নব্বই-নয়তম অধ্যায়: প্রত্যেকে এক পা পিছিয়ে
অপ্রত্যাশিতভাবে, শু গুইফেইর ভাবনাটি লিং শির সঙ্গে সম্পূর্ণ মিলেছে, লিং শি বেশ গর্বিত অনুভব করল, এরপর শুধু নাটকটি দেখার পালা। শু গুইফেই কথা বলার পরে, সেইসব রাজ চিকিৎসকেরা নীরব হয়ে গেল, একে অপরের দিকে তাকাল, ঝং কা সহকর্মীদের চাহনির চাপ সহ্য করতে না পেরে, দাঁতে দাঁত চেপে সামনে এগিয়ে এল, “গুইফেই মা, এই সমস্যা আবেগের দ্বারা সমাধান করা যায় না, আমি মনে করি, একটু আগে ইয়াং চিকিৎসক যে প্রস্তাব দিয়েছিল, সেটি হয়তো গ্রহণযোগ্য।”
ঝং কাও তার নিজের নির্ণয়ে পুরোপুরি বিশ্বাস ছিল না, নিজের প্রাণ দিয়ে গ্যারান্টি দিতে সাহস করেনি, ইয়াং চিকিৎসকের কৌশলকে নিজের পক্ষে ব্যবহার করার চেষ্টা করল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, শু গুইফেই তাকে সেই সুযোগ দিল না, ঠান্ডা গলায় বলল, “ঝং চিকিৎসক, তুমি কি আমার কথা শুনোনি? আমি বলেছি, আমি এখনই ফলাফল জানতে চাই!”
ঝং কা কথা বলার সাহস পেল না, লিং শির বিপরীত পাশে পর্দার ওপাশে তাকাল, তখন লি ডে ফেই কথা বলল।
“গুইফেই, নিজের অবস্থান ভুলে যেও না, তুমি কিছুটা অত্যাচার করছো, যখন সিদ্ধান্ত নিতে পারছো না, বরং সম্রাট আসার অপেক্ষা করো, তিনিই সিদ্ধান্ত নেবেন।”
লি ডে ফেইর জন্য এটি বড় ছাড়, যদিও এই কথা আগে লিন শিয়ানফেইও বলেছিল, শু গুইফেই তাতে গুরুত্ব দেয়নি।
“ডে ফেই, আমি আবার বলছি, সম্রাট ব্যস্ত, এই বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে আমার হাতে দিয়েছেন এবং আমাকে সন্ধ্যার আগে ফলাফল জানাতে বলেছেন, তাই দয়া করে আর বাধা দিও না।”
“তবুও! আমি অনুমতি দেব না!” লি ডে ফেই উঠে দাঁড়াল, বসলো না, শু গুইফেইর দিকে এগিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু চিং শু বাধা দিল।
“ডে ফেই মা, নিজেকে সম্মান করো!”
“একজন সাধারণ দাসী কি আমাকে বাধা দেবে? সরে যাও!”
এক মুহূর্তে পরিবেশ জমে গেল, হুয়া গো বলল, “ডে ফেই মা, আমি প্রাণ বাঁচাতে চাই, নিশ্চিত সমাধান না থাকলে, আমি এমন প্রতিশ্রুতি দিতে সাহস করি না।”
লি ডে ফেই ঠান্ডা হাসল, “হুয়া চিকিৎসক যা বলছে, তবুও আমি রাজ উত্তরাধিকারীর প্রাণ নিয়ে জুয়া খেলতে সাহস করি না, যদি সত্যিই কিছু ঘটে, তোমার জীবন কি রাজ উত্তরাধিকারীর জীবনের সমান?”
“লি ডে ফেই,” শু গুইফেই ঠান্ডা গলায় ডাক দিল, “আমরা এখন যা করছি, সেটি হচ্ছে রুন গুইপিনের গর্ভে রাজ উত্তরাধিকারী আছে কিনা তা প্রমাণ করা। যদি সত্যিই থাকে, তখন এই কথা বলবে, দেরি হবে না।”
“দেরি হবে না?” লি ডে ফেই ক্রোধে হাসল, “তখনই তো সত্যিকার দেরি হয়ে যাবে!”
