একশ ত্রিশতম অধ্যায়: প্রাসাদের অন্দরে আকস্মিক বিপর্যয়

আসলে কে এই এত নিষ্ঠুর মন নিয়ে এমন নিকৃষ্ট কাজ করল? লিং শি আবারও হতবাক এবং রাগে ফুঁসছে, ভাবছে, ভাবছেনা সে কোনো নমনীয় মানুষ, যাকে কেউ ইচ্ছেমতো চাপা দেয়?

“শে ইয়িং, এই সব জিনিসগুলো গুছিয়ে নাও, সবগুলোকে সুউ গুইফেই যাও, একেবারে বিস্তারিতভাবে সব কিছু বলো। মনে রেখো, সুউ গুইফেই আসার আগে অবশ্যই তাকে সবকিছু জানাতে হবে।”

শে ইয়িং সম্মতি জানিয়ে দ্রুত সাজগোজ করে বেরিয়ে গেল। লিং শি তখন মাটিতে মাথা পেতে থাকা বিডিয়া চিয়ানসি কে দেখে কোমলভাবে বলল, “তোমরা উঠে পড়ো, আমি তোমাদের বিশ্বাস করি। শুধু ভাবিনি ওরা এতটা দুঃসাহসী হবে এমন কাজ করতে। আমি ওদের জন্য একটু সম্মান রেখেছিলাম, কিন্তু ওরাও আমাকে ঠকালো। এখন থেকে এই কাজের কথা ভুলে যাও, আমি আর তোমাদের প্রতি এই সেবকের মতো ভালোবাসা দেখাব না!”

চিয়ানসির চোখে অশ্রু ঝলমল করছিল, লিং শি দুঃখিত হয়ে তার হাত দিয়ে চোখ মুছে দিল, “তুমি চিন্তা করো না, কিছু হবে না।”

“মালকী, কেন শে ইয়িংকে গুইফেই মা’কে বলাতে পাঠাচ্ছ? যদি গুইফেই মা বিশ্বাস না করে?”

বিডিয়া চিয়ানসি এবং অন্যদের কাছে, সুউ গুইফেই ছিল দূরবর্তী এক মহিমান্বিত ব্যক্তি। হয়তো তারা লিং শিকে বিশ্বাস করবে, কিন্তু এই সব জিনিসগুলো তাদের নয়, এটা বিশ্বাস করা কঠিন। ওদের মনে সন্দেহ ছিল, কারো কাছে গোপনে কিছু দেওয়া বড় অপরাধ। যদি ওরা ধরা পড়ে, তাদের জীবন শেষ।

তাদের মতে, লিং শি এই কাজ করে যেন নিজের জীবন অন্যের হাতে তুলে দিচ্ছে, এবং যাকে দিচ্ছে, তাকে বিশ্বাস করা যায় না। তাই ওদের মনে ভয় কাজ করছিল।

“গুইফেই মা বিশ্বাস করবে!” লিং শি দৃঢ়ভাবে বলল, “এখন তার আমাকে ক্ষতি করার কোনো কারণ নেই।”

তবুও চিয়ানসি ও বিডিয়া একে অপরের চোখে কিছু অনিশ্চয়তা দেখতে পেল।

চুপচাপ অপেক্ষার মধ্যে, সুউ গুইফেই লোকজন নিয়ে এসে পৌঁছালেন, সঙ্গে শে ইয়িংও ছিল।

বাইরে হট্টগোল চলছে, লিং শি তার লোকদের বাইরে না যেতে ও উত্তেজনায় না পড়তে বলল। শে ইয়িং ফিরে আসতেই তাকে ডেকে খবর নিল।

শে ইয়িংয়ের মুখে ভালো লাগা স্পষ্ট, বোঝা যাচ্ছে কাজ সঠিক হয়েছে।

“মালকীর কথা মতো, আমি গুইফেই মা’কে বলেছি, ওনি জিনিসগুলো গ্রহণ করেছেন এবং জিজ্ঞেস করেছেন এগুলো কোথা থেকে এসেছে, এবং তিনি যাচাই করবেন। মালকী চিন্তা করবেন না, অপেক্ষা করুন।”

