একশো উনিশতম অধ্যায়: ভুল টোপ গেলা?
অসাধারণ প্রশ্ন, এটাই ছিল লিং শির জানা দরকার ছিল। লিং শি মনের মধ্যে চুপচাপ ইয়ুয়ান জিয়েউয়ের প্রশংসা করছিল, এখানে শুধু তারা দু’জনে ছিল, তাই মো পিনের করুণাময় বা সোনামণির নাটক দেখতে হবে না। সে শুধু আশা করছিল ইয়ুয়ান জিয়েউ একটু কঠোর হবে, যতটা সম্ভব মো পিনের মুখ থেকে আরও কথা বের করতে পারবে।
“পিন আমি কেন জিয়েউয়েকে বলব?”
মো পিন হাসল, কিন্তু ইয়ুয়ান জিয়েউয়ের কথাগুলো গুরুত্ব দিল না, বরং লিং শির দিকে তাকিয়ে দেখল।
“জিয়েউয়ের পাশের এই প্রাসাদী কোন প্রাসাদ থেকে? আগে দেখিনি মনে হয়।”
নিশ্চয়ই নিজের দিকে এসেছে, লিং শির ঠোঁটে একটু হাসি ফুটল, কিছু বলল না। ইয়ুয়ান জিয়েউ একটু এগিয়ে এসে লিং শিকে আড়াল করল, মো পিনকে প্রশ্ন করল, “তুমি কি করতে চাও?”
মো পিন হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, “কি করতে? জিয়েউ তুমি কি মনে করো আমি গভীর রাতে এখানে চাঁদ দেখার জন্য এসেছি?”
এটা নিঃসন্দেহে একটা ঠাট্টার মতো কথা, যদিও কৃতজ্ঞ ছিল, লিং শি জানত ইয়ুয়ান জিয়েউ তাকে রক্ষা করতে পারবে না। তার স্বাভাবিক বুদ্ধিমত্তার কারণে, মো পিন তাকে দেখে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হলে তিনি সম্ভবত পাত্তা দিবেন না।
আসলেই অপরিচিত হওয়ায়, এই পরিস্থিতিতে লিং শি দুঃখ পাবে না, বরং এখন তার সবচেয়ে বেশি আগ্রহ ছিল মো পিন এবং ইয়ুয়ান জিয়েউ কেন এখানে এসেছে।
“তোমার উদ্দেশ্য আমি বুঝতে পারছি, শু গুইফেই এই ফেং ওয়ে লিনে নিষেধাজ্ঞা দিয়েছেন, সন্ধ্যার পর ছাড়া শুধু পেট্রোলিং গার্ডরা এখানে প্রবেশ করতে পারবে না। আমরা সবাই নিয়ম ভঙ্গ করছি। ভাল হয় আমরা দু’পক্ষ একটু পশ্চাৎপদ করি, কিছুই ঘটেনি ভাবি, কেমন?”
ইয়ুয়ান জিয়েউ মো পিনের সাথে শান্তিপূর্ণ সমাধানের চেষ্টা করছিল।
কিন্তু মো পিন তার ইচ্ছেমতো নয়, তার দৃষ্টি লিং শির দিকে স্থির করল, পাশে থাকা প্রাসাদীর দিকে তাকাল। ওই প্রাসাদী বুঝতে পেরে লিং শির পিছনে চলে গেল।
“তুমি কি করতে চাও?”
ইয়ুয়ান জিয়েউ সতর্ক হয়ে তাকিয়ে রইল, তার পাশে প্রাসাদী এগিয়ে এসে মো পিনকে আটকাল।
“কী, সেখানে কিছু আছে? আমার লোকদের দেখতে দেবেনা?”
ওই প্রাসাদী খুবই আত্মবিশ্বাসী ছিল, হাত বাড়িয়ে সামনে দাঁড়ানো লোককে টেনে নিল। ইয়ুয়ান জিয়েউ চিৎকার করে বলল, “অশোভন! এটা দেখায় তুমি আমাকে সম্মান করো না!”
