অধ্যায় একশো একত্রিশ: বী দিয়ি আহত

পেছন থেকে পিসিয়ের চিৎকার ভেসে এল। লিং সি ছুটে বাইরের কক্ষে এসে দেখল, ছোট শিয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে—না এগোচ্ছে, না পিছিয়ে যাচ্ছে।

লিং সি-র বুক হিম হয়ে গেল। পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখল, পিসিয়ে ছোট ছোংশির পা জড়িয়ে ধরে আছে। ছোট ছোংশি রাগে পা ঝাঁকিয়ে তাকে সরিয়ে দিতে গিয়ে তার বাহুতে ভয়াবহ এক ক্ষত করে দিয়েছে, তবু পিসিয়ে হাত ছাড়েনি।

এ কী করে সম্ভব!

ভয় আর ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে লিং সি মাথার চুলের কাঁটা খুলে নিয়ে ঘুরে আবার ভেতরে ছুটতে উদ্যত হল। ঠিক তখনই কেউ তার কাঁধে হাত রেখে তাকে চেপে ধরল। সে আর এগোতে পারল না—লোকটি ছোট শিয়ে!

সত্যিই এ দুজন দাসের সাহসের সীমা নেই! ক্রোধে লিং সি ঘুরে দাঁড়াতেই চোখের সামনে এক ঝলক কালো ছায়া দেখা গেল। ছোট শিয়ে এক ঘুষিতে পিছিয়ে গেল। পরক্ষণেই সেই ব্যক্তি ছোট ছোংশির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। পিসিয়ে তার পা জড়িয়ে থাকায় ছোট ছোংশি সময়মতো সরে যেতে পারল না। লোকটি হাতের আঘাতে তার ছুরি কেড়ে নিল, কনুইয়ের আঘাতে তাকে পিছিয়ে দিয়ে উল্টো হাতে তার বাহু মুচড়ে ধরল এবং পুরো শরীরটাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিল।

লিং সি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারপর লোকটির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল—সে তো চিয়াং জুন!

“তুমি এখানে কী করে?”

চিয়াং জুন এদিক-ওদিক তাকিয়ে পাশের কাপড় রাখার কাঠামো থেকে একটি ওড়না নামিয়ে ছোট ছোংশিকে পুঁটলির মতো বেঁধে একপাশে সরিয়ে রাখল। তারপর মাটিতে পড়ে থাকা ছোট শিয়ের কাছে গিয়ে অনুরূপ কিছু দিয়ে তাকেও বেঁধে ফেলল। সবশেষে লিং সি-র প্রশ্নের উত্তর দিল,

“শু贵ফেইয়ের সঙ্গে আসা লোকেরা আশপাশে তল্লাশি করতে গেছে। তাই আমাদের ফিরে এসে চারজন ছোট প্রভুর শয়নকক্ষের সামনে পাহারা দিতে বলা হয়েছে, যাতে কোনো দুষ্কৃতকারী সুযোগ নিয়ে অঘটন ঘটাতে না পারে।”

তাহলে ব্যাপারটি এই! লিং সি কিছুটা স্বস্তি পেল। কিন্তু পরক্ষণেই রক্তের সাগরে পড়ে থাকা পিসিয়েকে দেখে সে আবার দিশেহারা হয়ে উঠল।

“তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি, দয়া করে তাইইয়ুয়ানে গিয়ে একজন রাজচিকিৎসককে ডেকে আনো!”