“ডে ফেই মা, পরীক্ষা না করলে কখনোই ফলাফল জানা যাবে না, আমি বলেছি, অল্প পরিমাণে গরুর হাঁটু ব্যবহার করলে, সঠিক পদ্ধতিতে সূচ প্রয়োগ করলে, প্রকৃত গর্ভবতী নারীর ক্ষতি হবে না।”
“ডে ফেই মা, দয়া করে এই ব্যক্তির কথা বিশ্বাস করবেন না...”
“চুপ করো!”
ঝং কা কথা শুরু করতেই, শু গুইফেই তাকে ধমক দিল, “ডে ফেই তোমাকে বিশ্বাস করে, কিন্তু আমি করি না! ঝং চিকিৎসক, তুমি হুয়া চিকিৎসকের বিরুদ্ধে এতটা কেন? তুমি কি ভয় পাচ্ছো সত্যিই তার কথা সত্যি হয়ে তোমাদের মুখে চপেটাঘাত লাগবে?”
শু গুইফেইর ধমকে ঝং কা লজ্জায় ও ক্ষোভে মুখ লাল হয়ে গেল, হাঁটু গেড়ে কয়েকবার মাথা ঠেকাল, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হয়ে বলল, “আমি রাজ উত্তরাধিকারীর জন্য সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করেছি, জানি না কোথায় গুইফেই মা-কে রাগিয়েছি, এই অপমান সহ্য করছি, মৃত্যুর মাধ্যমে নিজের উদ্দেশ্য স্পষ্ট করতে চাই।”
“এখন এভাবে বলছো, যেন আমি তোমাকে বাধ্য করছি?” শু গুইফেই ধীরে ধীরে বলল, সামনে দাঁড়ানো লি ডে ফেই আর সহ্য করতে পারল না, রাগে প্রশ্ন করল, “গুইফেই, তুমি আসলে কি চাও?”
“আমি?” শু গুইফেই পাল্টা প্রশ্ন করল, “প্রত্যক্ষ চিকিৎসা ও সূচ প্রয়োগের কথা আমি অনেকবার বলেছি, দয়া করে শিয়ানফেই ও ডে ফেই আমাকে সঠিক উত্তর দাও।”
অপ্রত্যাশিতভাবে শু গুইফেই নিজেকে উল্লেখ করল, লিন শিয়ানফেই একটু চমকে উঠল, গুইফেইর দিকে তাকাল, তারপর ডে ফেইর দিকে, অসহায় মুখে, কথাটি বলতে পারল না।
“শিয়ানফেইকে অসহায় হতে হবে না, সে সবসময় মধ্যস্থতা করে, কোনো মত নেই, আমি এই সিদ্ধান্তে রাজি নই!”
লি ডে ফেই লিন শিয়ানফেইকে অসহায় দেখে, সবকিছু নিজের কাঁধে তুলে নিল, তুলনা করলে, শু গুইফেই যেন এক নিষ্ঠুর নারী, আরও কঠোর হয়ে উঠল।
যদি এখন নিজে শু গুইফেইর পাশে না থাকত, লিং শি হয়তো সত্যিই এমন মনে করত, হয়তো অস্থায়ীভাবে একই পক্ষ হওয়ায়, তার সেই অহংকারী আচরণও মধুর লাগছে।
লিং শি নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সত্যিই কোনো চিরস্থায়ী শত্রু নেই, আছে কেবল চিরস্থায়ী স্বার্থ।
“লি ডে ফেই কেন রাজি নয়, পরীক্ষার সুযোগও দিচ্ছে না?”
“আমি শুধু বলছি, প্রবীণ চিকিৎসকদের কথাই ঠিক, হুয়া চিকিৎসক এখনও তরুণ।”
“ডে ফেই আমাকে হতাশ করেছো, আমি ভাবতাম তুমি সাধারণের বাইরে, একজন অসাধারণ মানুষ, কিন্তু দেখছি তুমি সাধারণের মতোই, বয়স কি সত্যিই ক্ষমতা নির্ধারণ করে?”
যেহেতু লি ডে ফেই স্পষ্টভাবে বিরোধিতা করল, শু গুইফেই আর অন্যদের সঙ্গে কথা না বাড়িয়ে সরাসরি তার দিকে তাকাল, তাকে হারাতে পারলেই সমাধান।
লি ডে ফেই চুপ থাকল, শু গুইফেই আবার বলল, “রাজধানীর মানুষ হিসেবে, তুমি নিশ্চয়ই কনকরের সামনে প্রতি বছর কুজি পরীক্ষার পরে দেখেছো? কতজন প্রবীণ সফল হয়, কতজন তরুণ অপ্রতিভ থাকে? এর অর্থ কি তরুণরা বৃদ্ধদের চেয়ে কম?”