কারণ সে মালিক, তাই প্রাসাদী জোর করে যাওয়ার সাহস পেল না, ফিরে মো পিনের দিকে তাকাল। মো পিন হাসল, “কিছু না থাকলে কেন জিয়েউ আমাকে বাধা দিচ্ছ?”
“আমার কিছু লুকানোর নেই, কিন্তু এখন রাত অনেক হয়েছে, এখানে এত লোক, যদি পেট্রোলরা দেখে, শু গুইফেইর স্বভাব অনুযায়ী, আমাদের কেউ ভালো অবস্থায় থাকবে না!”
ইয়ুয়ান জিয়েউ শু গুইফেইকে পেছনে ব্যবহার করে মো পিনকে চাপে রাখতে চাইল। মো পিন অবিচল, আনন্দিত মত বলল, “যদি ভুলও থাকে, সেটা বড় কারো জন্য উদ্বেগের বিষয়, তুমি কি তাই বুঝছ, ইয়ুয়ান জিয়েউ? আর এইজন?”
মো পিন সম্ভবত জানে লিং শি কে, তাই এত সহজে আত্মবিশ্বাসী ছিল, যেন অপেক্ষা করছে তাকে অপমান করতে।
লিং শি আগে ভাবত বুঝতে পারছিল না তারা কেন তার বিরুদ্ধে, এখন ধীরে ধীরে বুঝতে পারছে, বলা হয় ‘অপরাজাত জাতি অন্যরকম মনোভাব রাখে’। সে তাদের পক্ষ নিতে চায়নি, বরং শু গুইফেইর দিকে ঝুঁকছিল, তাই তারা তাকে শত্রু মনে করেছিল।
লিং শি হেসে উঠল, আগে নিজেকে এত অবহেলা করেছিল ভাবতে, তারপর ফেইউই প্রাসাদ ছাড়ার আগে শে ইয়িংদের কথা মনে পড়ল, মনে কিছুটা ভালো লাগল, অন্তত সময়মতো বুঝে উঠেছে, এখন সংশোধনের সময়।
মো পিন এক কথা বলল, ইয়ুয়ান জিয়েউ মুখ খুলতে পারল না, একটু বিভ্রান্ত হল, তখন প্রাসাদী সুযোগ নিয়ে এগিয়ে গেল, মাটির উপরে ঢেকে রাখা মাটি সরিয়ে অন্ধকারে জ্বলতে থাকা ধূপ প্রদর্শন করল।
“এটাই ব্যাপার, তাই তো জিয়েউ এত লুকিয়ে আছে, তুমি কার প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছ?”
মো পিন দখল করে নিল, তার কণ্ঠস্বর বেড়ে গেল, চিন্তা করল কেউ শুনবে না, কাছের পেট্রোলদেরও আকর্ষণ করল, যাতে ঘটনাটি সবার জানা হয়।
ইয়ুয়ান জিয়েউ স্বাভাবিকভাবেই কথা চালিয়ে যেতে পারল না, বরং লিং শি নিজে মুখ খুলল, হুড তুলে নিজেকে প্রকাশ করল, মো পিনের দিকে হাসি দিয়ে বলল, “ইয়ুয়ান জিয়েউর সঙ্গে সম্পর্ক নেই, আমি এখানে সেই প্রাসাদীর প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছি, যিনি তাইয়ে ই ঝিলের মধ্যে ডুবে গেছেন। মো পিন, তুমি আমাকে এখনই লিংকি প্রাসাদে নিয়ে যেতে পারো, শু গুইফেইর আদেশের অপেক্ষায় থাকব।”
লিং শি নিজে প্রকাশ করায় ইয়ুয়ান জিয়েউ এবং মো পিন দুজনেই অবাক হল। মো পিন দ্রুত সাড়া দিল, ঠান্ডা হেঁচকি দিয়ে বলল, “তুমি খুবই সোজা, তাহলে আমরা চলি।”
লিং শি হাসল, মো পিনের সঙ্গে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, হঠাৎ ইয়ুয়ান জিয়েউ তার কব্জি ধরে ধরে রাখল, বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি ফেইউই প্রাসাদের লিং বাওলিন?”