শে ইয়িংয়ের কথা শুনে লিং শি কিছুটা শান্ত হলেন। যেসব কথা শে ইয়িংকে বলতে দেয়া হয়নি, সেগুলো নিজেই সুউ গুইফেই মা’কে বলতে হবে।

বাইরের হট্টগোল ধীরে ধীরে কমে এলো। লিং শি শে ইয়িংকে দেখে বোঝাল, শে ইয়িং বুঝে বাইরে গেল। চিয়ানসি তার পিছু নিয়ে বাইরে তাকিয়ে উত্তেজিত।

লিং শি বলল, “যদি তুমি যেতে চাও, তবে শে ইয়িংয়ের সঙ্গে যাও, নিয়ম মেনে চলো।”

চিয়ানসির মুখে হাসি ফুটল, সে সম্মতি দিয়ে শে ইয়িংয়ের সঙ্গে চলে গেল। বিডিয়া তার পেছনে তাকিয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “ছয় মাসেরও বেশি সময় প্যালেসে আছি, চিয়ানসির এই স্বভাব এখনও ঠিক হয়নি।”

“যাও, আমি বিশ্বাস করি তার মনে কিছু নিয়ম আছে, সে অযথা কিছু করবে না।”

বিডিয়া আর কিছু না বলে লিং শির সেবা করতে লাগল। দুজনেই বাইরে থেকে খবর পাওয়ার অপেক্ষায় থাকল।

এই সময় দরজার পাশে একজন মাথা বের করল, সেটা ছিল ইয়াও গুয়াং। লিং শি কপালে ভাঁজ পড়ল, এই লোকের আসার মানে ভালো কিছু নয়।

“মালকী, আমি কি ভিতরে ঢুকতে পারি?”

ইয়াও গুয়াং হাসিমুখে কিছুটা প্রণাম করল।

যা হওয়ার তা তো হবেই, লিং শি একটা নিশ্বাস ছাড়ল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “ঢুকো।”

অনুমতি পেয়ে ইয়াও গুয়াং হাসতে হাসতে ভিতরে এল, লিং শির মুখ দেখেই আরও বেশি মিষ্টি হয়ে বলল, “মালকী, তুমি ক্লান্ত তো নও?”

লিং শি ঠোঁট কামড়ে হেসে ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো আমার মুখ কেন খারাপ?”

ইয়াও গুয়াং ভান করে বলল, “অবশ্যই বাইরে কেউ হামলা করেছে, তোমাকে আতঙ্কিত করেছে, আমি এখনই বাইরে গিয়ে দেখছি।”

“ঠিক বলেছো, তোমাকে ভাল করে দেখে আসতে হবে,” লিং শি ভান করে হাসি দিল।

ইয়াও গুয়াং ভান করেই বলল, “তাহলে আমি এখনই দেখে আসছি, ছোট ছেলেরা বাইরে পাহারা দিচ্ছে, তোমার সুরক্ষাও নিশ্চিত।”

এই লোকের কি উদ্দেশ্য? ও কি ওদেরকে নিজের ওপর নজরদারি করতে পাঠাচ্ছে?

কারণ ওর মানসিক অবস্থা বোঝা যাচ্ছে না, তাই ওকে যেতে দিলো। যেইসব খোঁজ নেওয়া দরকার সবই হয়ে গেছে, আর কিছু গোলমাল করতে পারবে না।

“বেশ, তোমার কাজ যথাযথ,”

“মালকীর প্রশংসা পেয়ে খুশি হলাম, আমি এখনই কাজ শুরু করছি,” ইয়াও গুয়াং বলল এবং চলে গেল। কিছুক্ষণ পর ছোট ছেলেরা এসে বাইরে পাহারা দিতে লাগল।

বিডিয়া খুবই উদ্বিগ্ন, এখন শুধু সে একাই লিং শির পাশে আছে, আর ওদের মনোভাব বোঝা যাচ্ছে না। যদি ওরা খারাপ কিছু করে, তাকে রোধ করার ক্ষমতা নেই।