লি ডে ফেই কিছুটা কাঠিন্যে বলল, “এতে কি প্রমাণ হয়?”
“ঠিক, এতে কি হয়? এতে প্রমাণ হয়, প্রতিভা বয়সে নির্ভর করে না, আর চেষ্টা করলে একদিন স্বপ্ন পূরণ হয়।”
লিং শি বুঝতে পারল না শু গুইফেই আসলে কী বলতে চায়, শুধু দেখল লি ডে ফেই কথা বলছে না, আবার শু গুইফেই তার বাবাকে প্রশ্ন করল।
“লিং ইউয়ানছেং, আমি তোমাকে একটি প্রশ্ন করি, সত্যটা বলবে।”
লিং শির বাবা সোজা হয়ে নম্রভাবে বলল, “গুইফেই মা, জিজ্ঞাসা করুন, আমি যা জানি বলব।”
শু গুইফেই জিজ্ঞাসা করল, “যদি সত্যিই তাদের কথার মতো, রুন গুইপিনের গর্ভ দুর্বল, এবং হুয়া চিকিৎসকের কৌশল ব্যবহার করতে হয়, তাহলে কি কোনো সমাধান আছে যাতে সবাই সন্তুষ্ট হয়?”
নিঃসন্দেহে এটি কঠিন প্রশ্ন, যদি সমাধান থাকত, এত কথা বলার দরকার ছিল না।
লিং শির বাবা অনেকক্ষণ ভেবে, নিশ্চিত না হয়ে বলল, “যদি দুই পক্ষের সমাধান চাই, তাহলে সম্ভবত গুইপিন মা-কে সূচের আগে, মারজেনরং বাইফেং ওষুধ খাওয়ানো যেতে পারে, গর্ভকে স্থিতিশীল করে তারপর সূচ প্রয়োগ, কিন্তু গরুর হাঁটু最好 ব্যবহার না করাই ভালো...”
শু গুইফেই হুয়া গো-কে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে, হুয়া চিকিৎসক কী বলেন?”
হুয়া গো বলল, “আমি গরুর হাঁটু ব্যবহার না করেও সূচ প্রয়োগ করতে পারি, এবং সূচ প্রয়োগের সময় অন্য চিকিৎসক পাশে থাকবেন, যদি কোনো সমস্যা হয়, আমি সঙ্গে সঙ্গে থামব।”
এভাবে, দুই পক্ষ এক ধাপ পিছিয়ে এল, মনে হয় সমস্যার সমাধান হয়েছে, লিং শি ভাবল।
“ডে ফেই কী মনে করেন?” শু গুইফেই আবার ডে ফেইর মত জানতে চাইল, তাকে ছাড় দিতে বলল, ডে ফেই আর বিরোধিতা করল না, বলল, “আমি মনে করি উপযুক্ত, ইয়াং চিকিৎসক পাশে থাকলে কেমন হয়?”
লি ডে ফেই যে চিকিৎসক বাছল, তাতে কিছু বলার নেই, লিং শি ভেবেছিল সে ঝং কা বা অন্যদের বাছবে, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে নিরপেক্ষ ইয়াং চিকিৎসককে বাছল, নিশ্চয়ই শু গুইফেই আপত্তি করবে না।
শু গুইফেই সত্যিই কিছু বলল না, চিং শু-কে নির্দেশ দিল, “গুইপিন এবং দুই চিকিৎসককে পার্শ্ব কক্ষ নিয়ে যাও, সূচ প্রয়োগের সরঞ্জাম প্রস্তুত করো, হুয়া চিকিৎসক সূচ প্রয়োগের সময় তুমি পাশে থাকবে।”
লি ডে ফেই ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে আমি একজনকে পাঠাতে চাই সেখানে।”
“ডে ফেই, অনুগ্রহ।”
শু গুইফেই আপত্তি করল না, লি ডে ফেই পাশে থাকা দাসীর দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউন শিয়াং, চিং শু-র সঙ্গে যাও।”
দাসী সম্মতি জানিয়ে, চিং শু-র পেছনে পার্শ্ব কক্ষে চলে গেল, বাকিরা বড় হলে থেকে গেল, শান্তভাবে সেই দিকের খবরের জন্য অপেক্ষা করতে থাকল।