লিং সি উদ্বিগ্ন চোখে চিয়াং জুনের দিকে তাকাল। নিজে পিসিয়ের কাছে গিয়ে তাকে তুলে বসাল। তারপর ফুলগে আগে রেখে যাওয়া ওষুধের বাক্সটি খুঁজে বের করে তার ভেতর থেকে তুলো, গজ ও অন্যান্য জিনিস বার করল। অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ বন্ধ করার জন্য পিসিয়ের ক্ষতস্থানে সাময়িকভাবে ব্যান্ডেজ বাঁধতে হবে।

চিয়াং জুন আর কিছু না বলে দুজন বাঁধা লোককে টেনে বাইরে নিয়ে গেল। লিং সি জানত না সে সত্যিই রাজচিকিৎসক আনতে যাবে কি না, কিন্তু তখন তা দেখার অবসর তার ছিল না। বাইরে অর্ধেক পড়ে থাকা মদ খুঁজে নিয়ে সে পিসিয়েকে কোলে তুলে নিল এবং মৃদুস্বরে বলল,

“একটু পর ব্যথা লাগবে। তুমি একটু সহ্য করে থেকো…”

পিসিয়ের ছোট মুখ ব্যথায় ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। সে কষ্টে মাথা নাড়ল। পরক্ষণেই কাটা বাহুতে অসহ্য যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, আর সে না চাইলেও গোঙিয়ে উঠল। লিং সি মাথা নিচু করে ক্ষতস্থানে ফুঁ দিল, রুমাল দিয়ে বাহুটি বেঁধে রাখল, তারপর কাপড় সরিয়ে রক্ত বন্ধ করার ওষুধের গুঁড়ো ছিটিয়ে দিল। তার হাত কাঁপছিল, চোখ থেকেও অশ্রু ঝরে পড়ল। অশ্রু ক্ষতস্থানে পড়তেই পিসিয়ে যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল।

“দুঃখিত, আমি সহ্য করছি। খুব তাড়াতাড়ি হয়ে যাবে, ভয় পেয়ো না…”

লিং সি এলোমেলোভাবে মুখের অশ্রু মুছে দুবার গভীর শ্বাস নিল। তারপর যতটা সম্ভব হাত স্থির রেখে ক্ষতের ওপর ওষুধ ছিটিয়ে দিল। গজ এনে এক পাক, দুই পাক করে পিসিয়ের বাহু জড়িয়ে বাঁধল। রক্ত গজ ভেদ করে স্তরে স্তরে বেরিয়ে আসছিল, তবে কোনোভাবে ধীরে ধীরে রক্তপাতের গতি কমে এল।

“ছোট প্রভু, আপনি ঠিক আছেন তো?”

“আমি ঠিক আছি, ঠিক আছি…”

চোখের কোণ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। লিং সি হাত তুলে তা মুছতে গিয়ে নিজের মুখ রক্তে মাখিয়ে ফেলল। কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলল,

“সব আমার দোষ। আমি তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করতে পারিনি। এত বড় ক্ষত হয়েছে—পরে যদি দাগ থেকে যায়, তখন তুমি কী করে বিয়ে করবে?”

বলতে বলতে লিং সি আরও জোরে কাঁদতে লাগল। পিসিয়ের কণ্ঠ ভাঙা বাতাসের মতো ক্ষীণ,

“ছোট প্রভুকে রক্ষা করা দাসীর কর্তব্য। আপনার জন্য প্রাণ দিলেও সেটাই স্বাভাবিক, ছোট প্রভু…”

“কথা বলো না, আর একটাও কথা বলো না। শরীরটা ঢিলে করে রাখো। একটু পরেই রাজচিকিৎসক এসে যাবে।”

ক্ষতস্থানে টান পড়ার ভয়ে লিং সি তাকে নাড়াতে সাহস করল না। তাই রক্তের মধ্যেই তাকে কোলে নিয়ে বসে রইল, নিজের সারা শরীর রক্তে ভিজে গেল।

“ভালো…”

পিসিয়ের শুধু মনে হচ্ছিল, সে ভীষণ ক্লান্ত। চোখের পাতা যেন ভারী পাথরের মতো, বারবার নিচে নেমে আসছিল।

“এখানে কী হয়েছে?”