“চিন্তা করো না, সুউ গুইফেই এখন বাইরে, ওরা যেন কিছু করতে না পারে, আমরা শুধু শে ইয়িং আর চিয়ানসির ফেরার অপেক্ষায় থাকব।”

মুখে বলছিলেও লিং শির চোখ বারবার বাইরে তাকাচ্ছে। ছোট ছেলেরা ওর দিকে বারবার নজর দিচ্ছে, স্পষ্টতই নজরদারি হচ্ছে।

লিং শির মন আরও কাঁপতে লাগল। তার প্যালেসে মোট সাতজন আছেন, তার মধ্যে মাত্র তিনজন তার পক্ষে, অর্ধেকও নয়, কিভাবে সে নির্ভয় থাকবে?

এ ভাবতে ভাবতে, ছোট ছেলেরা হঠাৎ উঠে ভিতরে ঢুকতে এলো। বিডিয়া সতর্ক হয়ে লিং শির সামনে দাঁড়ালো, “তুমি কেন ঢুকছ?”

ছোট ছেলেরা হাসল, “মালকীর মুখে অসুস্থতা দেখছি, চিন্তিত, তাই প্রশ্ন করতে এসেছি।”

ঠিক নয়, অসম্ভব, কেউ এত বোকা হয়ে এমন সময়ে আক্রমণ করবে না।

ছোট ছেলেকে কাছে আসতে দেখে লিং শিও আতঙ্কিত হল। বিডিয়া তার সামনে থাকলেও সে নিরাপদ মনে হচ্ছিল না। অন্তত একজন পুরুষ হিসেবে যদি আঘাত করতে চায়, বিডিয়া রোধ করতে পারবে না।

“আমার কিছু হয়নি, তুমি বাইরে ফিরে পাহারা দাও!”

লিং শি নিজের মর্যাদায় তাকে সরিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু ছোট ছেলেরা যেন কিছু শুনছে না, আরও কাছে আসছে। বিডিয়া হাত বাড়িয়ে তাকে ঠেকাতে চাইল, কিন্তু সে অদেখা ভান করে সামনে আসতে চাইছে।

“তুমি কি করছ? দ্রুত সরে যাও!”

বিডিয়া চেঁচিয়ে বলল, আবার ভাষায় তাকে দূরে সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ছোট ছেলেটির আচরণ অস্বাভাবিক।

“তুমি কি করতে চাও?”

লিং শি বুঝতে পারল, কেউ তার জীবন নিতে মরিয়া।

“মালকী, আমি কিছু করতে চাই না, কিন্তু বাঁচতে চাই...” ছোট ছেলেটি চোখে অশ্রু নিয়ে লিং শির দিকে দেখছে।

“তুমি কি জানো, এমন সময়ে তুমি যদি কিছু করো, বাঁচার কোনো পথ থাকবে না, কেউ তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!”

মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, লিং শি একটা উপায় খুঁজছিল তাকে থামানোর জন্য।

“মালকী, আমার মাত্র একটাই পথ আছে, আমাকে সাহায্য করো!”

এ কথা বলেই ছোট ছেলেটি ডান হাতে ছুরি ঝাঁকালো। বিডিয়া চমকে উঠল, ছুরি ছিনিয়ে নিতে হাত বাড়াল, ছোট ছেলেটি হাত মারল তাকে দূরে সরিয়ে দিল, লিং শি দ্রুত পেছনে সরে গেল, আঘাত থেকে বাঁচল এবং সাহায্যের জন্য ডাক দিল।

“জরুরি! কেউ আক্রমণ করছে!”

ছোট ছেলেটির বিডিয়াকে ঠেলে দেওয়া থেকে বোঝা যাচ্ছে সে শুধু লিং শিকে হত্যা করতে চাচ্ছে। লিং শি দ্রুত বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল, প্রার্থনা করল কেউ তাকে ধাওয়া করুক, তখন হয়তো বাঁচার সম্ভাবনা থাকবে।

“মালকী, দ্রুত পালাও!”