিং শি দ্রুত বলল, "এটা তা নয়, গুয়েই পিন ভুল বুঝবেন না, হঠাৎ আবার মন খারাপ হয়ে গেল, মনে হলো আমি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নই... শুধু একটু দুঃখিত মাত্র।"

"কেন মনে করো তুমি গুরুত্বপূর্ণ নও? নিজের মতো করেই জীবনের নাটকটা পার করো, যেমন কথাটা আছে, জীবন একটা নাটক, প্রত্যেকেই তার নিজের জীবনের নায়ক, কেমন জীবন কাটবে তা তুমি নিজেই নির্ধারণ করো, তাই না?"

যদিও এটা রুন গুয়েই পিনের মুখ থেকে বের হওয়া হাওয়ায় ভাসা কথা মনে হচ্ছিল, তবুও আশ্চর্যজনকভাবে ঠিক জায়গায় সান্ত্বনা দিল, লিং শির মন অনেকটা স্বস্তি পেল, এমনকি সিস্টেমের কথাও 'নায়ক এখনও নির্বাচনের পর্যায়ে, অপেক্ষা করুন' এতটাই সুন্দর শোনাতে লাগল, হ্যাঁ, নায়ক এখনও নির্ধারিত হয়নি, এমনকি সিস্টেমও জানে না কে হবে নায়ক, তাহলে সে কেন দুঃখ করবে? কে জানে, শেষ পর্যন্ত নিজেই নায়ক হতে পারে।

লিং শির মধ্যে একটু সাহস জন্মাল, আগে যে মন খারাপের ছায়া ছিল তা দূর হয়ে গেল, সে অনেক প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, এরপর রুন গুয়েই পিনের সঙ্গে পরিচয়ের দৃশ্যে পৌঁছাল।

যদি সিস্টেমের কথাগুলো সত্য হয়, তাহলে কি এর মানে এখানে অনেকেই অন্য জগত থেকে এসেছে? সে হোক লিং শি বা রুন গুয়েই পিন, সবাই কি কেবল তাদের মধ্যে একজন মাত্র?

এমন হলে, পরবর্তী কাজ হবে সন্দেহভাজন অন্য যাত্রীরা সবাইকে খুঁজে বের করা, তাদের ক্ষমতা বিশ্লেষণ করা, এবং নিজেকে নায়িকা হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করার সম্ভাবনা নির্ণয় করা।

"গুয়েই পিন সঠিক বলেছে, আগে আমি নিজেই ভুল বুঝেছিলাম, যদি গুয়েই পিন আপত্তি না করেন, আমরা আগের কথাবার্তা চালিয়ে যেতে পারি..."

"অবশ্যই আপত্তি নেই!" রুন গুয়েই পিন নিজের গর্বিত দুই শাখা হাত পেটের ওপর রেখেই হাসলেন, "তোমার মেজাজ ভালো হলে যথেষ্ট, যা বলার আছে বলো, আমি তোমাকে বন্ধু হিসেবে দেখি, তাই তোমাকে মিথ্যা বলব না।"

এক মুহূর্তে, লিং শি মনে করল রুন গুয়েই পিন সাদা পবিত্র আলো ছড়াচ্ছেন, আর সে নিজেকে আরো ছোট ও মলিন মনে করল।

ভুয়া ভুয়া!

মনের অপরাধবোধ একেবারে দূর করে লিং শি গভীর শ্বাস নিল, বলল, "আগে রুন গুয়েই পিন তুমি কি বলেছিলে 'কুইং টিয়ান ঝু' আর 'কিউ চি রেন'—এই শব্দগুলো কোথা থেকে জানো?"

রুন গুয়েই পিন অবাক হয়ে তাকাল, "তুমি যেমন জানো, আমি তেমন জানি।"

আগে থেকেই প্রস্তুতি নেওয়ায় লিং শি রুন গুয়েই পিনের কথায় ভয় পেল না, বরং প্রশ্ন করল, "এটার মানে, আমরা একই জগত থেকে এসেছি?"

রুন গুয়েই পিন মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, একই জগত, একই স্বপ্ন।"

লিং শির হৃদয় একটা ধাক্কা খাইল, মুখে প্রকাশ না করলেও সবচেয়ে জরুরি প্রশ্ন করল, "তাহলে কি আমরা প্রতিদ্বন্দ্বী?"

রুন গুয়েই পিন একটু ভাবল, মাথা নেড়ে বলল, আর লিং শি কিছুটা স্বস্তি পেল, তার উত্তর শুনে, "আমরা প্রতিদ্বন্দ্বী কি না তা তোমার ওপর নির্ভর করে।"

হঠাৎ হারানো আশা আবার ঝলমল করতে লাগল, লিং শি ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, সত্যিই রুন গুয়েই পিনের সাধারণতা সব নাটক ছিল, সে সত্যিই তার সঙ্গে সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারছে।

"গুয়েই পিন এর অর্থ কী?"

লিং শি সিদ্ধান্ত নিল পিছিয়ে থেকে পরিস্থিতি সামলাবেন।

রুন গুয়েই পিন হেসে বলল, "আমার তো কোনো বিশেষ মানে নেই, জানি না লিং বাও লিন তোমার মানে কী..."

এই কথা বলতে বলতে রুন গুয়েই পিন কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে গেলেন, যেন স্কুলে পড়ার সময় শিক্ষক তাকে পড়তে বলেছিলো।

কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হয়ে লিং শি সতর্ক হল, এখন রুন গুয়েই পিন একটু অদ্ভুত আচরণ করছে, তাই এখন কিছু না করে অপেক্ষা করাই ভালো।

"আমি তো কোনো বিশেষ মানে রাখি না, গুয়েই পিন বলুন, আর কিছু না থাকলে আমি চলে যাই?"

রুন গুয়েই পিন অবাক হয়ে বলল, "এটাই কি সব?"

লিং শি হাসি দিয়ে বলল, "আমি যাচ্ছি তোমার কথার অর্থ বুঝতে, আশা করি অনুমতি দিবে।"

"এটা..."

রুন গুয়েই পিন আবার দ্বিধায় পড়ে গেল, একটু শিশুসুলভ স্বরে বলল, "তুমি কথা শেষ না করেই চলে যাচ্ছো!"

লিং শি হাসিমুখে বলল, "আমার কথা শেষ, তুমি কী বলতে চাও?"

"আমি তো জানি না তুমি কী বলতে চাও, শুধু যেতো না!"

লিং শি মনে করল, হঠাৎ বুঝে গেল, হাসিমুখে রুন গুয়েই পিনকে জিজ্ঞাসা করল, "আমি একটি কথা বাদ দিয়েছি, তাই তোমার কিছু কথা বলা যাচ্ছে না?"

রুন গুয়েই পিন বাস্তবসম্মতভাবে মাথা নেড়ে বলল, তারপর দ্রুত অস্বীকার করল, "না না, যাও তুমি..."

রুন গুয়েই পিনের মুখ কিছুটা খারাপ দেখাল, সত্যিই তাই, লিং শি ভিতরে ভিতরে মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল এবং বিদায় নিল।

বেইকাও শুয়ানে বেরিয়ে আসার সময়, লিং শি নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি, একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে পাশে থাকা শে ইয়িংকে জিজ্ঞাসা করল, "ছোট মালিক কী হয়েছে? রুন গুয়েই পিনের সঙ্গে কি কোনো দ্বন্দ্ব হয়েছে?"

লিং শি আবার গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, "এটা বলা কঠিন, তবে আমি মনে করি... কেউ আমাকে লক্ষ্য করেছে..."