শে ইং ফিরে এসে এমন দৃশ্য দেখেই ভয়ে চমকে উঠল। সে তাড়াতাড়ি ছুটে এসে লিং সি ও তার দাসীর দিকে তাকিয়ে অসহায় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“শে ইং, তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখো তো, চিয়াং জুন রাজচিকিৎসককে ডেকে এনেছে কি না।”

শে ইংকে দেখে লিং সি-র মনে সামান্য আশার আলো জ্বলল। সে ব্যাকুল হয়ে বলল।

“জি, দাসী এখনই যাচ্ছি। ছিয়ান সিও শিগগিরই ফিরে আসবে। ছোট প্রভু, আপনাকে একটু শক্ত থাকতে হবে…”

শে ইং অনিচ্ছাভরে উঠে দাঁড়াল, তারপর তাড়াহুড়ো করে বাইরে ছুটে গেল।

এবার পাশে বিশ্বাস করার মতো একজন মানুষ আছে—এই অনুভূতিতে লিং সি-র টানটান স্নায়ু সামান্য শিথিল হল। কিছুক্ষণ পর ছিয়ান সিও ফিরে এল। সেও দৃশ্যটি দেখে আঁতকে উঠে কাঁদতে শুরু করল এবং লিং সিকে উঠিয়ে বসাতে এগিয়ে গেল।

“নড়ো না। সাবধানে, পিসিয়ের ক্ষতে টান পড়তে পারে। বাইরের পরিস্থিতি কেমন?”

ছিয়ান সি লিং সি-র পেছনে গিয়ে তাকে ধরে রাখল, যাতে এত কষ্ট করে একা ভর দিয়ে বসে থাকতে না হয়।

“মহামান্যা贵ফেই ইতিমধ্যেই লোক পাঠিয়ে আততায়ীর সন্ধান করছেন। আন ছোট প্রভুর প্রাসাদের সবাইকে ঘুমের ওষুধ খাইয়ে অচেতন করে রাখা হয়েছে। মহামান্যা贵ফেই রাজচিকিৎসককেও ডেকে পাঠিয়েছেন। এই সময়ে নিশ্চয়ই তারা এসে পড়বে।”

“贵ফেই রাজচিকিৎসককে ডেকেছেন?”

লিং সি মাথা তুলে বাইরের কক্ষের দিকে তাকাল। হঠাৎ সে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা একজনকে দেখতে পেল—সে ফুলগে।

দৃশ্যটি দেখে ফুলগে তাড়াতাড়ি ছুটে এল। সে মোটামুটি পিসিয়ের ক্ষত পরীক্ষা করে নিশ্চিত হল যে লিং সি ঠিকভাবেই ব্যান্ডেজ করেছে। তারপর নিজের সঙ্গে আনা ওষুধের বাক্স থেকে একটি বড়ি বের করে পানিতে মিশিয়ে পিসিয়েকে খাওয়াল এবং তার নাড়ি পরীক্ষা করল।

“ভাগ্য ভালো, কেবল বাহ্যিক আঘাত। রক্তপাত বন্ধ হয়ে গেলে কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই পুরোপুরি সেরে উঠবে।”

“তাহলে এখন কি আমি তাকে তুলে শুইয়ে দিতে পারি?”

লিং সি সাবধানে জিজ্ঞেস করল। ফুলগে তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। লিং সি বুঝতে না পেরে তার দিকে তাকাল।

“মহামান্যা贵ফেই আদেশ দিয়েছেন, ছোট প্রভুরও কোনো অসুবিধা আছে কি না তা পরীক্ষা করতে হবে।”

মহামান্যা贵ফেইয়ের কথা উঠতেই ফুলগের মুখ আরও শীতল হয়ে গেল। লিং সি জানত, তার সঙ্গে শু贵ফেইয়ের কিছু বিরোধ আছে। কিন্তু এই মুহূর্তে তা নিয়ে কৌতূহল মেটানোর সময় নয়। সে হাত বাড়িয়ে দিল, ফুলগে তার নাড়ি পরীক্ষা করল।

কিন্তু এক মুহূর্তের মধ্যেই ফুলগে হাত সরিয়ে নিল। লিং সি-র মনে হল, সে আদৌ ঠিকমতো নাড়ি বুঝতে পেরেছে কি না সন্দেহ।