দেখে মনে হয় ইয়ুয়ান জিয়েউ জানে লিং শি এখানে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে না, তাহলে কে তাকে এখানে পাঠিয়েছে? উদ্দেশ্য কী?
“দুঃখিত, আগে তোমাকে লুকিয়েছি, অনুগ্রহ করে মাফ করো।”
ইয়ুয়ান জিয়েউ কষ্টে হেসে বলল, “এখন তোমাকে দোষারোপ করার সময় নয়, বরং শু গুইফেইর তোমাকে কীভাবে দোষারোপ করবে তা ভাবার সময়।”
ইয়ুয়ান জিয়েউ সত্যিই ভালো মানুষ, এখনও তার সম্পর্কে চিন্তা করছে। লিং শির মনে অপরাধবোধ জন্মে, চেষ্টা করে হাসি লুকাতে, “অবশেষে এটি তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, তুমি মনের ভার রাখো না, আজ রাতের ঘটনা যেন ঘটে নাই, আগে তোমার রক্ষা করার জন্য ধন্যবাদ, পিন আমি মনে রাখব।”
কথা শেষ হতেই মো পিন ঠান্ডা হাসি দিল, তাদের কথোপকথন শুনে ঠাট্টা করল, “এই ব্যাপারে, আমি ভয় পাচ্ছি ইয়ুয়ান জিয়েউ এটা যেন ঘটেনি ভাবতে পারবে না, তোমাকে আমার সঙ্গে লিংকি প্রাসাদে যেতে হবে, সাক্ষী দেওয়ার জন্য, কেমন?”
মো পিন আরও বেশি আগ্রাসী হচ্ছিল, যদিও ইয়ুয়ান জিয়েউ তার অবস্থান মো পিনের থেকে একটু উচ্চতর, তবুও তার ঠাট্টা সহ্য করলেন না।
“যদি আমি না যাই?”
“তাহলে আমাকে শু গুইফেইকে সত্যি বলতেই হবে, তাকে অনুরোধ করতে হবে তোমাকে আসার জন্য, কেমন?” মো পিন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, ইয়ুয়ান জিয়েউকে পাত্তা দেয়নি।
ইয়ুয়ান জিয়েউ ঠান্ডা হেসে বলল, “সত্যি? তাহলে তোমাকে ভাল করে শু গুইফেইকে বলতে হবে তুমি কেন এখানে এসেছ আজ রাতে।”
মো পিন কেন এখানে এসেছে, শুরু থেকে কখনো স্পষ্ট করেনি, শু গুইফেই যে বোকা নয়, সে অবশ্যই এই প্রশ্নের গুরুত্ব বুঝবে।
“আমি নিজেই শু গুইফেইকে ব্যাখ্যা করব, তোমাকে ভাবতে হবে সেই চিঠি সত্যিই আছে কি না।”
মো পিন ইয়ুয়ান জিয়েউকে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, লিং শি বলল, “মো পিন তুমি আসলে আমাকে ধরতে চাও, ঠিক? আমাকে ধরার পর, কেন ইয়ুয়ান জিয়েউকে ছেড়ে দিচ্ছ না?”
“এটা ঠিক নয়, তুমি কি নিজের অবস্থান দেখছ না? আমি তোমার জন্য এত ঝামেলা করব?”
মো পিন লিং শির দিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল।
নিজের জন্য নয়? লিং শি বিশ্বাস করতে চায় না, তাহলে তারা এখানে কেন এসেছে? চাঁদ দেখতে?
ইয়ুয়ান জিয়েউ যেন বুঝে গেলো কিছু, মো পিনকে একটানা দেখছিল, হঠাৎ হাসতে লাগল, “আমি বুঝতে পারলাম, সবকিছু আসলে আমার জন্যই?”
মো পিন কিছু বলল না, শুধু ইয়ুয়ান জিয়েউকে তাকিয়ে ছিল, লিং শি পুরোপুরি বিভ্রান্ত, গল্পটা ঠিক নেই, কেন হঠাৎ লক্ষ্য ইয়ুয়ান জিয়েউর দিকে? স্পষ্টতই সে মাছ ধরছিল, কিন্তু মাছের দড়ি ধরেনি, এটা কি ব্যাপার?