“ছোট প্রভুরও বড় কোনো সমস্যা নেই। শুধু কিছুটা ভয় পেয়েছেন। পরে এক বাটি মনশান্তির ওষুধ খেয়ে ভালো করে ঘুমালেই ঠিক হয়ে যাবে।”

এই বলে ফুলগে উঠে দাঁড়াল এবং চলে যাওয়ার ভঙ্গি করল।

ছিয়ান সি তাকে ডাকল, “রাজচিকিৎসক ফুল, শরীর সামলানোর জন্য কিছু ওষুধের প্রেসক্রিপশন দিয়ে যাবেন না?”

ফুলগে বলল, “কিছুক্ষণ পর একজন কনিষ্ঠ প্রহরীর হাতে পাঠিয়ে দেব। পিসিয়ে কন্যার রক্তপাত বন্ধ হয়ে গেলে তাকে বিছানায় তুলে শুইয়ে দিতে পারেন। তবে খুব সাবধানে করবেন, যতটা সম্ভব ক্ষতস্থানে টান দেবেন না।”

“আচ্ছা।”

এরপর ছিয়ান সি আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। সে ও লিং সি একসঙ্গে ফুলগেকে চলে যেতে দেখল।

এই এক রাতেই কত কিছু ঘটে গেল! লিং সি দরজার দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে রইল। সত্যিই, অন্তঃপুরে হয় তুমি মরবে, নয়তো আমি বাঁচব। এতদিন সে বোধহয় বর্তমান অবস্থাতেই অতিরিক্ত সন্তুষ্ট ছিল। কিন্তু আজকের রাতের রক্তাক্ত বাস্তবতা অবশেষে তার কল্পনার আবরণ ছিন্ন করে দিল। তাকে বুঝিয়ে দিল, আর এভাবে চললে হবে না। নিজের আশপাশের মানুষগুলোকেও সে রক্ষা করতে পারবে না।

ফুলগে চলে যাওয়ার পর শে ইং আরেকজন রাজচিকিৎসককে নিয়ে এল। তিনি ছিলেন তুলনামূলকভাবে ন্যায়পরায়ণ রাজচিকিৎসক ইয়াং। পিসিয়ের রক্তপাত বন্ধ হওয়ার পর তিনি সাহায্য করে তাকে বিছানায় তুলে শুইয়ে দিলেন। জ্বর কমানো ও রক্ত বাড়ানোর কিছু ওষুধ লিখে রেখে, ব্যথা উপশমের কয়েকটি বড়ি দিয়ে তিনি ফিরে গেলেন।

সব কাজ শেষ করে লিং সি ক্লান্ত শরীরে নিজের শয়নকক্ষে ফিরে এল। সেখানে গিয়ে দেখল, শু贵ফেই বড় কক্ষে বসে আছেন। তার দৃষ্টি ভেতরের কক্ষে জমে থাকা রক্তের ওপর স্থির, মুখ দেখে বোঝা যাচ্ছে না তিনি কী ভাবছেন।

এমন ঘটনা ঘটলে অন্তঃপুরের ক্ষমতাধর শাসক হিসেবে শু贵ফেইয়ের এসে দেখে যাওয়াই স্বাভাবিক। লিং সি অবসন্ন পায়ে ভেতরে ঢুকে নিয়মমতো প্রণাম করল।

শু贵ফেই দৃষ্টি সরিয়ে তার ওপর ফেললেন। তার মুখের অভিব্যক্তি অনির্ধারিত—সেখানে আনন্দ, ক্রোধ, দুঃখ বা বিস্ময় কিছুই স্পষ্ট নয়। তবে কণ্ঠে ফুটে উঠল একরাশ বিষণ্ণতা।

“এখন, তুমি কি সিদ্ধান্ত নিয়েছ?”

তিনি জানতেন, লিং সি এখনও সম্পূর্ণভাবে তার প্রতি অনুগত হয়নি। তাই-ই তিনি এই প্রশ্নটি করেছিলেন।